超訳御伽草子『竜宮伝』

序章 昔々

昔々のそのまた昔。

丹後国（たんごのくに）の海沿いに丹海郷（おおしあまごう）という郷があった。

郷の人々は海で漁をしたり、山で狩りをしたりして暮らしていた。

その近海の底深くに、人知れず築かれた巨大な海底都市があるのだった。

──────綿津見国（ワタツミノクニ）。

その国には、人間とは全く文化の異なる種族が暮らしていた。

彼らは様々な海洋生物の特徴と、人間の特徴とを持ちあわせたような姿をしていた。

「竜王様がお亡くなりになったって本当か？」

「ああ…本当に急だったらしい…。」

「となると、次の王はどうなるんだ？」

「鮫族のホオジロ様か？」

「いや、鯱族のサカマタ様じゃないのか？」

「竜王の一人娘の乙姫様はどうなるんだ？」

「この国は実力主義だからなぁ。乙姫様には悪いが…女王になるなんてことはないだろうなぁ。」

「あぁ、せめて次の王のお世継ぎを産んで頂く他ないだろうよ。」

綿津見国の王都、不知火（シラヌイ）では次期竜王が誰になるのかという話題でもちきりだった。

そんな綿津見国の民の盛り上がりとは裏腹に、王宮では一触即発の事態となっていた。

次期竜王の候補として鮫族のホオジロと、鯱族のサカマタが頭角を現し、両陣営に分かれて内乱が起きようとしていたのだった。

そんな中、王宮の隠し通路を泳ぐ若い女の姿があった。

「お父様…。私が、この国を守ります。」

そう呟きながら乙姫は王宮を後にするのだった。