戦場を生きる少女 ただ一つの目的を叶えるために。ただそれだけのために

第1話 プロローグ①

　ドォーン！！ドォーン！！

　周りに響く轟音。それに伴う爆発。

　こんなのにも、もう慣れた。

　だってここは戦場。そんなものが当たり前な場所。

『…出撃命令は…、そろそろかな…。小競り合いも、そろそろ終わりそう』

　コクピットの中で、今行われている戦いを見て、わたしはそう思った。

　そこでは戦車と戦車が戦っている。ずっと昔なら、それが普通だろう。

　だけど今は違う。あんなのは小競り合い。時間稼ぎ。だってもう、戦車やらが戦争の主役だった時代じゃないんだから。今は。

『なのに、そんなのが戦ってる。さっさとこっちに出番を渡しなさいよ』

　そう思っていると。

『聞こえるか。各機。そろそろ出撃だ。準備はいいか』

　指揮官からの通信が届いた。ようやくか。何やってるんだか。

『了解。いつでも行けます』

　隊長が、指揮官にそう伝えてきた。お決まりの台詞。いつからだろう。そんな風に思うようになったのは。

『上坂』

「はい」

　隊長からの通信に、わたしはそう答えた

　この後、何を言われるのかも、もう想像がついている。これもいつからだろう。

『単独行動は慎め。いいな』

　やっぱりね。そう言って来ると思った。

「了解」

　わたしは、そう答えた。とりあえずっていう感じで。

　本当にいつからだろう。こんなのを言われて、とりあえずこう答える。そんなのを繰り返すようになったのは。

『まぁいい。そんなのどうでもいい』

　そして。

　グイーンッ

　わたしたちが乗っている機体を積んでいるコンテナが、上に競り上がっていく音が聞こえる。

　実際そうだ。そんなのコクピットの振動で分かる。音なんか聞こえなくたって。

　わたしは、コクピットのスイッチを押して、メインカメラに切り替えた。今までのはドローンが写してた映像を見てただけ。ここからは違う。自分の乗る機体のカメラで戦場を見ることになる。第一、戦闘が始まったら、ドローンからの映像なんて邪魔になるだけだし。

　すると。

　ドンッ

　横にいる機体が、先に地面に立った。あれは隊長機。そしてわたしを含めた他の機体も、地面に立った。

『出撃する。各機。付いてこい！！』

『了解！！』

「…了解…」

　他の隊員たちとは違って、わたしは素っ気ない声で返事した。

　そしてわたしたちは、隊長機に付いていく形で出撃した。

　わたしたちが乗っている機体は戦車じゃない。戦闘機でもない。それとは全く別物の機体。

　そしてそれこそが、この時代における戦場の主役。

　人型兵器。

　HumanWeaponMachine。

　通称HWM。

　そしてわたしの名前は、上坂瑞穂。

　日本人。十八歳｡

　でもわたしにとって、そんなのはどうでもいい｡

　わたしは兵士として、このHWMのパイロットとして、戦場を戦っている。

　ただ一つの目的を叶える。

　ただそれだけのために。