極道の休日

神楽耶 夏輝

第1話 他に好きな娘ができたんだ

「俺、他に好きな娘できたんだ」


 人がまばらなカフェには、穏やかなボサノヴァが流れている。

 目の前で熱いコーヒーをすすりながら音成おとなりりょうは、私の顔も見ずにそう言った。


 重たい荷物を肩から降ろすように。

 或いは、コインロッカーに預けるかのように。


 亮は同じ大学に通う同級生。


 同じベッドで朝を迎えて、一緒に小倉トーストを食べたのは今朝の事だ。


「うん。そっか。そうだよね。そう、だと思ってたよ」


 頭が真っ白な時ほど、真逆の言葉を発して、真逆の表情を作ってしまう。


「だから、別れて欲しいんだ」


 いつだっただろうか。ほんの2,3日前だ。

「これ捨てといて」と、亮は私に大量の楽譜を差し出した。

「もういらなくなったから」と。


 その時と同じテンションで、別れて欲しいんだ、と言った。


「うん! わかった」


 子供の頃から物分かりだけはいい子だった。

 こうする事が正解だと、本能が訴える。

 涙なんて見せちゃいけない。

 重い女だなんて、思われたくないから。

 穏やかに笑って、さよならをしよう。


「荷物は必要な物はもう移動させたから、後は適当に捨てるなり、ネットオークションで売るなり、伊緒いおに任せるよ。ズズ……」


 カップから上がる湯気の向こうで、ゆっくりと長いまつ毛が上下する。

 きりりと一文字に整った眉。

 切れ長でクールな目元。

 彫刻のような凛々しい鼻。

 

 こんな時でも私は、その整った顔に見とれてしまうのだ。


「あ! あと、これ」


 亮はさっとポケットからチケットを取り出した。


「え? これ……」


「今週の日曜日、甘谷でハロウィンイベントあって、そこで俺たちのバンドが出るんだよ」


「え? うん! もちろん知ってる。楽しみにしてたんだよ~。亮、すっごく頑張って練習してたもんね。行っていいの?」


 亮はインディーズとはいえ、MyTubeでフォロワー10万人を抱える人気アーティスト『ゴースト』のヴォーカルだ。


「ああ。来てくれると嬉しい」


「行く! もちろん、行く!」


 亮は、チケットをこちらに滑らせた後、手を差し出した。

 掌を天井に向けて、何かを要求するかのように。


「へ?」


「5000円」


「ん?」


「チケット代」


 くれるんじゃないんか~い!


「あは、はは、そうだよねー、あ、ちょっと待って」

「ノルマがエグくてさ。50枚だよ、50枚」

「うん、うんうん、そうだよねー。友達にも声かけとくー」


 震えて不器用になっている手で、バッグをまさぐり、財布を手繰り寄せた。


 5千円札1枚と1000円札が3枚しか入っていない財布。

 その中から5千円札を取り出し、差し出した。


「毎度あり」


 さっと、抜き取り、亮は最後の一口を飲みほすと立ち上がった。


 再び手を差し出して

「550円」

 コーヒー代だ。

 割り勘ね。


「あ、はい」


 まだ手に持っている財布から、言われた通り550円を取り出し、差し出す。


 慌ててカップに半分ほど残って、ぬるくなったコーヒーを飲みほして立ち上がった。


 割り勘でも、奢った感を出すためか、亮はいつもテーブルで会計の半分を回収して財布に仕舞い、レジに向かう。


 これまでさほど気にしていなかったが、今回ばかりは端正な美術品に綻びを見たような、嫌な気持ちが押し寄せた。



 亮との出会いは1年前に遡る。

 さしてドラマティックでもない、大学の合コンだ。

 二十歳の記念パーティと銘打った、単なる合コンだ。


 二十歳。

 それはノンアルコールからの卒業。


 未成年から成年へ。

 内面的な境界線は曖昧なのに、表面的なそれは的確で、18歳からの2年間は今か今かとお預けを食らった犬のようで。

『よし!』

 と号令をかけられて、貪るように、浴びるように酒を飲んだ。

 初めて口にしたアルコールの苦みは、ほわほわと揺れる、甘やかな酩酊のひとときにかき消されていった。


 そして、見事にぶち上ったテンションは、私の本性をさらけ出す。

 初めて知る自分の内面。


 控えめで大人しい。男には一歩下がってついて行くというイメージとは真逆に、対面に座っていた美形男子を無理やり持ち帰ったのだ。


 それが、音成亮。


 今、あたかも奢った感を醸し出しながら、カフェの会計を済ませている長身イケメン。


 成り行き。勢い。

 とはいえ、私は何にも代えがたいほど亮が好きだった。

 いくら酩酊していたって、好みじゃない男を持ち帰るなんて事は絶対にしない。


 あの時の亮は、アパートの家賃にも四苦八苦していた貧乏学生。

 インディーズで出したCDも泣かず飛ばず。

 動画やSNSのインプレッションほど、売り上げは伸びなかったのだ。


『よかったらここに住みなよ~。家賃や生活費、考えなくていいし。私はバイトもしてるし、親からの仕送りもあるしさ』


 そんな甘い言葉で、彼を引き留め続けた。


 だって好きだったんだもん。


 彼の隣は気持ちよかった。


 心地よかったのではなく、気持ちがよかったのだ。


 街で、キャンパスで、彼が歩けば女の子がそわそわし始める。

 隣にいる女の子には嫉妬と羨望の目が向けられる。


 自分がその羨望の中心になる時が来るなんて、まるで、王子様を勝ち取ったシンデレラにでもなった気分で、そのポジションを手放すまいと必死だった。


 しかし、シンデレラは、決して幸せだったとは限らないのだ。


 王子様はわがままで、世間知らずで、女が自己主張でもしようものなら、すぐにイライラを爆発させ、力でねじ伏せました。

 顔、頭、お腹、体中に、容赦なく拳を振り下ろす。

 そして、あろうことか他の女性と遊びに行ったり、一夜を共にする事もあったのです。


 そんな御伽噺にはあるまじき展開だろうと、彼がいつも私の元に帰って来てくれるならそれでよかった。


 どんなに傷つけられても、何もかもを許して、受け止めて、笑っていられた。


「じゃあ、俺、あっちだから」


 私の家とは反対方向を指さして、亮が背を向けた。


 そっか。

 もう同じ部屋には戻らないんだね。


 こうして王子様は、新しい彼女の元へと去って行ったのです。


 完。


 


 いや、続く!

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