クラスで一番の爆乳美少女と付き合うことになったのだが、毎晩、俺の事を寝かせてくれない

第5話 私は幼馴染だから問題ないよね？

「まあ、話ってのは、さっきも言った通りだけど。春季って付き合い始めたんだよね？」

　朝の校舎内。誰もいない廊下の端っこの方で、喜多方春季（きたかた/しゅんき）は目の前にいる神崎阿子（かんざき/あこ）から問われていた。

「えっと、それはどこから仕入れた情報なの？」

　春季は伺う姿勢を見せた。

「それは……昨日、学校の窓から春季と女の子が並んで帰る姿が見えたからよ」

「み、見てたの？」

「そうだけど」

　噂を耳にしたのではなく、直接的に見られていたとは想定外だった。

　そういった経緯であれば、誤魔化しようがないからだ。

「それで、どうなの？　その子とは付き合ってるの？」

「い、一応」

「一応って？」

「え……と」

　阿子は温厚な性格なのだが、今日に限ってはどこか違う。

　積極的に言葉攻めしてくるのだ。

　昔、誰かと付き合う事になったら、正式に付き合う前に相談するという約束を阿子と交わしていた。

　その約束を最初に破ってしまったのは春季自身であり、言い訳しようのない状況である。

　約束自体が一年以上も前で、さすがに春季も忘れていた。

　麗から告白されたとしても、一日、いや、二日くらい待ってからの返答でも良かったのかもしれない。

　がしかし、麗の容姿を見たら、さすがに返事を遅らせる事などもできず、春季以外の男子でもすぐに付き合ってしまうだろう。

　それほどの魅力が麗にはあるのだ。

「俺の方が悪かったよ。昔、付き合う前に相談するっていう話を忘れてて」

「なんで忘れちゃうのかなぁ」

　幼馴染の阿子はムッとした顔を見せていた。

　すべての原因は自身にある。

　それはわかっているのだ。

「まあ、しょうがないか」

　阿子は肩から力を落とすようにため息をはいていた。

「でも、春季は、その子の事をどう思ってるの？　今後も付き合っていきたいと思ってる感じ？」

「俺はそのつもりで。彼女とは約束してて」

「色々と、その子とは話が進んでいる感じなのね」

　阿子は、春季の事をジト目で見ていた。

「ごめん」

「別にいいんだけどさ……もう少し早めに知りたかったかなぁ。というか、その子とは、いつ頃から関わり始めたの？」

「それは、今年の文化祭あたりから」

「そう。じゃあ、十月に入ってからね」

「そう……だね」

「ふーん、そうなんだ」

　幼馴染は一人で悩むように考え込んでいた。

「そういえば、今日って予定あるの？」

「一応、決まってるけど」

「今付き合っている子と帰るとか？」

「そんな感じだけど」

「そっか。色々と進展してるのね」

　阿子は悩ましい顔を見せながら、悔しそうに唇を噛みしめていたのだ。

「じゃあ……さ、私も一緒に帰ってもいい？」

　急に表情を変えた阿子から提案される。

「え？　えっと……さっきの話を聞いていた？」

「聞いていたわ。私は幼馴染として一緒に帰るってこと。ただ、それだけの事よ」

「でもなぁ、麗さんに確認しないと難しいかも」

　春季は麗の事を頭に浮かべながら首を傾げていた。

「麗さん？　春季が付き合ってるのって、西野麗さんのこと？」

「そうだけど。知らなかったの？」

「知らなかったわ。昨日は、春季が付き合っている女の子の後ろ姿しか見てなかったし。というか、春季って、麗さんの容姿に惹かれたって感じ？」

「そ、それはノーコメントで」

　春季はキッパリと返答する。

「その対応の仕方を見る限り、そういうことね」

　阿子は、春季の弱みを握ったかのような意味深な顔を浮かべていたのだ。

「……」

「図星ってこと？」

　阿子は春季の姿をジーッと見つめている。

「春季もそんな感じなのね。他の男子と変わらないってことよ」

「いや、俺は別にそんな如何わしい目的で付き合ってるわけじゃ」

　春季は全力で否定するものの、彼女からの疑いの眼差しからは逃れられなかったのだ。

「別に嫌らしい目的で付き合ってないのなら、私を幼馴染として、あの子に紹介すればいいわ。そうしたら、あちらだって、すんなりと受け入れてくれるから」

「そうかな？」

　春季は首を傾げる。

「そうなの。私が春季の幼馴染ってわかったら、あちらだって警戒しなくなるでしょ？」

　阿子はウインクして、大丈夫と後押ししていた。

「んー、どうだろうね？」

「まあ、いいから、そういう事で紹介してよね」

「あ……えっとなぁ……」

　春季の活舌が悪くなる。

「いい？　紹介して、幼馴染としてね！」

「わ、わかった……でも、あとで麗に話しておくよ」

「お願いね」

　阿子からは強引な形で頼み込まれ、しょうがないといった感じに、春季は流されるがままに頷くのだった。

　そんな中、丁度いいタイミングで、一時限目が始まる予鈴が鳴り響く。

「私、もう行くね。また放課後ね。今の話は絶対だから、約束ね！」

　阿子は絶対だからねという言葉を強調しながら話すと、その場で背を向けて、廊下を駆け足で移動し、さっさと立ち去って行くのだった。

　はあぁ……面倒なことになったな。

　春季は校舎の廊下の端っこの方で髪を触りながら、ため息をつく。

　荷が重いというか、できれば、普通に麗とは付き合っていきたかったのだが、そうはいかないみたいだ。

　元はといえば、幼馴染との約束を裏切ってしまった自分自身に原因がある。

　そればかりはどうしようもなく、さっき言われた幼馴染と交わした約束は守ろうと思った。

　麗には、阿子の事を幼馴染と紹介すれば、そこに恋愛感情はないと証明できるはずだ。

　後は、麗がどう思うだが、今の春季はその事で不安でいっぱいだった。

　春季は廊下を歩き出し、教室へと向かう。

　教室に入ると、すでに他のクラスメイトは自身の席に座っており、一時限目の準備をし終え、仲間内で会話している。

　西野麗（にしの/うらら）も自身の席に座って友人らと会話しており、春季の方には気づいていなかった。

　友人らと話している麗に話しかける度胸もなく、周りの視線が気になって、春季は自身の席に座る。

　春季が一時限目の準備をしている際、担当の教師が教室に入ってきて、先生はこれから始まる授業の準備を始めていたのだ。

　一時限目の始まりを告げるチャイムが鳴り響くと、教室の黒板前に佇む先生の顔つきが変わり、壇上机に置かれた資料を広げる。

　クラス委員長は空気を読んで挨拶すると、本日の授業が始まるのだった。