イジメサバイバル！おれの生徒は絶対死なせない！「ぼくらの未来」

第35話 あぶなくバレそうに…

　絵里奈は、最初の日、桃太くんに会ったときのことを思いだしていた。あのとき、桃太くんは、地図をなくしてこまっていた。ひとりで道ばたにしゃがみこんで。だけど、そのとき、桃太くんの心がどんなに傷ついていたかなんて、考えなかった。見えなかった。

「見えないけど、こんなに傷ついているんだよ」

　先生の言葉はシンプルだ。

　先生が、ケガを見えるようにする作戦、と名付けた通りだった。先生の作戦名はいつもそのまんまだ。そのまんますぎる。

　先生は、包帯ぐるぐる巻きの桃太くんの頭をなでた。

「心が見えたら、もう少し、優しくなれると思わないか？　人を傷つけたりしないようになるだろう？　心の傷が見えたら。心は見えない。だけど、人間は想像することができる。今この桃太の姿を忘れずおぼえておくんだ。心が傷ついた人の姿を」

　絵里奈は、深くうなずいた。

「傷つかない人なんていないし、そもそも傷つかない人間関係なんてないんだよ。だれでもみんな、傷ついて、治って、また傷ついて、そして強くなっていくんだ」

　真名子先生と目が合った。

「じゃあ、次は水野絵里奈。おまえの傷の手当てをしよう」

「え？　あたし」

　先生が手に包帯を持って手まねきする。

　絵里奈は首をふり、一歩あとずさった。

「あたしは、いい」

「水野さん」

　呼びかけてきたのは桃太くんだった。桃太くんは包帯だらけのまま、よたよたと走って、自分の机の上の、包帯を持ってきた。

「今度はぼくが、手当てしてあげるから。水野さんは、いつも優しくしてくれたから。今度はぼくが」

　桃太くんが心から善意で言ってくれているのがわかる。

「あたしは、違う……ぜんぜんかわいそうじゃないから！」

　口にした瞬間、ハッとした。

　でも、桃太くんは気づかなかったみたいだった。一生懸命笑顔で話しかけてくる。

「大丈夫だよ。言いたくないことは言わなくていいんだよ」

　桃太くんがなぐさめてくれている、そう気づいた絵里奈は、混乱した。桃太くんはお世話される子だったのに。

　そして、お世話するのは、あたしのはずだったのに。

　混乱した頭で、先生を見上げる。

　先生、助けて……。

　先生が、小さくうなずいたように見えた。

「そっか。手当されるよりするほうが楽しいよな。よーし。じゃあ、桃太。今度はおれを包帯でぐるぐる巻きにしてくれ！　おれの繊細なハートはいつも傷だらけなんだ」

　桃太くんが、「えー」としぶった。礼王くんが桃太くんの包帯をひっぱる。

「おれがやるー！」

　すると、それまで黙っていたオサミさんが、ニコッと笑った。

「先生、お手当してあげますよ」

　オサミさんはいつのまにか手に消毒液とピンセットを持っている。

　真名子先生の顔が引きつった。

「それ、お手当じゃないんじゃないか。どっちかっていうと」

「……人体解剖？」

　タケシくんの言葉に、礼王くんが包帯を放り投げた。

　それをきっかけに四方八方から包帯が飛びかうはめになった。

　先生が、オサミさんを追いかける。桃太くんが包帯をひきずりながら走る。

　いつのまにか、追いかけっこになってしまった。

　絵里奈はみんなをながめながら、心の中でほっとしていた。あぶなかった。

　ケガを見えるようにする作戦で、絵里奈が何を思ったのか、他の人に知られなくてすんだ。バレなくてよかった。