再就職！ ペンギン相談係

俺、無職28歳。

　鹿島（かしま）ユウキ、二十八歳。

　職業無職（むしょく）。

　俺だってなりたくて無職になったわけじゃない。

　と言うのも数か月前までは社内の心理カウンセラーとして働いていた。けれど急にやってきたYouTuberの有名メンタリストとかいうやつ。やはり誰でも人気者、有名人の方が信頼できるらしい。

　そして俺はクビになった。

　父親には「ああ、まあ」とか鈍（にぶ）い返事を返され、母親には「だから心理学部なんて選ぶんじゃなかったのよ」と言われた。大学生活は楽しかったのに、有意義（ゆういぎ）に過ごしていたと思っていたのに。クビになるまでは。

「ハァ～～、真面目が損（そん）する時代かよ。一昔前（ひとむかしまえ）までYouTuberは信用ならないとか言ってたくせに」

　職を失って、すでにかなりの時が経（た）とうとしている。

　コンビニ店員も板についてきて、このままフリーター生活でもいいかもしれない、そう思うといつも両親の顔がよぎる。

　そんな行き場のない悩みを巡らせ、あてどなく動かしていた足を止めた。

　俺の歩みに紛れようとする足音がワンテンポ遅れて聞こえてくる。

　誰かにつけられている？

　いやいやいや、そんなはずはない。借金をした覚えはないし、ストーカーされるほど自分が魅力的だとも思わない。

　しかもここは住宅街。たまたま家の方向が俺の行く先と同じだけかもしれない。

　俺は気分転換にと、視界に入ったファミレスへ足を踏み入れた。

　やっぱりつけられている。

　と言うか、ずっと視線を感じている。ねずみ講（こう）の勧誘だろうか？　そんな今最下点にある気分をより落としてくれるなら掴（つか）みかかって殴ってやる。

　俺は出来もしないそんなことを考えながら、注文が届くまでの間タウンワークを開いて小さな文字を眺めた。

「すみません」

　店員に声をかけられたと思って俺は顔を上げた。目を通し進めたところを指で押さえて、声の主に応（こた）える。

「はい」

　店員ではなかった。

　小綺麗な女性。すっきりとしたファッションセンスだが、アクセサリーを欠かしていない。くたびれた俺に到底（とうてい）声をかけるような人間ではなかった。

「どうかしましたか？　何か、俺、落としたとか……」

　落とし物か、そう思って尋（たず）ねると女性は目の前の席に腰を下ろした。

「うちで働きませんか？　鹿島ユウキさん」

　女性は可愛らしげにこてん、と首をかしげてみせた。小ぶりのピアスが顔の横で揺れていた。