幸せの食卓

とろり。

　私たち家族は決して裕福ではないけれど、それほど不自由無く暮らしていた。

　お父さんは工場勤務で毎朝忙しそうに出掛けていく。朝が早いからほとんどおはようの挨拶もできないまま、私は学校に行くことになる。寂しいが仕方が無い。学校から帰ると少し遅れてお父さんも帰宅する。そして一緒に夕飯を食べる。

　お母さんの手作り料理はみんなに好評で肉じゃがが不動の第一位。

　今日の夕飯は肉じゃがだ。お父さんも私も三つ下の弟も、みんな楽しみにしていた。「いただきま～す！」とみんなで手を合わせる。食べ物に感謝をし、一口ひとくちを味わいながら口に運んでいく。

　きんぴらごぼうや朝ご飯の余りの玉子焼き、サラダに具だくさんのみそ汁。ちょっとメニューのバランスが取れてないかなと思うけれど、それがお母さんらしさ。時々、もったいなさから統一感がなくなるけれど味は星三つの満点星。美味しいからメニューバランスなんか問題ない。

　食べ終わるとみんなで「ご馳走様でした！」と合掌。弟の声が大きくて耳に響くけれど、なぜか耳障りな感じはしなかった。お母さんはにっこり笑顔で「いっぱい食べてくれてありがとね」なんて感謝していたし。

　食器をまとめて流しに持っていくお母さん。その背中が偉大に見えた。

　お母さんは専業主婦で毎朝お父さんにお弁当を作る。色とりどりで栄養満点のお弁当はお父さんのお気に入りだ。お昼休みにお弁当を開けると、会社の同僚に羨ましがられると言う。一つ残さず食べてお弁当箱を持ち帰るお父さん。お母さん曰く、残したことは一度もないと言う。お父さん曰く、あんなに美味しいお弁当を残せるはずがないと。

　私は何も不自由無く暮らしていた。これが当たり前だと、そんなふうに毎日を過ごしていた。