世界最強の極悪貴族は、謙虚堅実に努力する～原作知識と固有魔法＜虚空＞を駆使して、破滅エンドを回避します～

第29話：トゥンク（真）

　聖暦1015年6月15日。

　今日は第三章のラストイベント、『聖レドリック祭』が開催される。

　うちのクラスの出し物は、厳正な多数決の結果、

　コスプレ喫茶16票。

　喫茶店8票。

　お化け屋敷2票。

　占いの館2票。

　クイズ大会1票。

　白紙2票。

　圧倒的な得票差（ダブルスコア）で、コスプレ喫茶に決まった。

　ボクが投じたのは――もちろん『白紙』だ。

（本音を言えば、コスプレ喫茶に入れたかったんだけど……）

　それはちょっと原作ホロウの設定（キャラ）からブレるし、別にそんなことをしなくとも、『男子の結束力』で勝てるだろうと踏んだ。

　もう一人の白紙は多分、アレンだろうね。

　ちなみに……コスプレ喫茶の発起人（ほっきにん）たる第十位は、噴水広場で磔（はりつけ）にされた。

『男子の談合（だんごう）』が発覚し、女子の怒りを買ってしまったのだ。

　彼は犠牲になった、男たちの理想郷――コスプレ喫茶の犠牲に。

　時刻は朝七時、ボクはいつもよりかなり早く、レドリックへ登校した。

　祭りの開始まで後一時間もあるんだけど、急遽『呼び出し』を受けたのだ。

（確か、『体育倉庫』だったな）

　昨晩遅くのこと、

「――お前は『溺死（できし）のムーマ』だな？」

「あぁん？　だったらなんだ……ぶぼッ！？」

　ボクが趣味と実益を兼ねた『犯罪者狩り』をしていたところ、ニアから＜交信（コール）＞が入った。

（ねぇホロウ、ちょっといい？）

（あぁ、どうした）

（えっと、その……今、何してたの？）

　彼女にしては珍しく、すぐに本題へ入ってこなかった。

　どうやら切り出しづらい話題らしい。

（俺は……そうだな、ちょうど家族を増やすところだ）

（か、かかか、『家族を増やす』！？　あなた、もしかして……っ）

（あぁ、『お楽しみ』の真っ最中だよ）

（そ……そん、な……ッ）

　何がそんなにショックなのか、ニアの声は酷く掠（かす）れ、死にそうなほどに弱々しい。

（おい、大丈夫か……？）

　ちょっと心配になったボクが、優しく声を掛けたそのとき、

「ぅ、ぉおおおおおおおお……！」

　今夜の主菜（メインターゲット）が逃げ出した。

　仕方がないので一足（いっそく）で追い付き、そのまま首を締めあげる。

「おいおい、どこへ行くつもりだ？」

「た、頼む助けてくれ……っ。もう二度と『殺し』はしないと誓う。だから、命だけは……ッ」

「お前の全てを許そう。俺達はもう家族だ」

　漆黒の渦が出現し、『溺死のムーマ』の体を包み込む。

「ひ、ひぃいいいいいいいい……っ。嫌だ、こんなところで死にたくな――」

　ヌポン。

　王都を騒がす『猟奇（りょうき）殺人鬼』は、虚空に呑まれて消えた。

　ふふっ、また貴重な労働力が増えたね。

（ねぇ……なんか今、物凄い断末魔が聞こえたんだけど……。あなたの言う『お楽しみ』って、もしかしてまた悪いこと？）

（あぁ、犯罪者を狩っていたところだ）

（もぅ、紛（まぎ）らわしいんだから……っ）

　ニアはホッと安堵の息を零しつつ、何やらブツブツとぼやいた。

（で、こんな夜更けになんの用だ？）

（え、えっと……。それなんだけどさ……明日の朝、ちょっとだけ時間もらってもいい？）

（もちろん駄目だ）

（ありがと……え、ちょっ……どうして！？）

　彼女は喜んだかと思えば、声をひっくり返して驚いた。

　こういう感情表現が豊かなところ、とても可愛いと思う。

