僕らは『読み』を間違える Re:boot

『走れメロス』太宰治著 を読んで 竹久優真

『走れメロス』１ 竹久優真

『走れメロス』太宰治著　を読んで　　　　　　　　　　　　　　竹久　優真　　　　　

　正直な話。太宰治という小説家があまり好きではない。

　おそらく、古今東西の小説家の中でも、その人気は一位二位を争うほどで、イケメンでモテモテ。才能には恵まれ、資産家の息子ときたものだ。

　なのにどうだろう？　この男、はっきり言って相当に失格な人間なのだ。

　薬物中毒で、大酒を飲み、約束は守らず、金に、女にだらしない。挙句になにかある度に死のうとする始末だ。

　いったい、何が不満だというのだ！

　それほどに恵まれてなお、どこまでわがままを言おうというのだ。

　世の中の人間の多く、たとえば僕のようにいたって平凡、あるいはそれ以下のような人間からしてみれば……

　――要するに、妬んでいるのだ。

『エロスはいきりたった！』

　そんな書き出しでその物語は始まる。

　傍若無人にムチをふるう女王様のうわさを聞いたエロスはいてもたってもいられず、すぐさまその足で宮殿のようにきらびやかなネオン瞬く雑居ビルに入っていくが、あいにくその日は目的の女王様は出勤しておらず、失意のままに家に帰る。

　友人、セリヌンティウスに連絡をとり、また改めて一緒に行こうと固く約束をするも、その日が妹の結婚式であったことを忘れていたエロス。

　結婚式が終わるやいなや一目散に女王様のお店に向けて走り出す。

　それというのも、友人セリヌンティウスは約束の開店時間までに到着しない場合は目当ての女王様を自分が指名すると言い出したのだ。

　エロスは走る。

「こよいわたしはシバかれる。シバかれるために走るのだ！」

　まだ開店時間まで余裕がある。とエロスはあまたの誘惑に何度もつられそうになり、気が付けば時間がどんどん迫っている。

　近道をしようと細い路地裏を入っていくと、そこで三人の男に性的暴行を受けてしまう（なんというヒドイ展開！）。

　それでもなお走り続けるエロス。時間ギリギリにお店に到着したエロスにセリヌンティウスは言う。

「エロス、君は真っ裸じゃないか」

　女王様とのプレイを妄想していたエロスは走りながらも我慢できず、一足先に全裸になっていたのだ。

「セリヌンティウス、俺を殴ってくれ！」

　道中、男たちに輪姦されたエロスは、男性愛にも目覚め、セリヌンティウスにＳＭプレイを要求する。

　それは、セリヌンティウスの望むところでもあった。お店の受付前でプレイを始めてしまうエロスとセリヌンティウス。それを見ていた女王様は二人のもとに歩み寄り、

「わ、わたしも、仲間に入れてくれないだろうか！」

　三人は仲良くプレイルームへとはいっていく。

　〝文芸部〟と表札のかかった、静かながらも老朽化の進む教室の中、その『恥(はじ)れ、エロス』という物語を読み終わったばかりの僕の目を覗き込む彼女。

　長いまつ毛と黒目がちな大きな双眸がメタルフレームの眼鏡のレンズ越しにきらりと輝く。

「感想を聞きたいのだけれど？」

　そう言って、まばたきをぱちりと一度だけして、じっと僕の方を見つめている。

　この部活動の部長である彼女、葵栞(あおいしおり)は黒髪のショートカット。文学乙女を思わせる眼鏡姿の彼女は、おとなしく地味な風貌ながらも個人的にはどストライクだと言って間違いではない。そんな彼女とふたりきりの部活動だと喜び勇んで入部したのが間違いのはじまりだった。

そもそも彼女の性格には問題がありすぎる。

「感想を、といわれても……専門外ですよ。僕は」

　文学を愛する僕にとって、目の前にある薄い小冊子は、彼女が先日同人誌即売会で見つけたという正真正銘漫画である以上に専門外であると言い切れる。いや、それどころか……

「これ、基本ＢＬじゃないですか」

「ＢＬをキライな女の子はいないからね」

「それは偏見です。いや、それ以前に僕、男ですけど……」

「〝男〟という言葉を使うのはどうだろう？　だって君はまだ童貞だろう？」

「童貞だろうと男は男です。それにこれはあきらかにＲ‐１８ですよね？」

　二か月前に高校生になったばかりの僕は当然１８歳以下であり、それを言うならば、と大きくたわわに実った夏服の彼女の胸もとにぶら下がる緑色のネクタイは入学の年ごとに色分けされているもので、緑色のそれは今年二年生の証拠である。即ち、考えるまでもなく彼女もまた１８歳以下なのだ。

