魔法アプリ【グリモワール】

第一話：魔法使いと春風の聖霊 ④

◆明るい夜と謎のアプリ②◆

　翌日。

「――はっ！」

　目が覚めた智也は、ベッドの上で呆然としていた。

　額にはうっすらと汗をかき、心臓も大きく脈を打っている。

「良かった……夢で本当に良かった」

　久々に悪夢を見たからか、目覚めが少し悪い。

　このままもう一度眠っていたいが、今日は平日。

　学校を休むわけにはいかなかった。

　智也はいつもよりゆっくりと身体を起こし、静かにリビングへと向かった。

（そういえば……昨日の光、ニュースで取り上げられてるかな？）

　テレビを点けると朝のニュース番組があの光の話題を挙げていた。

　智也は朝食を食べながら、ニュースの内容に耳を傾ける。

　専門家たちは原因を解明しようとしていたが、まだ明確な答えは出ていないようだった。

　コメンテーターは【超常事件】という単語を出し、持論を展開している。

　朝食と片づけを済ませた智也は部屋に戻り、スマートフォンを手に取った。

　画面を点けると、そこに見覚えのないアプリケーションがダウンロードされていることに気付いた。

　真っ黒いアイコンに【グリモワール】と記されている。

「何これ？　……グリモワール？　変だな。こんなアプリ、ダウンロードした覚えないんだけど……」

　不思議に思った智也は、そのアプリケーションを開いてみた。

　画面に現れたのは、不規則に並んだ多角形の図形が織り成す、奇妙な模様。どこか惹きつけられるような、美しささえ感じる。

　操作方法も分からず、試しに画面に触ってみても特に何も起こらない。

「なんだこれ……ただのバグアプリ？」

　智也はアプリをアンインストールしようと試みたが、どうしても削除することができない。

　再起動しても結果は同じだった。

「どうなってるんだ……？」

　智也が頭をひねっていると、いつの間にか学校に行く時間になっていた。

「うわっ、ヤバい。遅刻する！」

　智也は急いで支度を整え家を出た。

　人がまばらになっている通学路を走っていると、ふと、首筋に冷たいものが這い上がるような感覚が走った。

　智也はハッと振り向くが、そこには誰もいない。だが、確かに誰かに見られている――その感覚は消えない。

（誰かが見ているような気がしたんだけど……気のせい？）

　智也は視線が気になりつつも、すぐに向き直り再び走り出した。

　智也が走っている後ろ姿を、電柱の上からジッと見つめる妖しい光が二つあった。

＊＊＊＊＊＊＊＊

「あの光、すごかったよね！」

「だよな～一瞬昼になったかと思ったもん！」

　学校でも昨晩の異常な光について話題になっていた。

「おはようトモ！」

「暁、おはよう」

　隣の席に座った暁が智也に話しかけてきた。

「今日はあの光の事で盛り上がってるな」

「そうだね」

　暁と話をしていると、あのバグアプリのことを思い出した。　

「なぁ暁。暁のスマホ何か変なことなかったか？」

「スマホ？　いや、何もないけど」

「……そっか」

　暁のスマホには特に変なことが起こっていないようだった。

　智也は周囲の会話に耳を傾けてみたが、誰も奇妙なアプリケーションのことは話題にしていない。

（あのアプリのダウンロードは単なる偶然だったのかも……）

「トモ、何かあったのか？」

「ううん、何でもない！」

　智也はバグアプリのことを話すことなく、そのままいつも通り授業を受けた。

　放課後。

　智也が一人通学路を歩いていると、また視線を感じ、足を止めた。

（まただ。変な視線を感じる……）

　今朝は気のせいだと思っていたが、どうやらそうではないようだった。

　自分を品定めするような視線だ。

（何だろう、何だか気持ち悪いな……）

　気持ちの悪い違和感を覚えつつも歩きはじめたその時だった。

　ぞわり。

　背中に悪寒が走り、心臓が早鐘のように打ち始めた。

　今朝の登校中に首筋に感じた嫌な感じとは比べものにならない。

　突然、背筋に氷のような悪寒が走り、心臓が凍りつくように鼓動を速めた。

　ゆっくりと振り返ると、そこには――巨大な蛇の化け物が、電柱に巻き付き、不気味にうごめいていた。

　燐光を放つ瞳が、まっすぐに智也を見据えている。

　智也は見たことのない存在に、喉がひきつった。

（なんだよ、あれ……っ！）

　怪しげな光を放つ瞳を持つ蛇の化け物が口を開き、不気味な声で智也に話しかけてきた。

「見つけたゾ」

「え？」

（「見つけた」ってどういうことだ　）

　智也は蛇の化け物の言葉に困惑し、恐怖も相まって動けなくなってしまった。

　対して蛇の化け物は智也を上から下までなめるように見つめ、嬉しそうに気官からシュルシュルと音を出す。

「【契約】を交わせ。【魔法使い】！」