眠れる国のありす

一話📖～あるところに～

「開けて」「無理だ」

「開けて」「オマエ、その小ささじゃ鍵取れないだろ」

「開けてって、言ってる」「無理だって言ってるんだ」

緑のドアに向かって、少女は語気を強めました。

「あのビンの中身が、ちびっこになる薬って、

先に説明しないのが悪い。」

「そうですかい、でも大きくなるカップケーキもテーブルの上だな。

手詰まり…いだだだだ!!!」

「いだっ！鼻を！掴むんじゃない！」

「だってあなたドアノブだもの」

少女は強く握ったようで、ドアは激しく痛がります。

ノブを回そうと傾けると、少女の頭の、

リボンも一緒に傾きました。

「わ、私は意地悪で開けんと言ってる訳じゃない！不可能だと言ってるんだ！」

「もうちょっ…と！」

その拍子に、ドアが枠から外れました。

ノブを引っ張ると、ドアごと外れたのです。

「開いた…じゃあ達者で。」「か、勝手な…！」

くぐり抜けて行く少女に呆れるドア。

そう。お分かりの通りこの少女、枠にはまらない勝手ぶりなのです。

　　　　　　　　〇ー♢ー〇ー♢ー〇ー♢ー〇

「ねーねー」「聞いてるー？」

「…なに急に」

ドアを抜けて、森をぶらぶらしていた少女。

そこへ立ちふさがってきたのは――

「僕ちゃんディー。」「俺ちゃんダム。」

「双子の姉妹さー。」

そう言って、シンメトリーにポーズを決めて見せた二人。

「そう。さよなら」

息ぴったりな彼女たちに見向きもせず、どこへ向かうのやら…

「１分待ってー」「１分ちょうだいー」

双子は『せぇの！』も言わずに、

「「お話聞かせてあげるからー」」

と揃って喋ります。

「いらない。」

しかし少女はきっぱりと断りました。

「面白い話がー」「あってねー」

それでも双子は続けます。

道を塞ぐな、と言わんばかりに首を傾ける少女。双子の間を通ろうとします。

「わたし、急いでるの。」

「……そうなのー？」「どうしてー？」

少女は無だった表情を少し変えて、不思議そうにします。

「―――わすれちゃった」

そう。首と共にリボンも傾げるこの少女、なんとも不思議なのです。

　　　　　　　　〇ー♢ー〇ー♢ー〇ー♢ー〇

「そこを退け、このままじゃ今日中に終わらん！」

またも森をぶらぶらしていた少女の隣を、白髪の女性が駆けます。

少女が後ろ姿を見ると、うさぎの耳が生えていました。

「…せっかちだな」

白髪の女性は、可愛らしい屋根の家に飛び込んで行きました。

「ああ忙しい忙しい、

こんな時に忘れものとは、苛々する…！！」

彼女は傘と繋がる時計を、何度も何度も確認しています。

すると扉から顔を出して、少女を指差しました。

「そこのリボン！私の部屋から手袋を探して来てくれ！

いいか、効率重視だからな！」

「突然、なに…」「いいから！」

少女は相変わらず無表情でしたが、彼女に質問がしたかったため家に入りました。

慌ただしくタンスを漁る彼女を横目に、

「手袋ってなきゃダメなの。」

「駄目に決まっているだろう！私は飛駅使（ひやくし）だぞ！

手紙も見てくれも完璧でないと、いけないのだ！ああ、苛々する…！！」

「あった…」「感謝する、行ってくる！」

少女がそう言うが早いが、白髪の彼女は手袋を取り、家をダッシュで出ました。

「慌ただしいうさぎ。」

彼女の家に取り残された少女。そこに、

「ヴィンセント！オレがやって来たぜ！」

「今、居るか？おい、ヴィンセント？」

二人の来客です。

「やっぱヴィンセント居ない感じ？」

「あれ、嬢ちゃん誰だ！」

「まず自分が名乗って。」

少女がビシッとそう言います。

「オレはビル！煙突掃除が仕事さ！」

「セドリーだよ？今日は、窓の修理に来たんだけど…？」

ヴィンセントの所在を訊かれて、首を横に振る少女。

二人は顔を見合わせて、勝手に納得した様子です。

「どっか出かけてんだな！慌ただしい兎だ！」

「慌てすぎて窓壊すくらいだしね…？」

「ヴィンセントって、あのうさぎ。」「そうさ！」

少女はそこでようやく、ぼんやりと２人の顔を見ました。

ビルはのっぽで細いけど、梯子を担いだ緑髪の女性。

セドリーは肩にキツツキを乗せた、細目で桃髪の女性。

それでもこの少女は、ぼんやり、見つめています。

よほど仕事熱心な彼女たちは、家主が居なくても作業を始めました。

　　　　　　　　〇ー♢ー〇ー♢ー〇ー♢ー〇

つまらなくなり、また少女はぶらぶら…

「そこのあなたっ」「リボンの貴女っ」「何度も呼んでおりますのよ～」

口々に聞こえる高い声たち。

実はこの道に入った時からずっと、聞こえていました。

しかし少女は―――

心ここにあらず、でした。

どこからか声を掛けてくる花々たちも、

地面から首だけ出すイモムシの彼女も、

少女の目には映っていないのでしょうか。

少女はどこから来たのか、なんという名なのか…

ここは、どんな世界なのか。

分かるのは少女自身だけ…

「わ！」

ぼんやり歩いていた目の前に、…三日月？

いえ、にやっと笑った顔です。

木の上から突然、顔がさかさまに現れたのです。

「びっくりしたかい？ひひ…」

「………」

おや。これには少女も、目を見開いて固まってしまいました。

と思いきや。

「…せいせいどうどう……」「?!」

なんと、木にぶら下がる猫耳の彼女の、

赤紫の尻尾を引っ張っているのです！

そう、綱引きの要領で！

少女は焦る無言で彼女を見つめながらも、尻尾を引き続けます。

「まっ待て待て待て!!!これだと落ち、る――」

ドターン！

…少女は真下から引っ張っていた為か、下敷きになってしまいました。

猫耳の彼女は、瞑っていた目をゆっくり、開きました。すると、

―――少女の目は青く、ぐるぐると渦を巻いていたのです。