薄氷を踏みしめて

銃の使用者

銃撃

　今、私は氷の地面をのぞき込んでいる。

　身だしなみチェック。

　地面も物も、たいていが氷なおかげで、どこにいても鏡に困らない。

　全身を隠せるくらい大きな、フード付きの白いコートが反射して氷に映る。よく言えばスレンダー、悪く言えば細すぎる私の体にはオーバーサイズだけど、体も顔も隠せるから、私は気に入っている。

　腰までの長い髪は、ところどころボサッとはねたり絡まったりしている。ここまで走ってきたせい。普段、髪の手入れをサボってるからじゃない。

　とりあえず、手ぐしでなんとかしておいた。革の手袋ごしだから、髪の感触はよく分からないものの、つやがいいとは言えないな。

　左耳についた水晶の耳飾りは、落っこちたりせずにちゃんと耳にぶら下がっている。

　肌の状態は……悪くない。ここまでの運動のおかげで、普段より血色よく見えるかも。

「いい加減諦めたみてぇだな」

　地面から顔を上げると、見るからに柄の悪い男が、私に向かって銃を構えている。

　さっきっから私を追いかけ回しているのがコイツだ。どこからそんな体力が湧いてくるのかな。時間だって有限なのに。

「こんな堂々とストーカーして、恥ずかしくないの？」

「誰がストーカーだこのアマ！　ふっかけてきたのはてめぇのほうだろ！」

「アマじゃないよ。私はユキ」

「名前の話はしてねぇよ！」

　男は叫んだ。腕に力がこもって、銃口が一緒に揺れた。ここまで走ってきたのに、まだ元気みたい。

「私、ご飯食べてるときにうるさくされるの嫌いなの。知らない？」

「知るかよ！」

　さっき、レストランで温かいご飯をおいしく食べていたときのこと。突然やってきたこの男が店員ともめて暴れ出した。

　極めて不愉快な気持ちになった私は、つい手が滑って顔面に拳を飛ばしてしまったのだ。

　で、逃げてきた。

　予想外だったのは、あまりにもしつこいことと、武器を持っていたことだ。こんな程度のヤカラが、銃まで持ち出してくるなんて思わないし。

　銃は現在製造が困難で、そこら辺の荒くれ者に手に入るような代物じゃないのにさ。

　このまま走っても逃げれるけど、下手に発砲されて、そこら辺を歩いていた人を巻き込んでしまったら大変だ。

　そこで仕方なく、ここで決着をつけることに。

「面倒だからさっさと終わりにしようよ。一秒で」

「うるせぇガキ！　死ね！」

　こら、見た目が子どもっぽいからって、と口に出す暇もなく。

　男は引き金を引いた。

　氷（・）の（・）銃（・）弾（・）が放たれ、私のコートに刺さる。布生地は厚い。

　しかし、いとも簡単に貫いた。

　まるでドラマのように、体をあお向けに倒し、私はそのまま、指一本も動かない。

　男は怒りを晴らし、豪快な足音を鳴らしてどこかへと帰って行った。

　辺りに人通りはなく、静寂が辺りを包んでいる。

　そして、私は死んだのだ――。

　という風に見せかけて、地面にしばらく横たわる。

　しばらくたった後。

　もう一度、人の気配がないことを足音と第六感から確認して、ゆっくりと起き上がった。

　死んだふりにだまされるあたり、普段からこういうことを生業にしてるわけじゃなさそう。

　コートの胸元には、穴があいている。その周りはうっすらと水にぬれていて、わりかし柔らかいの肌が露出している。

　また買い直さなきゃいけないのが腹立たしい。報復してやりたいけど、また同じ事になるのはあまりに面倒。

　それにしても、この街は物騒すぎる。

　あいつがたまたまおかしかっただけなのか。普通の人よりは長く旅をしてきたけど、ここまで短気なヤツは初めてだ。

　街に来て早々、先が思いやられる出来事だったな。