何事も順位を決める世界で、1位キラーになった俺。

第1話 『日本で今日、初めての死亡。1位らしい』

　1位──それは絶対的な存在で俺が一番嫌ってる順位。

　テスト返し、リレー、ゲーム。何事にも順位がつけられ、必ず1位が存在する。何故なら順位を決めて、無能と有能。そして1位を絶対的な覇者とするため。

　でもそれって必然的に2位以下は1位よりも下って事になる。だから1位は天狗になって2位以下を見下す。

　じゃあ、1位以外──価値なくね？

　がやがや。ガヤガヤ。

「ねぇー聞いた？　しゅう君また学年1位なんだってー！　凄いよね〜！」

「うんうん聞いた聞いた！　運動も出来て頭も良くて、それでいてイケメンっ！　もう惚れちゃう〜！」

「「だよね～！」」

　俺は1番前の席で、後ろの方で騒いでいる2人の女子の戯言を否応なしに聞かされていた。

　なにが1位だよバカバカしい。ただテストで1位だっただけだろっ。　

　何事も1位は偉い、絶対って風潮がある。それは昔の昔から続く、人間の本能と言えるだろう。

　遠山しゅう──俺の通う櫻井高校の2年生で俺の隣のクラス。奴は今回の期末テストで1位を取りやがった人間だ。

　そして2位は俺──神秘（しんぴ）レイ。いつも……この男に僅差で負けている努力の報われない男だ。

　やっぱり、この問題落としてたか……

　俺はさっき返されたテストの点数を見て、強い苛立ちを覚えている。

　今回も満点じゃ無かった。しかもそれだけじゃない、俺が苛立ってんのは、奴は──遠山は5教科全てにおいて、満点の1位を取ったこと。

　ふざけんなっ！　なんでいつも遊んでる奴が1位で、俺が2位なんだよ！

　俺はいつもいつも、親のプレッシャーに押し潰されそうになりながら──必死に勉強してるのにっ！　親の期待に応えなきゃいけないのにっ！

　ぐしゃっ。

　こんなテスト見せられるわけ無いだろっ！　見せたら──また──半殺しにされる。

　いやだ。なんで、2位じゃダメなの？　こんなに努力にしてるのに。頑張ってるのに。1位って──本当に理不尽。

　キーンコーンカーンコーン。

　もう昼休みか……あぁ、疲れた。

　ガタン。

　全身から気が抜けたように……俺は、ふらふらと教室を出た。

　俺は発散出来ない苛立ちを、イラつきながら抑える。なにかにアタリたい気分。俺はこの感情抑えることに神経を使いすぎていた。

　そのせいで、前が見えておらず人とぶつかってしまった。

　尻もちを付いて、手で支えながら床に倒れる俺。

「いって……くそっなんだよ……」

「あれ？　君は──確か、今回も僕の下にいた2位の人。レイ君だったかな？」

　俺は声が聞こえる方へ顔見上げる。

「あんたは──遠山しゅう」

「僕のこと覚えててくれたんだ。ありがとう……僕も君のことを覚えているよ。いつも順位表で下に名前があったからね」

「おい──お前……喧嘩売ってのかよ。下下って、自分が王者にでもなったつもりかぁ!?」

「急になんだい、君は」

「うっせぇよ人を見下しやがって！　このクソ野郎！　天才様は良いご身分だよなぁ！」

　俺が大声を出したせいで、周りがざわつき始める。

「はぁ……イラついたからって、人にアタルような人間はどうかしてるよ？」　

「なにっ!?」

「ねぇ、君は知ってるかい？　僕と君が何故──1位と2位に分けられているか？」

「知るかよそんなこと」

「それは……君と僕に絶対的な差があるからだよ。100点を取った僕とそれ未満の君。100点は実は限界値なんかじゃないんだ。だってそうだろう？　テストでは100点までしかつけれないんだ。もしかしたらそれ以上かもしれないのに」

「なにが言いたいんだよ──自慢でもしたいのか？」

「100点までしか付けれない、120点かもしれないのに。でも、90点だったら──それが限界値だよね」

　奴は終始、俺を見下しながら言葉を並べた。

「これが、絶対的な差って奴だよ。レイ君」

　そして嘲笑いながら──自分の教室へ戻っていった。

　なんだよそれ。意味わかんねー。結局さ、1位は理不尽の権化ってことだろ？

　良いよな1位って。

　俺はその日──早退した。外は大雨、風はほぼ吹いてない。傘をさして、一人で静かに歩く、歩く、歩く。

　信号待ち。足が止まると、余計なことばかり考えてしまう。小学校の楽しかった記憶とか、昔会ったひいおばの記憶とか。

　俺は何の為に生きてるんだっけ？　1位になるため？　1位を取って、次もまた1位を取る……その繰り返し。

　中学校に入学してから、これしか思いつかない。いや、これしかやってない。でも殆ど1位なんて取ったことないよ。だって俺……凡人だから。

　あぁ楽をして──1位を取りたい。1位以外──要らない。1位だけが絶対。

　良いよな1位って。うん……1位なりたいんだ。なんとしてでも。

　俺は無意識に──歩き出していた。

「ちょっと君！　止まりなさい！　車！」

「お母さん……あれ？」

「えっっきゃーっ！」

　ブレーキ音とクラクションの音が同時に鳴り響き、混ざり合った2つの音は、不快感をもたらす耳障りな音へ変貌を遂げる。

　でも俺には全く聞こえていない。気づいたのは、車のライトが目に入った時。

　時すでに遅し──俺は車引かれてあっけなく死んだ。

　日本で今日、初めての死亡。1位らしい。