授かりし魔法はパラポンテ（カクヨムコンテスト10【短編】※幕間削除ver.）

第４話 異端審問

　やがて別の扉から黒い宗教服を着た男たちが、司祭の間に集まり出した。

（何だろう。まるで別の宗教関係者みたいだ）

　黒い群衆の内から高位と思しき男が進み出て、僕に対して死の宣告をした。

「我々は異端審問官である。汝、アランティは異端の罪にて、教会法により拘束する」

　僕は反論が許されぬままに、司祭の間から引き立てられてしまった。

　尚も抵抗した僕の腹には、脇に居た異端審問官から繰り出された握り拳がメり込んでいた。

　そのまま暗い闇へと意識が刈り取られたのであった。

　◆　　　　◇　　　　◆　　　　◇　　　　◆

　気が付くとジメジメとした岩肌に、寄り掛かるように転がされていた。

　暗闇の中、近くがボンヤリと見えるだけである。

（どこだろう…？）

　フッと正面から空気が流れてきて、僕の頬を撫でた気がした。

　ゆっくりと正面に手を伸ばして、数歩前に進み出た。

ガチャン！

「痛いっ！」

　指先に強い衝撃が伝わって来た。

　手探りで指先に触れた物を確認すると、それは鉄格子であった。

　そこで初めて、自分が異端審問官に連行されたことを思い出した。

　体全体から自然と脱力して、その場にへたり込んでしまった。

　僕は異端審問なんて、都市伝説だと思っていた。

　噂に聞く話では審問などとは名ばかりで、次々と罪状を並び立てられて、司教の独断で刑が執行される。

　その刑はほとんどの場合が死刑である。

　僕は自分が置かれた状況を理解し始めると、急に喉の奥から酸っぱいものが込み上げてきた。

ゲロゲロゲロゲロゲロゲロゲロゲロゲロゲロゲロゲロ…

　一頻り吐き終えると、そのまま元の壁際に凭れ掛かった。

（僕は死にたくない！）

　しかし現実的な思考が、淡い期待を打ち砕いていく。

（最近は病気がちなお爺さん。家で心配してるよな？せっかく貴族に返り咲いてミルドレク家を再興して、ちゃんとした医者に診て貰いたかったのに…）

　絶望感からか、ツーっと一筋の涙が零れ落ちていた。

　何の精霊か？属性は何か？さっぱり分からない事だらけだけど、司祭が読み上げた不思議な魔法名だけは覚えていた。

　僕は胸元から愛用の魔杖を取り出すと、先程聞いたばかりの魔法名を唱えてみた。

「パラポンテ！」

　すると目の前の世界がグニャリと歪み、前後上下左右の方向感覚が失われた。

　とても気持ちが悪かったが、先程吐き出すものは吐き出し切ったお陰か、何とか意識だけは保つことが出来た。

　やがて視界に広がる世界に、安定感が戻って来た。

　僕はいつの間にか、零れ日が差し込む林の中に立ち尽くしていた。

（一体ここは何処なのだろうか？）