ゲッカビジン

第1話 出会わなければよかった

桜の花びら舞う、4月。

学校の講堂には、真新しい制服を着た新入生が集まっていた。

「春のこの良き日に、新入生のみなさん、ご入学まことにおめでとうございます－」

僕は右から左、とりあえず見える範囲で「彼女」を探す。

－いた。

ひとつ前の列、右の壁際。

真白な肌に、つややかな漆黒の髪。切れ長の大きな瞳。

「月下 花音 (ﾂｷｼﾀ ｶﾉﾝ)」

脈拍が速まっていくのに少し苦しさを感じる。

「－では、新入生のみなさんは教室に移動してください。」

僕ははじかれるように立ち上がって、彼女と同じ教室に向かった。

「僕、津川 奏斗(ﾂｶﾞﾜ ｶﾅﾄ)。よろしく。」

暗記してきた名前を名乗って、練習してきた爽やかな笑顔で挨拶する。

整形まではしなかったけれど、好印象なはず。

「月下 花音です。よろしく。」

・・・完璧な愛想笑顔で返された。ま、まぁはじめての挨拶だし。

むしろへんに隙のあるタイプじゃなくてよかった。悪い虫がいたら大変だ。

僕は彼女の右後ろの席に戻った。担任教師が教室に入ってくる。

「このクラスを担当します－」

担任の自己紹介の途中、ちらっと彼女を見ると・・・

「？！」

彼女の左斜め前、サッカー部にいそうな男子を見ていた。

けっこう、いや、かなり照れた表情で。

僕は目を閉じて、深呼吸した。落ち着け。

・・・ﾍﾟｷｯ

乾いた音がして、手に持っていた鉛筆が真っ二つに折れた。

隣の席の男子がハッとした顔で鉛筆を見る。

僕はさっとしまって新しい鉛筆を筆箱から出した。ちょっと力が強いので、予備はいつも持ち歩いている。

「以上です。今日はこれで下校となりますが、より道せずに帰るように。」

担任が教室を出ていくと、教室内は急に活気づいた。

男子も女子も、早口言葉のように談笑したり、連絡先を交換したりしている。

「あ、あの津川君！」

「え？」

数人の女子に囲まれて、軽く悪寒が走る。

いやいや、ここは学校だから。落ち着け。

「連絡先、交換しない？」

「よかったらでいいんだけど！」

僕は練習してきた爽やかな笑顔を浮かべた。

「もちろん。はい。」

「わぁぁ、ありがとう！」

女子たちは満開の笑顔で喜んでいる。

・・・うん、イメトレ通りだ。

視線を感じて顔を上げると、彼女と目があった。

切れ長の瞳を細めて、顔を背けるように教室を出ていく。

「待って！」

僕はカバンをつかんで慌ててそのあとを追った。

教室を出て彼女が去った方を見る。いない。

いやでも帰るなら玄関に行くはず。

僕は全力でー階段の手すりを乗り越えて段飛ばしどころか「階飛ばし」して玄関に向かった。

「あ、あの月下さん！」

彼女はちょうど靴を履き替えたところだった。

僕の声に振り返って、怪訝な表情になる。

「なに？」

「えっと、一緒に帰らない？メゾンアパートなんだけど、僕おととい引っ越してきたばっかりで友だちいなくて。」

「え、同じアパート？」

「う、うん？朝似てる人見かけたんだけど、違った？」

彼女の表情が、驚きから嫌そうになって、はっとして愛想笑顔に変わった。

・・・意外と表情が豊かなんだな。

「そうだったの。別にかまわないよ。」

「ありがとう！」

よし。かなり無理ある流れだけどなんとかなった。とにかく僕に関わってもらわないと。

－－－－－

「月下さんて、綺麗だよね。」

「えっ、き、綺麗？」

「うん。今どき純粋な黒髪の人ってめずらしい。」

「ああ、髪ね。ほんと真っ黒なのよね。」

彼女はむすっとして髪をつまみ上げる。細い髪がさらさらと流れる。

「え、なに？」

「あっごめん。」

無意識に彼女の髪を触っていた。

脳内で自分をぶん殴っておく。

「引っ越してきたって言ってたわよね。前はどこにいたの？」

「埼玉。」

「埼玉から東京、あるあるね。」

「うん。お隣なのにすごく便利で人がいっぱいでびっくりしてる。」

「すぐ慣れちゃうわよ。」

話をしたからか、彼女の態度が柔らかくなった。ああ、「人」らしい。

僕より少し背が低いから、隣を歩いていてもいくらでも観察できる。

「着いたわよ。あなた何号室？」

「202号室。」

「げ。」

「え？」

「う、ううんお隣さんね。これからよろしく。」

彼女はそそくさと自分の部屋に入って行った。

僕も自分の部屋に入る。

「はぁ〜。」

彼女は、僕のことを知らない。勘づいてもいない。楽だけどちょっと心配になる。

まぁあっちは組織でやってるから、雰囲気ちがうんだろうな。

ﾊﾟﾁｯと煙草に火をつけて、心を落ち着かせるようにゆっくりと吸う。

「デートしたいなぁ。」

吐いた煙が、いつもより甘く感じた。