噺家ごっこ（カクヨムコン１０参加用。改稿版）

第６話 マイペースの五合（ごんごう）さん

　こんな下らない会話に、鬼頭さんが乗って来ないのは当然のこと。けれどもう一人、われ関せずとおとなしく、皆の会話を静かに聞いている人がおります。その人は五合さんといって、なかなか不思議な個性の持ち主でありましてね。ま、五合さんに限らずこの東谷落語研究会の仲間達は、全てが独特の個性の持ち主なんですけれど、とりわけ彼は抜きん出ているとでも言いましょうか。

　Y新聞の読者の投稿欄に載った私のエッセイを見た彼は、すぐに新聞社に手紙を書いて、私に連絡をしたいと言ってきたのだそうです。新聞社から送られてきた彼の名刺を見ると、何と偶然にも同じ町内の住人ではありませんか。

　驚いた私は大喜びして大至急で彼に電話をかけました。するとあまりの偶然に彼もひどく驚いて

「投稿欄には大田区だけしか書いてなかったから、まさか同じ町内だとは思いませんでした。いやぁびっくりしたぁ」

　と、どこかなまりのある口調で言いました。そしていつまでも驚いた驚いたと言ってばかりいるので、本当にびっくりした様子が伝わってきました。

「生涯学習に何かやりたいと思っていたところなんですよ。それがねぇ、まさか素人でも落語の勉強ができるなんて・・」

　と感激はなかなか収まりそうにありません。

　そんなに喜んでいただけますればと、お節介な私のことですからその場ですぐに、会の詳しい説明をしようと致しました。まずこの会は皆いろいろな職業の人が集まっていて、その職業から芸名を付けているので、因みに貴方はどのような職業ですかと丁寧にお尋ね致しました。

　すると、この五合さんが不思議な人と思われる第一歩が、この時からもう始まったのでありました。

「いやぁ、私は人に言えるような仕事をしていませんので、ちょっと・・・」

「はぁ？　お仕事なさっていませんの」

「いや、仕事はしていますけどね、ひとには言えないんですよ」

「住所、すぐ近くのようですねぇ。工場か何か経営なさっています？」

「いや、ほんと、言えないんですよ」

「分かりました。しつこくお尋ねするつもりはありませんから、失礼しました。

では、よろしかったらですが、お近くですもの私これから伺いますけど」

「いや、来て頂だかなくても結構ですよ。分からないと思いますから」

「それじゃぁ、もし入会を希望されるようでしたら、多分、番地が近いようですから・・おたくヤングさんっていう床屋さんご存知ですか」

「分かりませんねぇ」

「では、ヤングさんの電話番号お教えしますので、詳しいことはそちらに・・・」

　まずはこんな会話でお付き合いがスタート致しました。すぐに彼はヤングさんのお店を捜して訪ねて行きました。やはり同じ会話がなされたそうで、業をにやしたヤングさんは言ったそうです。

「人に言えないような仕事って何なんだよ！」

「人に言えるような立派な仕事じゃないからだとぉ？　職業に立派も葉っぱもあるもんか。」　（うまいぞヤングさん、そのとおり！）

「どこに住んでいるかも言えないようじゃぁ、俺達の仲間になんかなれないな。」

　ちょいと勢いよく、まるですごんだような言い方で、初対面の人にお説教をしたそうですがこの素直な五合さん、本当に控えめというかおとなしいというか、ヤングさんの迫力にすっかり負けてしまって、とうとう白状？してしまったそうです。そして聞いてみれば何のことか、あの榎木さんの会社のすぐ側の、小さな路地をちょいと入った所の、こじんまりしたアパートの一階にある小さな工場を借りていて、自宅は馬込の方にあるとのことでありました。

「あたい、おじさんの仕事、知ってるよ。頭にど・がつくでしょう」

「おおそうだ。どがつくぞ、よく知ってんなぁ。で、何だか言ってみろ」

「ど・ろ・ぼ・う」

「ばかいえ、このやろう。道具屋だ」

　と、落語でこんなのがありますが、五合さんが人に言えない言えない、とあまりにも言うものですから、私だってちょいと「ど」のつくものを想像しそうになりました。いけないいけない。

　五合さんという芸名はそんな訳で、彼が職業にあまりこだわりたくないものとみなし、酒之家に因んだものを考えることになりました。そんな時に張り切るのはやはり私なのでございます。例によってすぐ

「酒とくれば、一升びん。一笑なんてどうかしら」

　と言うと

「どうも一升ってほどの柄じゃぁなさそうだな」　

　と師匠が言いました。それならと、私も負けずに

「じゃぁ半分の五合だったら？・・精進したら七合とか八合とか上がっていく、ってのもいいアイデアだと思うけどぉ」

　とお酒の量を増やしていこうと言いました。

「ならいっそ五酌からいくか」

　と師匠が言えば、「いや細かくって面倒だよ、五合がいいんじゃないか」と皆は口を揃えて言いました。なら五合に決まりだ！とすんなり決定しますと、彼はそんな半ちくな決められ方でつけられた名前を、いとも嬉しそうにありがたがって頂戴したのでありました。

　わが東谷落語研究会では、控えめが過ぎると損をしますよ五合さん。名前まで半分削られてしまったじゃぁありませんか。ずうずうしい皆だったら、きっと一斗って言いますよ。えっ、洒落かって？　かもね、へへへ。