最強のVRMMOプレイヤーは、ウチの飼い猫でした ～ボクだけペットの言葉がわかる～

第四章 オフ会のお誘い

第24話 鉱石堀り

　今日は、鉱石を掘るミッションに挑む。

　せっかくもらったボス報酬を、ここで使うぞ。

「さて、【幸福のツルハシ】の効果は……」

　鉱山ダンジョンの壁に、ツルハシを突き立てた。

「説明のとおりだ。時間がかかるなあ」

　ウサギの足をかたどったというだけあって、思っていたように掘りにくい。

　とはいえ、レアアイテム率が上がるなら、仕方ないか。

「出てきたよ、ビビ」

『大量ニャー』　

　さっそく【赤い鉄】を手に入れた。結構な数が必要だって聞いていたけど、想定量の倍以上は取れてしまったか？

「あとは【黒曜石】だけど……」

　黒曜石が採れるポイントは、もっと下の階である。

『ケントご主人、スケルトンだニャー』

　地下二階へ降りると、ガイコツ集団、【スケルトン】が現れた。それぞれ剣や斧、弓矢などで武装している。

　スケルトンってたしか本来は、ドラゴンの爪とか歯を土に埋めると生まれてくる怪物だったっけ。人間がベースではないんだよなあ。

　大トカゲといい、すべて【ワイバーン】の手先なんだろう。

　しかし、運営が調整にミスって、ゲームバランスが崩れたらしい。

　そのため、今までスケルトンはダンジョン内に出てこなかった。

　ようやく、調整がうまくいったようだね。

「スケルトン、強いね」

『斬っても斬っても、ワラワラ出てくるニャー』

【ライトニング・スピア】で連続斬りをしても、続々とガイコツたちが群れをなしてくる。

【スケルトンの灰】は、必要以上に採れるからいいけど。

『多分、親玉がいて、そいつがスケルトンを復活させているニャー』

「よし、ボクがザコモンスターの注意を引き付けるから、ビビはボスをお願い」

『OKニャー』

　本来なら、立場が逆なんだろう。

　おそらく、ペットにスケルトンとじゃれてもらって、飼い主が親玉にとどめを刺すといった感じで。

　愛犬とかだったら、スケルトンの骨にしゃぶりついていることだろう。

　でも、ボクたちパーティの主役は、ビビである。

　ボクたちがここまで連携できるのは、【以心伝心】のアビリティがあるからだ。

「いくぞ、スケルトン軍団。【ヘイトコントロール】！」

　ヘイト……つまり敵対心を煽って、ボクに注意を向けさせるスキルである。

　闘牛士の持っている、赤いマントみたいなものかな？

　スケルトンたちが、ボクを敵視し始めた。

「おりゃー」

【シールドプレス】で、ある程度のスケルトンを壁に押し付けて、やっつける。

　別のスケルトン集団が、ビビを狙っていた。

「こっちにも。シールドプレス！」

　壁にスケルトンの群れを押し込んで、そのままダメージを与える。

「よし。ビビ、そっちは大丈夫？」

『見つけたニャ！』

　群れの一番後ろに、魔導書を持ったスケルトンが。スケルトンの魔法使いだろうか。

　魔法使いが、ビビに氷の矢を放つ。

「【ソニック・カバー】！」

　相手の攻撃に合わせて、ボクはビビを瞬時にかばう。

　ソニック・カバーは、瞬間移動して対象をかばうスキルだ。かなりの魔力を消費するため、連発はできない。ここぞというときのために使う。

　氷の矢を、盾で受け止めた。しかし、ボクはなんともない。やはり、トワさんの手で強化されたシールドと、エンブレム【騎士団の証】の効果だろう。ギルドからもらった魔法防御アップのエンブレムが、もう役に立つとは。

『ありゃ。勝っちゃったニャー』

「え、どうしたの？」

　魔導書に、氷の矢が突き刺さっている。

　そのせいで、スケルトンは倒されたのか。

「シールドが魔法を跳ね返すなんて、書いてないけど？」

『これも、お試し効果かニャー？』

　ギルドが気を利かせて、多少の魔法反射効果を持たせてくれたのかな？

　でも、ありがたい。

【スケルトンの灰】も、手に入った。

「あとは、【黒曜石】だね」

しかし、どこを掘っても黒曜石は見当たらない。全部、赤い鉄だ。

　幸福のツルハシ効果でも、ゲットできないなんて。

『……ケントご主人、【ここ掘れニャンニャン】ニャー」

　暗闇に引き込まれるように、ビビがダンジョンの奥へ進んでいく。

　久々に、ビビのユニークスキルが発動したようだ。

　ボス部屋の真裏に、到着する。

「ここを掘ればいいの？」

『そうみたいニャー』

　ビビが言うなら、信じよう。

　ツルハシを使って、壁を掘る。

「出た！　黒曜石だ！」

　ボス部屋の真後ろのスペースが、黒曜石のポイントだったのか。

「これで、トワさんの商業レベルも上がるね」

　鍛冶屋であるトワさんは、特定のミッションをクリアすることで、発展させることができる。

「今日はトワさん、ログインしていないから、ボクたちも落ちよう」

『ケントご主人、おやすみニャー』

　トワさんにミッションアイテムを渡すのは、明日ということで。

『待つニャー。ケントご主人』

　ログアウトの直前、ビビがボクを呼び止めた。

「どうしたの、ビビ？」

　慌てて、ログアウトの表示を消す。

『例の話、対策はしなくていいのかニャー？』

　ビビから指摘されて、ボクはこの間あった出来事を思い出す。

　見知らぬ女性がビビの存在を知っていたことを、ボクはビビに話していた。