ブラックヴァルハラ 10万

第15話 インコ

　ビルの最上階に近づくにつれ、田熊と狗飼は緊張感を増していた。薄暗い部屋の隅には、ケンドーコバヤシに似た体格の男が座っていた。彼の目つきは鋭く、何かを企んでいるようだった。

「お待ちしていましたよ、田熊さん、狗飼さん。あなた方が私の仕事に興味を持つとは思いませんでした」と男は言った。

「お前は誰だ？」田熊は警戒を隠さず問いただす。

「私はこの町の偽医者です。医療関係のブラック企業に属していて、人を騙して金を得る仕事をしています」と男はにやりと笑った。

「偽医者？それが何の役に立つんだ？」狗飼が聞くと、男は目を細めて答えた。「簡単さ。人々から膿のように搾り取るんです。しゃぶしゃぶのように、すべてを吸い取る」

　田熊は不快感を覚えつつも、その言葉に耳を傾けた。「お前の言うことには興味がない。俺たちはお前の組織を潰すために来たんだ。未遂で終わらせるつもりはない」

　男は大きく笑い、背後の数人の部下に合図を送った。「それなら、遊びましょう。ちょっとしたゲームをして、あなた方の運命を決めてみませんか？」

　部屋の隅にあったインコのケージが揺れ、色鮮やかな鳥が一羽飛び立った。田熊はその動きに反応し、周囲を警戒した。「そのインコが何か関係しているのか？」

「いや、ただのペットさ。しかし、君たちがここにいる限り、彼の運命は決まる」と男は言った。

「俺たちの運命？お前の手の中にあると思うな！」田熊は怒りをあらわにし、部下たちに向かって突進した。狗飼も後を追う。

　男はデスクから何かを取り出し、田熊に投げつけたが、田熊はそれをかわして男に詰め寄った。部下たちが銃を構えるが、田熊の反応は鋭い。

「逃げるなら今のうちだ、俺が相手する！」田熊が叫び、男の隙を突いて攻撃を仕掛けた。

　混乱の中、田熊は男に近づき、一撃を加える。しかし、男は素早く身をかわし、逆に田熊を押し返した。

「未遂に終わらせたくないのは君たちのほうだ」と男は冷笑し、「さあ、どうする？君たちの未来は、俺の手の中だ」と続けた。

　田熊は男の目をじっと見つめ、「未来を決めるのは俺たちだ」と言い放った。