最強のVRMMOプレイヤーは、ウチの飼い猫でした ～ボクだけペットの言葉がわかる～

第45話 ヴァンパイアの本体

　あのオオカミが、ヴァンパイアの本体だったとは。

　いや、ヴァンパイアもボスなんだろうけど、リーダーはペットのほうみたい。

　動物が主導権を握るなんて、まるでペットと飼い主の関係に見える。

　魔物の世界でも、同じなのかな。

「ビビ、全力で行くよ！」

　ボクの呼びかけに、ビビも『ニャー』と応えた。

　ビビのスピードに、相手がついてきている。というか、ボスのほうが早いかも？

【韋駄天の証】という、素早さが上がる称号を、ビビは持っている。

　それでも、相手のほうが早いなんて。

　これは、法則性を覚えて対処する系のボスなのだろうか。なにか、パターンを崩して戦う必要があるのかもしれない？

「【ソニックカバー】！」

　ボクは瞬間的に移動して、オオカミの攻撃を受け止める。

　相手の攻撃が重い！　かすっただけなのに、突き飛ばされそうになった。

「ボスの攻撃が、雷属性だ！」

　ダイヤアーマーを着ていなかったら、対処できなかっただろう。ボクが着ているダイヤアーマーには、雷ダメージによるマヒ状態を防ぐ効果がある。よって、至近距離からでも防御・攻撃ができるのだ。

　とはいえ、ボクみたいにノロノロな攻撃は、相手に当たらない。

「ケント！」

　ベルさんとナインくんが、加勢に入った。

「あたしたちは、なにをすればいいかしら？」

「とにかく、相手の動きを制限できますか？　相手も雷魔法の使い手で、ビビのスピードでも追いつくのがやっとなんです」

「やってみるわ！」

「ベルさん、これを！」

　ボクはファンナおばさんからもらった【アタックポーション】を、ベルさんに渡す。

「わかったわ。ナイン、来て！」

　ベルさんはポーションを、ナインくんに飲ませる。

　同じ犬型なら、あのスピードにも適応できるか。

「ナイン、サポートするわ【八艘飛び（はっそうとび）】！」

　ナインくんが高速移動から、跳躍した。落下による蹴りを、何度もボスに浴びせる。

　すごい。これがナインくんの本気か。アタックポーションの効果によって、ボスもみるみる体力バーが減っていく。

　だが、半分を切ったところで全体攻撃が加わった。

　すかさず、ナインくんが飛び退く。

「ストップよ、ナイン！　相手の攻撃パターンが変わったわ！」

　とはいえ、相手は全体攻撃の後に、硬直するようだ。

　そのスキを逃す、ビビではない。ビビが側面から、【ピリオド・スラッシュ】を浴びせる。アンデッドに大ダメージを与える、ビビの必殺技だ。

「ビビちゃん、相手の弱点は、目よ！」

　ベルさんが【狙撃手の極意書】というモノクルをかけて、ボスの弱点を探った。

「でも、あのオオカミは、アンデッドじゃありません！」

「大丈夫よ、ナインが」

　ナインくんが、ビビに【霊感スコープ】を投げ渡す。アンデッドじゃない相手でも、アンデッド特攻のダメージを与えるアイテムだ。【ホーンテッドパレス】攻略の報酬である。

　ビビが、雷の槍のような姿に変わった。目にも止まらない速度で、オオカミの赤い目を貫く。

　目を潰されて、オオカミがのたうち回る。そのまま、ドサッと倒れた。

『ぐおおおお！』

　ペットを失い、ヴァンパイアが苦しがる。身体から煙を出して、段々と干からびていった。やがて、灰になって消滅する。

　どうやら、クリアしたみたいだ。

「わああ。やったね、ビビ！」

　ボクは、ビビを抱きしめる。

　よく見ると、ビビが手に日記を持っていた。ボスの背景がわかる、アイテムである。

　どれどれ。

　どうもこの手記を書いたのは、ヴァンパイアのようだ。

　オオカミは、貴族の家で飼われていた。

　が、飼い主が死んでしまう。

　その死因を、オオカミは餓死だと思ったらしい。エサとして、貴族の死体に人間の血を飲ませていたという。

　貴族は、ヴァンパイアとなって復活した。ペットのオオカミに、自分と命を共有する魔法を施し、共に永遠の時を過ごそうとしていたようである。

「飼い主の方が、先に死んでしまったのね」

「吾輩も、人ごとではないのである」

　高齢者であるイチさんにとっては、他人事ではないよね。

　ボクだって、カゼで寝込んでいたときは、生きた心地がしなかった。一瞬、ビビより先に死んでしまうのでは、と思ったくらいである。

「さあ、帰りましょう」

　ボクは、ギルドへと戻ってきた。

「すごいな。こんな短時間で攻略したのは、キミたちくらいだよ」

　ギルドマスターのヴォルフさんが、応接室でボクたちを歓迎してくれる。

「いえ。楽しいゲームです」

「ああ。ボスを倒さなくても楽しめるようには作ってあるが、せっかく実装したエリアをたくさん回ってくれるのは、ありがたいよ」

　ヴォルフさんは、笑顔を見せた。

　報酬は、【ミスリル鉱石】である。貴族がかき集めていた、魔法の金属らしい。装備の強化にも使うもよし、そのまま装備品に加工してもよし。

「ありがとうございます、ヴォルフさん」

「いやなに」

　みんなが帰った後、ボクとビビだけが応接室に残された。

「それよりケント、ビビと話をさせてくれないか？」

「ボクではなく、ビビとですか？」

「お前さんとビビとだ。ビビが会話可能なのは、我々も把握している」

（第五章　おしまい）