ご近所ＳＴＯＲＹⅡ エレクトリックダンス （改訂版）

第27話

「藤元さんは、必ずやってきます。エレクトリック・ダンスを阻止です」

　晴美さんが力強く拳を振るう。

　晴美さんも３年前からあまり変わらない。

「ああ……」

　夜鶴はそんな晴美さんをニッコリと見つめた。

「そうね。でも、現奈々川首相の命も守らないと、人の命は無駄にしてはダメよ……」　

　河守がニッと笑った。

　僕は何故か赤面したようだ。

　河守の顔が何故かまともに見れなかった。

「雷蔵さん……。どこかで話さない。私たちを生き返らしてくれたんでしょ……ちゃんとしたお礼もしたいし……」

「ああ……」

　僕は河守を自分のバーへと連れるために、私用エレベーターへ案内した。

　箱の中でもやっぱり河守の顔がまともに見れない。

　そんな僕の顔を河守が覗いて、ニッと笑った。

「あの雷蔵さんが、だいぶ人間らしくなってきたわね……」

　そう言うと、河守は悪戯っ子のように笑い出した。

　僕は急に顔を隠したくなった。

　きっと、赤面しているだろうその顔を必死に見られまいとしていた。

　ドギマギしていると、エレベーターは５１階へと着いた。

　バーに着く。

　左側に種々雑多な最高級の酒が陳列している飾り棚のあるカウンター席。正面から右側にはお洒落なテーブルが幾つもある。窓の外には光り輝く云話事レインボーブリッジが聳えていた。

　窓際の洒落たテーブルの一つに河守が座った。

　僕はぎこちなく一番上等な酒とグラスを二人分用意した。

「ねえ、提案がるのだけど、あの人たちのことは今は放っておいて、私たちの時間を作りましょうよ。どうせドンパチ賑やかになるのは、一週間後なのだし」

　窓の外には、様々なネオンの巨大なテーマパークのようなビルディングも見える。

「まずは、生き返らしてくれて、ありがとう」

「いや……」

　僕はまともに河守の顔が見えないで困っていた。

「ちゃんと私を見て……」

「ああ……」

　河守は僕の顔を覗いてニッと笑う。

「あなた。凄く強くなったわよ。それに、どう？　多分、もう無暗にお金が欲しくならなくなったんじゃない？」

　見透かしたような河守の瞳を見つめて、僕は頷いた。

「そう……。やっぱり、あなたは人間なのよ。神なんかじゃない。そう……人間よ」

　僕は人間だ……。

　今までのことが、僕の視界で走馬灯のように過る。

「頂きます」

　河守はグラスのクリュグを一口飲んだ。

「わ、凄く美味しい！！」

「……君のこと。少し話してくれないか？」

　僕は赤面した顔を一時気にせず真面目な顔をした。

「ふんふん。私に興味も出てきたとこだし……いいわ。一様話してあげるわね……」

　河守はグラスを傾けながら、生い立ちを話してくれた。

「私はＡ区で生まれたの……。凄く貧乏だったわ……。だから、姉さんと必死に勉強したの。Ａ区ではみんなで協力しないと、生きていけないのよ。だから、物心がつくと近所の人たちとすぐに一緒に働いていたわ。Ｂ区の都市開発プロジェクトチームに入ったの。そこでノウハウの管理をしたり。でも、最初は人間性が完全に欠けているプロジェクトだったの。それでね……。大変だったわよ……。私たちＡ区の人たちは家畜のように働かせられていたわ。お金もないし、高い税金も払わないといけないし……。そこで、私と姉さんはこのままじゃいけないと思ったの。お金のあるＢ区からたくさんのお金を貰うような職を探そうってね。貧乏で人間性を奪われたＡ区の生活から脱却するためにね。そして、国からの奨学金でB区社会復興特別院大学にいって、矢多辺コーポレーションへ入社したの」