「まあ、そんな細かいことは気にしなくってもいいじゃないか」

　――まったく。こんなはずじゃなかったんだけどな……

　ここしばらくの間で、何度繰り返されたかしれないそんな言葉をつぶやく。二人きりの静かな部室を見回すと、教室の壁一面に並べられた書架と無数の本。古い紙とインクの匂い。昼過ぎに突然降り出した雨がまるで嘘だったかのように窓から差し込むたおやかな日差しが室内に舞う小さなほこりをキラキラと輝やかせている。その日、今年初めての真夏日を記録したにもかかわらず、山の斜面に建てられたその旧校舎の室内には心地の良い風が吹き込み、窓際の臙脂色のカーテンをやさしく揺らす。

「ちゃっおー、しーおりーん！」

　教室の静寂を打ち破る底抜けに明るい声が響き、同時に教室の引き戸が大きくひらかれた。

　まるで太陽を連想させるかのような小柄な体躯の少女の夏服から飛び出す四肢はほのかな褐色を帯びている。胸元のネクタイは僕と同じ青色で、一年生だという証拠だ。栗色のセミロングの髪を風になびかせ、おしとやかさのかけらさえ感じさせないのは肩幅以上に開いた彼女の股下のせいだろう。

　猫だか、きつねだかのように吊り上った双眸は笑顔とともに線のように細くなり、その眉とともに二つのＶを描いている。

　僕はそんな彼女の表情を見る度、いつも決まって「ししっ！」とアテレコしてしまう。無論、彼女がそんな言葉を発しているわけではなく、あくまで僕の心の中でだけつぶやかれるのだ。

　控え目に言って、彼女、宗像瀬奈(むなかたせな)はとびきりの美少女である。

　物怖じしない性格で、人懐っこく、方々に首を突っ込んではかき乱すものの決まって彼女はいつも笑顔なのだ。そんな彼女の周りにはいつも笑顔があふれ、そんな笑顔に魅了されない男子生徒などいるはずもない。

　ちらり、と僕の方を一瞥して、

「なんだ、ユウもいたんだ」

　ワントーン落として、少し不機嫌そうにつぶやく。

「いちゃ、マズイかな？」

「だってさあ、アンタ。今日の放課後サラサたちと遊びに行くんじゃなかったの？」

「いや、まあ……。なんというかな、あれだよ。僕なりに気を遣ってみたんだけど……」

「はあ……」と、彼女は息をつき、「まあーったく、そうならそうとアタシにひとこと言っておいてよね。アタシだって今日、サラサたちと一緒に行くつもりだったんだからっ！」

「なんだ、そうだったのか……で、じゃあなんで宗像さんはこんなところにいるんだ？」

「いや、何でじゃないでしょ！　アンタがいないからでしょ！」

　聞きようによっては、勘違いして調子に乗れそうな言葉だったが、あいにく彼女が言っているのそういう意味ではないだろう。

「……そうか、ゴメン」

「いや、別に謝ってくんなんくってもいいけどさ。さすがにアタシだってあの熱々カップルの隣に一人でいるのは気まずいわけよ」

　宗像さんの親友、笹葉更紗(ささばさらさ)は僕の友人の黒崎大我(くろさきたいが)とすこし前に恋人同士になった。美男美女の完璧すぎるカップルだ。もちろん、友人として祝福はするが、やはり周りの人間としては少しばかり気を遣ってしまうものだ。僕にしても、宗像さんにしても……

「ああ、これ！　〝あみこ＆つみこ〟の新作じゃん！」

　机の上に置かれたＢＬ同人誌『恥れエロス』を見つけた宗像さんは息を巻きながらに薄い冊子を手に取った。

〝あみこ＆つみこ〟という名はその同人誌にちゃんと記載されてある。宗像さんが息巻くほどに有名な漫画家なのだろうかと感心もするが、それよりも……

「い、意外だな……。宗像さんもそういうの……読むんだね……」

「え？」

　と、一瞬驚く彼女。腰に手を当て、薄い胸を張りながらに堂々と宣言した。

「ったり前じゃないの！　ＢＬをキライな女の子はいないからね！」

　――偏見……なんだよな……。少し、自信がなくなった。