前のエピソード――第12話　期待と失望のはざまで

過去は、いつも静かに背後にいて、ふとした瞬間に現れては私を悩ませる。何かに集中しているとき、あるいはぼんやりと窓の外を眺めているとき、不意に胸を突くような記憶が蘇る。過去に受けた傷や、他人から投げかけられた言葉、失敗や挫折。その一つ一つが、いまだに心の中で重くのしかかっていることを感じる。

過去を振り返ると、どうしても後悔が浮かんでくる。「もっとこうしていれば」「あの時、違う選択をしていれば」…そんな風に考えてしまう瞬間がある。でも、どんなに願っても過去を変えることはできないし、その影はいつまでも私の心の奥に居座り続けている。だからといって、過去を完全に忘れることもできない。その影は私の一部であり、今の私を形作るものだからだ。

それでも、過去の影と向き合うことには意味があると感じるようになった。避けてしまえば、その影はどんどん大きくなっていくばかりだ。けれど、自分の中にあるその傷や後悔を静かに見つめることで、少しずつその存在を受け入れることができるようになる。過去に傷つけられたこと、間違いを犯したこと。それらがあったからこそ、今の私がいると考えられるようになった。

もちろん、過去の影と向き合うことは簡単ではない。向き合うたびに心が痛むし、時には涙がこぼれることもある。それでも、その痛みの中で気づくことがある。自分がかつてあれだけ苦しんだことが、今の私にとって大切な教訓になっていることを。過去に負った傷があるからこそ、他人の痛みにも敏感になれる。だからこそ、誰かの心の中の影に寄り添うこともできるのだと思う。

過去の影と向き合うことは、時には暗い道を進むような感覚になる。でも、その影を避け続けるよりも、ゆっくりと自分のペースでそれに向き合うことで、少しずつ自分が解放されていくような気がする。過去は変えられないけれど、過去の意味を変えることはできる。過去の痛みを、今の自分を支える力に変えることができるのだと思う。

過去の影と向き合うたびに、少しだけ自分が強くなっていく気がする。いつかその影が、私を縛るものではなく、私を支えるものになる日が来ると信じて、これからも過去と共に生きていこうと思う。