（俺は忙しい、他を当たれ）

（ほ、他の人じゃ駄目。ホロウじゃないと、その……。と、とにかく！　あなたに、どうしても見せたいモノがあるのっ！）

（はぁ……わかったわかった。五分だけ時間を取ってやる。それでいいだろう？）

（うん、ありがとう！）

　っとまぁそんなこんながあって、今日は早めの出勤となった。

　こっちの『仕事』をこなすついでに、ちょっと顔を出せば満足するだろう。

　ニアとの約束を軽く脳内で処理したボクは、本日の『メインイベント』について、思考を巡らせる。

（第三章の『大ボス』大魔教団幹部ラグナは、レドリックに『巨大な三重結界』を張り、入念に『場作り』を行ったうえで、総攻撃を仕掛けてくる）

　ロンゾルキアの結界は、『即時展開式』か『事前設置式』の二種類。

　ラグナの結界がどっちのタイプかは、原作でも明らかになっていない。

（即時展開式の場合、こちらからはどうにもできないけど……）

　事前設置式だった場合、結界の起点を発見して潰せば、『面倒な手順』をスキップして、ラグナをサクッと家族にできる。

（まぁ悪役貴族（ボク）に死ぬほど厳しいこの世界が、そんな甘い設定にしてくれているとは思えないけど……）

　念には念をということで、軽く敷地内を見て回るつもりだ。

（それにしても、ちょっと早く着き過ぎたな）

　ニアとの約束は七時半。

（待ち合わせの時間より、三十分も早いけど……まぁいいや）

　先に体育倉庫へ入って、結界の起点を探すとしよう。

　そんなことを考えながら、扉をガラガラッと開け放つ。

　するとそこには、

「……ふぇ……？」

　下着姿のニアがいた。

「……」

「……」

　世界の時間が止まる。

　時間系統の魔法に対し、『完全耐性』を持つはずのボクが、ピクリとも動けなかった。

　可愛らしい純白の下着・瑞々（みずみず）しい柔肌（やわはだ）・大きくて柔らかそうな胸・ほっそりとした可憐な腰つき、完璧なプロポーションだ。

（す、素晴らしい……っ）

　ボクの視線は、ニアの体に釘付けとなり、かつてない情欲の嵐が吹き荒れた。

　幸いにもここは人目のない体育倉庫、お誂（あつら）え向きに体操用のマットもある。

（……据（す）え膳（ぜん）食わぬはなんとやら、だ……ッ）

　欲望のままに一歩踏み出そうとしたそのとき、

「そんなに見られると、恥ずかしいんだけど……っ」

　顔を真っ赤にしたニアが、胸元を手で隠しながら、なんとか声を絞り出す。

「わ、悪い……っ」

　我に返ったボクは、すぐさまバッと背を向けた。

（あ、あああ……危なかったぁ……ッ）

　今のは言い訳の余地もなく、完全に（・・・）呑まれ（・・・）ていた（・・・）。

　ニアが声を出さなければ、体操マットに押し倒し……情欲のままに致していたことだろう。

（もうなんか封印系の魔法とかで、情欲を縛れないか……？）

　このままじゃ、本当に取り返しのつかないことになりそうだ。

　ボクが真剣に頭を抱えていると、シュルシュルという衣擦（きぬず）れの音が聞こえてきた。

「……っ」

　背後で同級生の美少女が、生着替えをしている。

　そう考えるだけで、喉はカラカラに乾き、心臓が激しく脈打った。

（落ち着け、こういうときは羊を数えるん……だっけ？）

　いや違う、それは眠りたいときのやつだ。

（マズい、思考力がジャガイモレベルにまで落ちている……っ）

　普段のホロウ脳（ブレイン）からは、決して考えられないポンコツっぷりだ。

（これが情欲による、思考力の極弱体化（デバフ）……）

　うっかり戦闘中に発動しないよう、気を付けないといけないな。