「何故、僕を標的にしていた」

　河守はくすりと笑って、

「凄いお金持ちだから……。結婚したかったの」

　僕はあっけらかんとした河守の顔を見ながら、一瞬動けなかった。

　こんな素敵な彼女の言動は、僕に理性どころか何もかもを奪い去ってしまったのだ。

「ねえ……日本の危機を救ったら、結婚を前提にしてお付き合いしましょう」

　僕は一度も飲んでいないグラスをテーブルに置いた。

　勇気を振り絞る。

「ああ……。僕の寝室のカギはいつも開いているんだ。いつでも入れる」

「じゃあ、一緒に行きましょう」

　僕たちは寝室へと向かった。

　朝。

　９時に起床。

　河守と一緒に寝室のバスルームで一汗流すと、みんな昨日のうちに帰ったようた。

　こんなにすがすがしい朝は生まれて初めてだった。

　窓からの太陽の日差し。

　ビル風の音。

　部屋のカーペットの香り。

　コーヒーの香り。

　サンドイッチの味。

　全てが……素晴らしい。

　トレーニングジムで一汗掻いたり、駐車場で小一時間も車の種類を説明したり、大きなキッチンで一緒に大きなサンドイッチを作ったり。ランボルギーニで広い駐車場内を走り回ったり。

　河守と僕の家で楽しく遊んでいたら、いつの間にか夜になっていた。

　僕は生まれたままの気持ちで、河守を黄色のランボルギーニに乗せた。様々なネオンが照らす道をドライブした。

「ねえ、私は仕事でしかＢ区に来ないの……色々と紹介してくれる？」

　助手席の河守が微笑んだ。

「ああ」

　僕は一番のお気に入りの云話事シーサイドホテルに向かった。

　そこは、よく女の子友達と遊んだ場所だった。が、今となっては遠い過去の出来事だ。

　ホテルのラウンジは人々で賑わっていた。

　軽めのアルコールを提供していて、夕食だけでも４３万円もする。

　僕はランボルギーニの低い咆哮を聞くと、快く走った。

　夜空には真っ白な三日月が浮き出ていて、風は身を切る寒さだった。走行中は車内でバレンシアオレンジとマスカットの香料が香るエアコンを点けた。

　緑色の蛍光塗料のついた若者たちが闊歩する歩道には、一足先にクリスマスを伝えるクリスマスキャロルが流れていた。サンタが一人。こちらに手を振った。

　云話事シーサイドホテルに着くと、さっそくデラックスの夕食を頼んだ。

　河守は大喜びで、色々な食材の入ったチーズとトリュフのサラダ。フランス直輸入のオレンジジュース。イタリア産の魚介類のパエリアと、７０年もののボートワイン。３００グラムの松坂牛のステーキ。松茸のスープ。ロシア直輸入のキャビアとフランスから取り寄せたフォアグラ。鳥の巣のスープなどを見つめていた。

「凄い……全部で１０００万はするわ……。こんな凄く高い料理なんて、今まで見たこともなかったわよ。いつも、給料の大半は貯金していたから……本当にありがとう。雷蔵さん」

「……ふふ」

　僕はいつものジントニックを頼んだ。

　Ｂ区では大規模なノウハウによる都市開発プロジェクトで、酔っても事故が起きない道路が整備され、飲酒運転は注意されるだけなのだ。

　食後は少し運動しようと、河守が歩きたいと言った。

　云話事シーサイドホテルの周辺には公園がある。

　云話事ビバリーヒルズ公園。

　その名のとうりに丘の上にあるＢ区を一望できる公園だ。

「ねえ。あそこの星。手が届きそう……。あの流れ星買ってみない？」

　河守が満点の夜空を彩る星々に手をさし向けていた。

「さすがに僕でも、買った時がないな……」

　僕は酔い覚ましに夜風を受けていた。

「雷蔵さん……あなたと会えて……よかった」

　河守が僕に軽くキスをした。

「さあ、軽く運動して日本を救いましょ！！」

　僕たちは子供用の滑り台に競って乗り出した。