第１章 イジメ救助隊員にスカウト？！
第1話 図書館の屋上で変な人にからまれる
小学校六年生の春、ぼく……鳴海光太郎は、とてつもなく怒っていた。
「絶望した！」
図書館の屋上への階段を昇りながら、体の中が、かっかと熱い。学校を飛びだしてから、あてどなく町を歩いて、いつのまにか図書館に来ていた。
学校になんか、行くんじゃなかった。肩かけカバンの中には、教科書筆記用具と図書カードが入っている。ゴールデンウィークあけからずっと学校に行かずに、図書館の自習室で過ごしてたからだ。
入り口のカウンターの前を大またで通り過ぎて、階段に向かう。今日は自習室には行かずに、さらにずんずんと階段を上がっていく。
「優斗……なんで！ どうして！ 聞いてないよ！」
ぎりぎりと歯噛みしながら、四階まで来た。
屋上へ向かう扉には、「立ち入り禁止」のプレートがかかっている。どうせ鍵がかかってる、と思いながらドアノブをひねる。扉は、するりと開いた。お腹のあたりがヒヤリとした。
扉を開けて、一歩、外に踏み出す。思わずまぶしくて目を細めた。
屋上は、明るかった。
五月の空は青く晴れ渡り、ならんだプランターからコンクリの壁に向かって、緑色の葉っぱがわしわしと伸びている。緑の圧力に、おされるようにして、ふらつきながら、屋上の柵に向かう。
並ぶ家の屋根と道。その向こうには小学校がある。
一瞬ためらってから、ぼくの背より高い、屋上の柵を見上げた。
どこまでも青い空がぼくを責めているように見える。
柵に手を伸ばして、つかむ。
ごくりと、つばを飲みこむ。
つかんだ手に、ぐっと力を入れた瞬間、後ろから声をかけられた。
「富士山見えるか？」
びくっとして振り向くと、背の高い男の人がいた。見たことない知らない人だ。緑のジャージに白いＴシャツで、体育の先生みたいにも見える。
ぼくがだまっていると、ジャージの男の人は、ぼくのとなりに立って柵の向こうを指さした。
「ほら、あそこに富士山」
言われた方角に目をこらしてみたけれど、それらしき山は見えない。ぼくは、太陽の位置を確認してみた。
「太陽があそこだから……、今は午前中で、南はこっち、富士山は南西方向だから」
ジャージの男の人が指さした方角は、東南だから違う。
「あっちじゃないですか？」
ぼくが、南西の方角を指さすと、ジャージの男の人は、手を叩いた。
「君、天才じゃないか？！ そうだよ！ 君みたいな子をさがしてたんだ！」
両肩をガシッとつかまれて、ぐらぐらとゆすぶられた。
「は、離してください！ っていうか、あなた、誰なんですか！」
ジャージの男の人は、手を離すと、ニカッと笑った。
「おれは真名子極（まなこ きわみ）。フリースクールの先生だ」
フリースクールって、学校？ よくみると、全然先生っぽくないし、名前も変だ。
「先生？ ナマコ？」
「マナコだ！ この世の中から、イジメをなくす活動をしてる」
イジメという言葉に、思わずドキッとして、目をそらした。
「へえそうですか。ぼくには全然関係ないけど」
「関係なくない」
逃げようとしたぼくの目の前に、真名子先生がまわりこんできた。
「君の力を借りたいんだ！」
言うなり、床にひざをついて、ぼくの手を取った。
「君に助けて欲しい」
ぼくは、あたりを見回した。屋上には、真名子先生とぼくと二人だけだ。誰にも見られていないのは幸いだけれど、助けてくれる人もいない。
「なんなんですか！？ 何言ってるんですか！ ぼくが助けるって」
「そうだ」
「ぼくが、誰を？」
ひざをついた先生の顔は、ぼくとちょうど同じくらいの高さにある。真名子先生の真っ直ぐな目に、射ぬかれたように動けない。
「イジメに苦しんでいる子供達を助けるんだ。君ならできる」
「はっ！」
ぼくは、思わず、笑ってしまった。このぼくが？！
イジメられて学校に行けなくなったぼくが？ 教室に行けなくて、保健室登校になって、それも怖くて図書館に逃げてたぼくが？
久しぶりに登校したら、最大級のダメージをくらって自爆して、やけくそで飛び降りてやろうとしてた、このぼくが？！
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