第47話 その者達熾烈
「おおい、そこな者達…… まてー…… 待ってください…… 止まってぇぇ……」
今日も彼らの、荷車は絶好調。
追いかけてくる使者達は、あっという間に三馬身から十馬身ほどに離れていく……
通信手段が馬である以上、それより速い乗り物には追いつけない。
まあ彼らの本隊は、はるか後方にいるのだが、どうしたって奇天烈な物のほうが目を引く。
「救済とやらに向かった隊はどうなった?」
「まだ、使いが来ておりません」
そう戦闘から、すぐに皆は移動を始めた。
伝令達も、よほどでは無い限り、馬を乗り潰すような事はしない。当然王にはまだ動向が届かない。
ただそれより東側では、王都に向かって騒動達が走ってきていた。
「あー道が悪い」
「直したいなあ」
ぼやくのも判る。
「国のトップが、未来像を知っていないからなぁ」
「そりゃ普通そうだろ」
「龍一、人ってな、何かを判断したり想像するときには、自分の知識とか経験で判断をするんだ」
まじめな楓真の顔に、ちょっと驚く。
「そんで?」
「俺達だから、道が悪いと思うが、この世界の人間は悪いと思わない。雨が降ったときにぬかるんで鬱陶しいと思うくらいで、普通なんだよ」
そう言われて、そうかと、理解できる。
「かあちゃんのおっぱいしか知らず、彼女が出来たときに、こんなもんかと言って殴られるみたいなもんだな?」
「言ったのか?」
顔に、バカだなお前とくっきり書いていた。
「言った、殴られた。ホルモンがどうとか、子どもを産んだらどうとか、うだうだ三時間ほど正座で説明を聞いた。初エッチの途中だったのに……」
呆れた顔をされたが、その後。
「捨てられなくて良かったな」
そう言って笑っていた。
まあ馬鹿な話をしながらだが、結果国を良くしようとすると、色々と便利を知っている俺達に、この世界の住人はかなわないという事。
それを言いたかったようだ。
ロケット、ロボットそんな単語を聞いて知らない人間は少ない。
だがこの世界では、理解すらされない。
身近だと電話もそうだ。
通信用魔導具を作ったとき、錬金術者達は、そんな遠くの人間とどうして話す必要がある? そう聞き返してきた。
この世界では、手紙が普通。
それも馬か馬車か鳥か……
いずれにしろ、絶対にリアルタイムでは無い。
そういえば、魔法でゲートというか、どこでも…… なドアが出来ないかなぁ?
「それでは時間に無駄が出る。敵が攻めてきた。その時にすぐそれを知るのと、敵の到着と同時に知るのでは、備えに差が出るだろう」
そんな、説明をした記憶が新しい。
そんな事を言っていたせいか、王城で…… いや王に対して、馬鹿なことを口に出してしまった。
「どうする? 皆を待つか?」
「どうだろうな。前貰ったバッジもあるし、いけんじゃね??」
何かあれば、これを見せれば良いと言って貰っていた貴族の証。
そう、エジーヲ=ゴーバメッド侯爵家の紋章。
貴族用と書かれた門をくぐる。
王都だけあって往来が多く、街道側に専用の門が三つもある。
荷馬車などの通る大門。
人が通る、小門。
構えが立派な大門。
こちらが貴族用。
商人関係用の門を抜けると、正面には、商店街が立ち並ぶ大通り。
だが貴族用の門を抜けると、王城へ繋がる通りがバーンとある。
「敵が侵入をしたときのことなど、一切考えていない造りだな」
日本の城下町などは、必ず通りに曲がった所がある。
城下町内を通る街道及び街路は、必ずずらせて交差させる
妙に、道幅が狭くなっていたりまあ、色々知恵が積み上がっている。
だけどこの城下は、ひたすら利便性だけを追求したようだ。
おかげで俺達のような怪しい者達も、あっという間に城門へとたどり着く。
そしてなぜか、門番さんは俺達の姿を見ると誰も居なくなった。
そう触れの出ていた連中。
迷彩服を着た集団。
そんな奴らは俺達以外に居ない。
そして伝えられていた内容は、少し前のもので、彼らが来たら会うから通すこと。
しばらく前に、バメッド侯爵と王が取り交わした約束。
「なるべくなら、会って話がしたいものだ」
などという話があった。
だが人物は同じだが、今は敵国の王。
さてさて、そんなやばい奴を、兵達は丁寧に案内をしていく。
まあ最初に兵から連絡があったとき、王はどちらにしろ会う気だった。
「よく、おいでになった、今は、ダイモーン王国の国王ということでよろしいかな?」
そう言った瞬間に、近衛兵達が少しパニックになる。
賓客用の兵装はものが違う。
もっと儀礼用に、実用よりも見た目重視のものが使われる。
会うのが、謁見の間ではなかったために、おかしいとは思っていた。
そう普通なら、明確な身分があり上下がある。
だが今、王には判断ができなかった。
そのため会議室を使う。
それも円卓を。
「さて今回、こちらに来たのは、この国も貰う」
会場に殺気が満たされる。
全身に、ピリピリとした何かを感じる。
なんと言えば言いのか、全体に静電気を帯びたときの違和感のようなもの。
何か判らないが、いやな雰囲気が感じられる。
そう、来るときに、楓真と話していた内容。
「それなら俺達が、国を整備するのが一番早いし、人々もあんな枯れた畑を耕さなくてすむな」
そう、連作で枯れた土は、一雨ですぐに硬くなり、学校のグランドのようになる。
そして、グラウンドと違い、水はけも悪くなり、育成も悪い。
それには俺達以外の、そう土着民達は気が付いていなかった。
だからそれを回避するために、絶えず新しい畑を開墾する。
ただ、それには膨大な手間が掛かる。
まあそれを考えていたがために、つい、勢いで言っちまった。
「ふむ。良いかもしれんのう」
キクーノス=オーガミ王の答えも意外だった……
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