　そんなことを考えていると、背後から声を掛けられた。

「ねぇ、ホロウ……」

「……なんだ」

「さっき、私に見惚（みと）れてた？」

「…………己惚（うぬぼ）れるな」

「ふふっ、いつもの毒舌にキレがないよ？」

　ニアはそう言って、悪戯（いたずら）っ子（こ）のようにクスクスと微笑んだ。

（……やめろ。頼むから、これ以上可愛いところを見せないでくれ……っ）

　こっちはもう『限界ギリギリ』、凄まじい情欲がパンパンに膨れ上がっている。

　ありったけの精神力を動員し、なんとか必死に抑え付けているけど、いつまで持つかわからない。

『内なる情欲』と死闘を繰り広げていること約一分、

「――これでよしっと。ホロウ、こっち向いて」

　振り返るとそこには、メイド服を纏（まと）うニアがいた。

「ど、どうかしら……？」

　彼女はちょっぴり恥ずかしそうに、伏し目がちに聞いてくる。

（……可愛い……）

　現代的なミニスカートタイプのメイド服だ。

　頭に乗せたホワイトブリム・フリルの付いた白いエプロン・純白のハイソックス、どこに出しても恥ずかしくない立派な『美少女金髪メイド』。

（やっぱりここで押し倒して――いや、駄目だ……っ）

　情欲と煩悩が脳内で炸裂（スパーキング）し、強烈な立（た）ち眩（くら）みを覚える。

「ほ、ホロウ……？　なんか周りに『黒い玉』が出てきたんだけど、なんか凄く禍々しい魔力を放っているんだけど……これ、大丈夫なやつなの！？」

「ふぅー……あぁ、問題ない」

　うっかりポロリしてしまった『虚空玉』を消し、改めてニアの姿を確認する。

（しかし、完璧なメイドだな……）

「エインズワース家の当主が、メイドのコスプレとかいいのか？」という思いもあるけれど……レドリック魔法学校において、爵位はまったく関係ない。

　それに何より、今日は年に一度の聖レドリック祭だ。

　原作ロンゾルキアの祭りは無礼講が基本、やっぱり混沌（カオス）を楽しまないとね。

「まぁなんだ、その……悪くないんじゃないか？」

「ふふっ、ありがとう」

　ニアは嬉しそうに微笑み、その場でクルリと回った。

「どうしてもホロウに一番に見せたくて、ここへ呼んだの」

「なるほど、そういうことか」

「うん、そういうこと。――それじゃ私は、お店の準備をしてくるから、後で遊びに来てよね？」

「気が向いたらな」

　無論、絶対に行くつもりだ。

　そうしてニアと別れた後は、レドリック全体をグルリと見て回る。

（うーん、これはちょっとなさそうだな……）

　魔法探知を鋭く尖らせながら、敷地を一周してみたけれど、反応はゼロ。

　おそらくラグナの結界は、即時展開式のモノだろう。

（結界探しは諦めて、祭りを楽しんだ方がよさそうだね）

　そんなこんなをしているうちに、ゴーンゴーンゴーンと鐘が鳴った。

　どうやら聖レドリック祭が始まったらしい。

（ちょうどいいタイミングだ……よし、行くか！）

　男の理想郷――コスプレ喫茶へ。

　ボクは颯爽（さっそう）と一年特進クラスへ向かう。

　幸いにもまだ混んでおらず、特に待たされることもなく、ストレートに通された。

（ふぅ……なんかドキドキするな……っ）

　店の中に入ると同時、

「「おかえりなさいませ、御主人様」」

　金髪美少女メイドのニアと銀髪美少女巫女（みこ）のエリザが、温かく出迎えてくれた。

「あ、あぁ……」

「どうぞこちらへ」

「御席へ案内します」

　そのまま座に着き、しばし呆然とする。

（あれ……ボク、死んだ？）

　ここって天国……じゃないよね？

　頬（ほほ）を軽く引っ張ると、しっかり痛みがあった。

