†銀髪の居城† -condemner of heart-

第34話 無意識

　ヘーゼル到着に戻る。

「急に通信装置から、声がしたときは驚いたね」

「いや、すまんね。僕もまだ君が、通信装置を大切に保管してくれていて、嬉しい限りだ」

　少し気怠そうな顔をした。

「そうかい」

「セーレに会ったときも、君から渡されたマフラーを羽織っていたし、君は案外、人からの貰い物を大切にするのかい？」

「ふん、物を粗末にするのが嫌いなだけさ。さっさと、セーレの病室まで案内しな」

　屋上の階段を下り、セーレの病室へと急いだ。

◆◇◆◇

「…(暖かい、何だか安心する)」

　―――セーレは、目を開ける。

　青い光を輝かせる「大きな手」が見える。上半身裸の右腹部を優しく触る。暖かな手の動きは、心地良い「エステサロン」を施術されているようだ。

「ヘーゼ…ル……？」

「随分酷くやられたじゃないか」

　目は合わせない。治療に専念していた。

「どうして、ここに？　だって…二度と顔を見たくない、て……」

「ふん、来るつもりはなかったが、クライの頼みで仕方なくだよ」

　―――にんまり笑った。

「へへへ…ありがとう……」

　セーレは、目を閉じ再び意識を失った。クライも彼女の顔を覗き込みながら、容体を確認していた。

「たく、手の掛かる小娘だよ。全く」

　不思議そうな顔をした。

「小娘って、セーレは20代前半だろ。小娘ではないような」

「ふん、私から言わせれば、お前もセーレも小娘だよ」

　ヘーゼルの両手、両腕は青の光が一層強くなり、修復処置に意識を集中させた。途中、クライは大総統の「認可処理がある」と言って、病室を出て執務室へ戻った。

◆◇◆◇

「ふぅ、疲れたね」

　ヘーゼルは、同じ姿勢で2時間。

　セーレの修復を行った。再生治療を終え、彼女を背にし窓の景色を眺めた。薄暗く、月もなく商業地区の明かりが「やや強めな印象」だ。

「礼を言うよ。ヘーゼル」

　クライは、病室の引戸を開けて入室した。

　窓を開け、煙草を左手に持ったが、クライから注意を受けて、また戻した。

「君の再生能力は、誰にも真似できない。神から授かったとも等しい再生治療だ。さすがは、回帰の選定者ヘーゼルだ」

「ふん、回帰だの、魔女だの。勝手に呼びやがって。そんなの面倒事しか起こらなくて、迷惑してるよ」

　―――ため息を吐いた。

「今からでも遅くない。是非僕と共に、医療の高みを……」

「お断りだ。もう静かに余生を過ごさせてくれ」

　クライの話を遮り、ヘーゼルは病室から出て行こうとした。

「待ってくれ、どこに行くんだい？」

「セーレの治療は終わった。この街に来たのも、別の用があったから来たんだ」

　―――少し考え、閃く。

「そういえば、君の孫娘。ミーアちゃんだったかな。その両親は亡くなり、この街の集合墓地に埋葬されていたね」

「余計なことまで。相変わらずの記憶力でうんざりするね」

「お褒めの言葉ありがとう」

「ふん、放って置いてくれ」

　―――病室から出ると。

　ドア越しを挟み、何やら「騒がしい声」が聞こえる。

「ヘーゼルさん、セーレは？」

「終わったよ。貫通した臓器は全て元通りにした」

　―――頭を深々と下げた。

「ありがとうございます」

　そこに、黒髪の女性が挨拶をした。

「ヘーゼルさんでしたか。初めまして。ビィシャアと申します。セーレの治療ありがとうございました」

「はいよ、ビィシャア。では野暮用があってね。これで、失礼するよ」

　どうやら、2人との会話は終わったようだ。

　コンコンと病室を叩く音がする。

　クライは、セーレの患者衣紐を結び直した。

◆◇◆◇

「貴方様には邪魔な虫が付いておられます……」

「…我が爆発の女王シルカ様の教えを受けた者たちだぞ。失敗などありえない……」

「…お前の見っともねぇ悪足掻（わるあが）きをアタシだけに向けろ！」

「自分勝手ばっかり、私はそんなの望んでない！」

　―――悪夢から醒める。

　セーレは、ベッドから勢い良く状態を起こした。電灯は消灯されており、薄暗い「小玉の光」が灯っていた。額、頬、首筋、胸の谷間、背中に汗が垂れる。

「夢…いや、現実だわ」

　点滴と心電図の吸盤等を外し、ベッドから起き上がった。同時に心肺停止アラームが鳴る。その音を無視しスリッパのまま、歩き出した。

「私がして来た事って、何なんだろう……」

　自由になりたいと望んだ。

　戦争へ行った。

　牢屋に入れられた。

　父と母が亡くなったことを知らされて、ひたすら拷問を耐えた。そして、「最後の繋がり」であった兄もいなくなった。

　思い返される後悔と無念。

　暗い顔をしながら、「病院の非常口階段」から外へ。

　目的地もなく、街灯を頼りに歩みを進める。病室から商業区へ。最初こそ、賑わいを見せていたが、徐々に人通りが少なくなっていく。そして、商業区から展望台へと向かうに連れて、人を見かけなくなった。

「ここは、どこだろう？」

　無意識に近い状態で立ち止まった場所は、白の展望台と集合墓地があった。展望台は、5mくらいの構造物。集合墓地は、小さな四角の墓石に「死者の名前」を刻んであり、それらが左右対称に配置され並んでいた。

「こんな場所があったなんて、前に来たときは気が付かなかったな」

　静かな墓地に、セーレのスリッパ音がペタペタと響く。

　大きめな影が、ヌッと姿を現した。

「こんな場所まで歩いて来たのかい」

「ヘーゼル……」

　墓所にいたヘーゼルは、少し驚いた表情だった。