黒薔薇の誓い〜ゴスロリ少女と不思議青年〜

番外編

その蕾はやがて【咲と蒼の出会い】

　白い床。障害物の一つもなければどこまで続くのかもわからない。正式な名称も何もなく『空間』としか呼ばずにはいられない。

　そこに蒼は一人で立っていた。

　時折歪む以外変わり映えのしない景色の中で、蒼は長らく一人だった。他人がいたこともこの場所以外の景色も、記憶の中に存在しなかった。

「ぱぱー？　ままー？」

　それは、蒼が生まれて初めて聞いた他人の声だった。

「……女の子？」

　声のする方に駆けつけてみれば、4歳ほどだろうか。小さな女の子が立っている。この空間で迷っているようだった。

「おにいちゃん、だれ？」

「僕は蒼。君は？」

「さき！」

「さきちゃん、か」

　その後、蒼は「さき」にどこからやってきたのかを聞いてみた。しかし、答えているのは幼い少女。的を得た説明もなく、話は明後日の方へ脱線していく。気がつけば走り出し、すぐに躓いて転んでは泣く。いつ、『空間』の歪みに巻き込まれてもおかしくない。

　見知らぬ少女ではあるが、蒼は「さき」を放って置けなかった。

　しばらくして、蒼は仕方なく「さき」を抱き抱えた。元の世界の側に送り届ける方法を探すことにしたのである。

「それでね……それでね、」

「うん」

　少女はとてもおしゃべりだった。家族のことに、友達のことに好きなもののこと。他愛のない話に、読んだ本のことに、得意なこと。

　そして蒼はひたすら優しく、聞き役に徹している。そんな蒼に「さき」は、すっかり安心しきったようだった。

「さき」がすっかり話題が尽きた頃。

「わたし、かえれる。　ばいばい」

　突然「さき」はそんなことを言い出した。実際それは本当のようで、だんだん、『空間』での「さき」の姿は薄くなっていく。

「ここは危ないから、もう来ちゃダメだよ。またね」

　気がつけば蒼は少女に呟いていた。

　翌日。

「きーたよー」

「なんでいるの！？　昨日、来ちゃダメって言ったよね？」

「おにいちゃんのなまえ、よんだらね、ここにきた」

「どういう仕組みなの？　それ」

　静かでがらんとした空間は、ほんの少しだけ騒がしくなった。

　蒼はそっと微笑む。

（これで、もう僕は独りじゃない）

　空間に人が居ても静かになるまであと3年。

　空間が歪まなくなるまであと8年。

　空間の崩壊まで、あと13年。

　当人たちに知る由などないが。