第17話 VS忍者隊

 田熊と狗飼は、密室の中で繰り広げられる戦いの激しさに身を任せながらも、冷静さを失わないよう努めていた。六平直政似の男が指示を出し、忍者たちが一斉に襲いかかる。その動きは流れるように素早く、まさに蛇喰じゃばみのような攻撃だった。蛇喰は田熊が昔戦った強盗だ。


「田熊、右!左!」狗飼が声を上げながら、彼の隙を突こうとする忍者たちを指示する。田熊は彼の声に従い、瞬時に方向を変えて攻撃をかわした。彼は持ち前の運動神経を活かし、忍者の一人を捉え、力強い一撃を叩き込む。


「お前の動きは見切った!」田熊が叫ぶと、忍者は呻き声を上げながら倒れ込んだ。その様子を見た六平直政似の男は、苛立ちを隠せずに言った。「貴様、何をやっている!早く片付けろ!」


「うるせえ、こっちは必死なんだよ!」狗飼が叫ぶと、彼もまた一人の忍者を蹴り飛ばした。その瞬間、部屋の空気が一層緊迫した。


「こんなところで決着をつけるつもりか?」田熊が六平直政似の男に向かって挑発する。彼の瞳は燃えるように輝き、決意に満ちていた。


「お前の挑発には乗らない。だが、ここから出られるのは俺たちだけだ!」男は再び忍者たちに指示を出し、彼らは一斉に攻撃の手を強める。


 密室はさらに混沌と化し、田熊と狗飼は背中を合わせて攻撃をかわし続ける。辻希美似の女性は、二人の勇敢な姿を見守りながら、心の中で何かを決意する。「私も何かしなければ…!」彼女は自分の無力さを感じていたが、行動を起こす勇気を振り絞った。


 その時、田熊の目が閃く。「狗飼、隙間を作ろう!あのドアまで行くぞ!」彼は忍者たちの隙間を見極め、一気に突進した。


「わかった!」狗飼も同様に力を振り絞り、田熊の後を追った。彼らの動きは見事にシンクロし、忍者たちの攻撃をかいくぐりながら前進する。


「お前たち、何をしている!」六平直政似の男が怒りをあらわにするが、二人はその言葉に耳を傾ける余裕はなかった。ついに、田熊がドアの前に到達した。


「開けるぞ!」田熊が叫び、ドアを勢いよく押し開く。その瞬間、外の光が差し込み、彼らの視界を一変させた。


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