僕《わたし》は誰でしょう

紫音

第1章

第1話 目覚め

 

 意識が戻って最初に感じ取ったのは、濃い消毒液のにおいだった。


 病院か、あるいは学校の保健室か。

 そういった場所でしか嗅いだことのない、強いアルコールのにおい。


 ゆるゆるとまぶたを上げてみると、視線の先には真っ白な天井が見えた。

 無機質で清潔感のあるそれは、その場所がやはり病院か何かの一室であることを物語っている。


「ああ、比良坂ひらさかさん。気がつきましたか」


 不意にそんな声が聞こえて、ぼんやりとしたまま目だけを動かしてみると、右の方から誰かが近寄ってくるのがわかった。


 白衣に身を包んだ、看護師らしき女性だった。

 どことなく緊張した面持ちで、脇の手すりから身を乗り出し、こちらの顔を覗き込んでくる。


 自分はどうやらベッドに寝かされているようで、やわらかな布団に身を預けたまま、力なく彼女を見上げた。


「ご気分はいかがですか? どこか痛んだりしますか? ご自分のお名前はわかりますか?」


 矢継ぎ早に質問を投げかけられて、まず何から答えればいいのかわからなかった。

 未だ判然としない頭をなんとか働かせ、一つずつ返答を探していく。


 ご気分は、——それほど悪くはない。

 どこか痛んだり、——も、特にはない。

 けれど、


「名前……?」


 はた、と気づく。

 自分の名前が、とんと思い出せない。


「お名前、わかりませんか?」


 女性はわずかに声のトーンを落とし、慎重に確認する。


 彼女はつい先ほど、こちらを見て『比良坂さん』と言っていたはずだ。

 ということは、それがおそらくは自分の名前なのだろう。


 自分は、比良坂。

 比良坂なにがし。

 そのはずなのに、どうもしっくりこない感じがする。


「比良坂さん。比良坂すずさん、ですよ。思い出せませんか?」


「すず?」


 比良坂すず。

 やけに愛らしい名前だな、と思った。

 けれどそんなことよりも、


「僕は、男じゃないんですか?」


 こちらが最も疑問に感じたことを口にすると、途端に女性は困惑の色を露わにした。

 その反応から、自分が何か見当違いのことを口走ってしまったのだと理解する。


(僕は……男じゃ、ない?)


 すずという名前は、基本的には女性に対して付けられるものだ。

 ならば必然的に、自分は女性ということになる。


 けれど、そんな自覚は一切なかった。


 そもそも、自分に関する情報が何一つ思い出せない。

 自分の顔も、年齢も。

 何も覚えていない。


 なのになぜか、違和感だけが確かにある。


 自分は、本当に女だっただろうか。

 声は、こんなにも高かっただろうか。

 腕は、こんなにも白かっただろうか。


「僕は」


 仰向けのまま、右手をそっと胸元へ当ててみる。

 するとそこには、病衣の布越しに、ささやかな膨らみが感じられた。


「僕は、女……なんですね」


 その事実が、なぜだか酷く悲しかった。

 

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