スパイ☆パニック ～地味系スパイだけど、なぜか美少女スパイに慕われてます？～

第1話 エンゲージメント

「ここいいかしら？　大和君に話があるんだけど……」

　僕が学食の片隅で一人で食事をしていると、学園でも一位、二位を争うほどの美少女であるソフィア・アレンシーナが声をかけてきた。先日ルーマニアから留学してきた彼女。ぼっちキャラとして存在を確立している僕に、そんな美少女が声を掛けてきたのだ。周囲の注目を浴びるのも当然だろう。

「うっ……」

　多くの視線に紛れて、研ぎ澄まされたナイフのような鋭い視線が突き刺さる。それは僕の幼馴染の黒野弥美（くろのやみ）のものだ。僕の監視役でもある彼女は、僕が他の人と話をしていると、こうして視線だけで威圧してくる。

「何かありました？」

「あ、いや、何でもないよ。ええと……。話ってなに？」

　挙動不審になった僕の顔を覗き込んで、彼女が尋ねてきた。彼女は腰まで伸びた栗色の髪を耳に掛けて、大きく開いた目の中にある藍色の瞳が僕をじっと見つめる。上がり気味の口角は微笑んでいるように見える。

　制服である白いブラウスに紺色のブレザーと赤と紺のチェックのスカートに包まれた身体はメリハリがあって、目のやり場に困る。人見知りする性格だからか、こうして積極的に話しかけることは無い。この短期間で告白してきた男子たちも尽く撃沈している。

　弥美の視線と、目の前の美少女の挟み撃ちになりながらも、用件をたずねる。それを同意と受け取ったのか、向かいの席に座り、手に持ったトレーを置いた。

「えーと、実は人を探しているんです」

　戸惑いながら、彼女はそう言うと、満足げに微笑んだ。その続きがあるのかと思いきや、彼女は僕の顔を見てニコニコしているだけだった。

「えーと、人を探しているのは分かったんですけど、僕に何を求めてるんでしょうか？」

「あ、そうね。居場所を教えて欲しいの」

　それだけ言って、再びニコニコと微笑んでいた。しかし、一向に反応が無いのを不思議に思ったのか、首を傾げる。

「いやいや、それだけ？　誰かもわからないんだけど？　それに、僕が知らない人だったら教えられないよ？」

「大丈夫、たぶん知っていると思う。探しているのは私の生き別れになった兄なの」

「それで、名前は？」

「知らない」

　まあ、名前が分かれば目的の相手も調べられるだろう。そう思って名前を聞いたら知らないと言われた。名前も知らない相手をどうやって探せと……。

「他には何か情報がないの？　外見とか、年齢とか、職業とか……」

「ごめんなさい、その辺はわからないの。正体不明の人だから……」

「それじゃあ、探しようがないんじゃないかな……」

　意気消沈する彼女。しかし、ここまで何もないんじゃ、僕でもどうしようもない。ここまでか、という所で彼女がポンと手を叩いた。

「あ、名前じゃないんですけど、コードネ……あだ名なら知ってます！」

　ソフィア、さっきコードネームって言いかけたよね。明らかに僕の同業者だよね。しかも素性が分からないけど、コードネームは知っている相手。そんなの暗殺対象に決まっているじゃないか……。

「ちなみに……、何ていうあだ名なの？」

　見つかる保証はないけど、念のため確認しておくことにした。知っておけば、僕の方でも対策を立てられるだろう。そんなことを考えながら味噌汁をすする。鼻腔をくすぐる味噌汁の香りがたまらない。

「『ダークネスシャドウ』って言うんです」

「ぶふぅぅぅ」

　彼女の言葉を聞いて、僕はすすっていた味噌汁を全て吹き出してしまった。鼻腔を蹂躙する味噌汁がたまらない。

「ちょっと、大丈夫ですか？」

　突然の大惨事。ソフィアは慌てて近くにあった台拭きで顔を拭こうと……。その手を掴んで台拭きを奪い取る。その台拭きでテーブルの上にこぼれた味噌汁を拭き取った。

「テーブルの上は、これで大丈夫だね。ちょっと顔を洗ってくるわ」

「あっ、はい」

　僕の言葉に意外そうな顔をしているが、見なかった振りをして洗面所で顔を洗ってきた。

「ごめんね。もう一度、あだ名を聞かせてもらえるかな？」

「はい、『ダークネスシャドウ』です」

「ふむ、なるほど……」

　腕を組んで彼女の言葉の意味を考える。まず、『ダークネスシャドウ』というコードネームを持つ者……。それは僕のことだろう。まだ若かった僕は「なんとなくカッコ良さそう」みたいな短絡的な理由でコードネームを付けてしまった。後日、それが中二病という病によるものだと知ったのだが……。全ては後の祭りだった。

「さっきの反応、やっぱり知ってるんですよね？　兄のこと」

　しばらく黙り込んでいたのを訝しんでいるのか、ソフィアは期待を込めた目で僕を見てくる。どうしたものか……。組んでいた腕の片方、その手を顎に当てる。

　まず、正直に言うのは却下だ。彼女は兄と主張しているけど、暗殺対象を身内だと言い張るのは定石。下手をしたら、学食が血の海になるかもしれない。

「残念だけど……。それだけじゃ、僕でも難しいよ」

「そうですか……」

　そう答えると、彼女の顔が曇る。しかし、この話は僕にとっても他人事ではない。彼女のターゲットはおそらく僕だからだ。それとなく、僕は彼女の目的を探ることにした。

「でも、何でお兄さんを探しているの？」

「えっ？それは……。生き別れになった兄がいると知ったからです」

「なるほど、それで見つけたらどうするつもりなの？」

　素直に殺すとは答えないと思うけど、答える時の反応で何かが分かるかもしれない。僕は彼女の顔色をうかがいながら答えを待つ。手をテーブルの下でもぞもぞと動かしている。明らかに挙動不審だ。心なしか顔も上気しているように見える。

「兄に会ったら、故郷に連れて帰って……」

「そうなんだ……」

　彼女の様子を見て、僕は背中に冷や汗が流れ落ちるのを感じた。故郷に連れて帰って、と言うことは、彼女の故郷であるルーマニアに拉致されると言うことだろう。国内であれば救援も期待できるが、海外ではそうはいかない。

「そうだ、もしよかったら探すのを手伝うよ」

「えっ、いいんですか？」

　僕の申し出に、彼女は花が開いたような笑顔になる。僕としても、彼女行動によって知らない所で状況が動くのは避けたいところだ。僕の方から協力することで、時間稼ぎをしつつ対策を練るとしよう。これからのプランを考えている僕に彼女が話しかけてきた。

「それじゃあ、早速ですが、明日からよろしくお願いしますね」

「えっ？　明日？　学校は？」

「お休みにしましょう！」

「ダメダメ。ソフィアさんは留学生でしょ。お兄さんを見つける前に強制送還されちゃうよ」

　彼女は両手で口を塞いで驚いている。もちろん留学生とはいえ、一日サボった程度で強制送還をされるはずは無い。それでショックを受けているのは、マジメさゆえか、あるいは、兄を見つけられず強制送還される恐怖からか。

「そ、それじゃあ、明日の放課後からで。これ以上は譲れませんからね！」

「わ、分かったよ……」

　さらば、僕の放課後ライフ……。