横に骨壺があり、これが楓の成れの果てかと思った。

遺影の楓は一体いつの頃だろう？見る者を魅了するような笑顔を向けている。

整った顔立ちに大きな瞳、つややかで手入れが行き届いたロングヘア。

楓は私にとって恐怖でもあり、憧れでもあった。

あんたは私を人間扱いしなかった、最後はあんたの方がただの灰になっちゃったね。

私はまだちゃんと人間のまんまだ。

お焼香が終わると、楓のお母さんはケーキと紅茶を出してくれた。

「あの子も仲の良い友達が何人か居たんですか、入院する前にあんな騒ぎを起こしてみんな怖がって結局1人ぼっちのまま死んでしまった」

「いえ、そんなことは」

「こうしてわざわざ足を運んでくれたのは、あなただけ若宮さん、ありがとうございます」

楓の母親は手をついて私に礼を言う。

こいつは楓が学校で……外でどういう人間だったのか知らないようだ。

知っていたら私に対してこんなセリフは吐けない。

「でも、楓さんはどこか悪かったんですか急にお亡くなりになるなんて？」

私の質問に母親の顔に悲しみの色がさした。

「ああなる前はどこも悪くなかったんだけど、たくさん苦しんだ挙句にショック死なのよ……」

ショック死……

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