（あぁよかった、まだちゃんと生きているみたいだ……）

　うっかり死亡フラグを踏んでしまい、気付く間もなく殺され、天国に旅立ったのかと思った。

　それほどまでにここは、『最高の場所』だった。

「こちらがメニューでございます」

「ご注文はいかがいたしましょう？」

「ふむ……紅茶とスコーンを」

「はい、かしこまりました」

「少々お待ちくださいませ」

　二人は優雅に頭を下げ、仮設の厨房へ向かった。

（……ニアのメイド姿もいいけど、エリザの巫女姿も素晴らしいね）

　高貴で清廉（せいれん）な女騎士が、神聖な巫女にクラスチェンジ……『アリ』だ。

（文化祭イベント、ちょっとこれ最高過ぎない？）

　なんなら一年に五回ぐらいあってもいい、いやそれが適性だ。

（職員会議に圧力を掛けて、祭りの数を増やすか……）

　割と真剣にそんなことを考えていると、

「御主人様、紅茶でございます」

「スコーンをお持ちしました」

　机の上にティーセットとケーキスタンドが並べられる。

　配膳を終えたニアとエリザは、柔らかく微笑みながら、ボクの両脇に控えてくれた。

（悪くない気分だ、これもサービスの一環なのかな？）

　ボクは紅茶のかおりを楽しみ、ゆっくりと口に含む。

（……あぁ、最高だ……）

　原作ロンゾルキアファンとして、ボクは今『幸せの絶頂』にいる。

　きっとこういうのを『至福のひととき』と言うんだろう。

　そんな折、とある疑問が浮かんだ。

（世界に中指を立てられた悪役貴族（ボク）に、こんな『御褒美イベント』があってもいいのだろうか？）

　――いや、いいね！

　ボクは第三章の最終盤まで、ひたすら走ってきた。

『怠惰傲慢』を捨て去り、『謙虚堅実』に努力してきた。

（たまにはおいしい思いをしたって、バチは当たらないはずだ！）

　その後、紅茶とスコーンを堪能し、そろそろ退店しようかと思ったそのとき――店の奥から新たなメイドがやってきた。

「紅茶のおかわりはいかがですか、ご、御主人様……？」

　ボクはこのとき、『人生最大の衝撃』を受ける。

「なっ、ァ……！？」

　なんと目の前のメイドは、原作ホロウの宿敵――主人公アレン・フォルティスだった。

（いやいやいや、待て待て待て……っ）

　お前、それ……似合い過ぎだろ……ッ。

　白髪のミディアムヘア・絹（きぬ）のように滑らかな肌・中性的な整った顔立ち、そこにミラクルフィットするメイド服。

　これはもはや『可愛いの擬人化』。爪先（つまさき）から頭の天辺（てっぺん）まで、全てが『可愛い』で構成されている。

（アレンお前……当代の『勇者』だよな？）

　ボクが思わず硬直（フリーズ）していると、

「あ、あはは……やっぱりちょっと恥ずかしいね……っ」

　主人公は頬を赤く染めながら、指でクルクルと白い髪をいじった。

　もうなんか行動の一つ一つが可愛い。

「いったい何があった……？」

「実は、コスプレ好きのリンさんに捕まっちゃって……」

「……あいつ、そんな趣味があったのか」

　初めて知ったよ。

「それでホロウく――じゃなかった。御主人様、紅茶のおかわりはいかがですか？」

「いや、もう十分だ」

「そうですか。では、こちらへどうぞ」

　フロントで会計を済ませ、コスプレ喫茶の外に出ると、わざわざ見送りに来てくれたアレンは、

「行ってらっしゃいませ、御主人様」

　気恥（きは）ずかしそうに微笑みながら、右手を小さく振った。

　――トゥンク。

　心が跳ねた。

（嗚呼（あぁ）、誰か教えてくれ……）

　この胸の高鳴りは、なんなんだ？

　ボクはいったい、どうすればいいんだ？