†銀髪の居城† -condemner of heart-

第30話 絶望の回帰

「テマ！」

「セーレ、会いたかったぜ」

　―――髪は白から銀へ、瞳は赤く輝きが増した。

「うぉりゃあああ」

　槍が迫る。

　対抗し洗脳の力を使う。

　セーレの兄、ニースを操り、下水道の反対側へ。すぐに、槍の対処に集中した。

「弾け飛べ！　Punishment of sin」

　―――細胞操作で、テマの体が爆散する。

　しかし、彼女から流れ出たものは、血ではなかった。なんと、白い「ガスが弾けた」のだ。

「これは、催涙ガス。がはがは…ごほん……」

「ハハハ、前とは違うぜ」

　催涙ガスを浴びたセーレは、激しい目鼻と喉の痛みに、涙が止まらなくなった。

「痛い。まずい。早く、自身の細胞を……」

「対応が遅えよ」

　―――テマに胸ぐらを掴まれ、足が宙に浮く。

「この時をずっと待ち侘びていたんだぜ。お前のことを、いつも考えていた。さぁ、ここは狭い。場所を変えるぜ」

　下水道出口へ。セーレを掴んだまま、地面を蹴った。

◆◇◆◇

　空高く跳躍した。

　高度は、400mに届く高さだ。

　空中にいる間に、セーレは自身の細胞を操作し、目鼻と喉の痛みを緩和させた。

「地面に叩きつけてやるよ」

　テマの神器は、グリーブ(すね当)付きのブーツを履いていた。神器の共通能力は身体能力向上だが、各神器によって、1つの特殊な力が備わる。

　テマの場合は、「脚力の異常な向上」だ。

「離しなさいよ。今なら、弾け飛べ！　……」

「おっと、オリジナルで、その攻撃を受けるのは、やばいな」

　高度50m付近。

　テマはセーレを地面に向け、投げ飛ばした。

　運動能力の高さで補った。

　空中で体制を整えるため、宙返りし「足のつま先」で、勢いを殺すように着地した。

「危なかったわ……」

　クライの開発品である防御陣が、施された「靴の恩恵」もあり、骨折や目立った外傷もなく、土埃を立てながら、「無事着地する」ことができた。

「ち…思い通りには、中々いかないな……」

「え……」

　土埃が晴れる。

　テマが30人に分身していた。

　その1人1人が手に槍を持ち、セーレに突進してきた。

「どういう原理かわからないけど、近づいてくるなら好都合よ」

　―――拳を天に突き上げる。

　分身体は弾け飛ぶが、倒された体から「白い霧」が拡散した。

「今度は目眩（めくらま）しのつもり……」

　―――セーレの右下腹部に痛みが走った。

　恐る恐る「目を下に向ける」と黒い槍が刺さっていた。

「つぅーーー！」

　正面を見る。テマが笑っている。

「あれ、思っていたより、叫ばないな」

「貴方こそ、甘く見ないでよ。私が何年刑務所で拷問を受けていたと思うのよ。3年よ」

「そうかい」

　―――槍を深く突き刺した。

　セーレの右下腹部を貫通。背中からも血が流れ出した。勢いに任せたテマは、後方にある大きな岩に誘導された。

　そして、彼女を動けないように固定した。

「さて、これで楽しいショーも見られるかな。セーレ、紹介するぜ。協力者をよぅ」

　―――遠くから赤ローブの集団が現れた。

「またお会いしましたね。我が偉大なる洗脳の女王セーレ様」

「初めまして、セーレ様。私は爆発を愛する優勢思考のマーガルと申します」

　教団関係者であるサーメスとマーガル、他4人の信者が少し離れた位置から大きめな声で挨拶をした。

「優勢思考と繋がっていたの？」

「別に、利害が一致したから、手を組んで利用させて、もらってるだけだ」

　そこに、信者4人が1人の男を連れてきた。

　―――ありえない。

　下水道にいたセーレの兄、ニースを連れて来た。

「テマ、馬鹿なことはやめなさい！」

「見ていけよ。きっと楽しいからよ」

　細胞操作の爆散攻撃で抵抗しようとする。

　―――攻撃範囲外のため、届かない。そこに、教団2人の声が届く。

「貴方様には邪魔な虫が付いておられます。大いなる祈りを邪魔する虫は取り除かせていただきます。さぁ、マーガルの信者諸君、頼みましたよ」

「サーメスよ、任せておきなさい。我が爆発の女王シルカ様の教えを受けた者たちだぞ。失敗などありえない」

　マーガル配下の信者4人は、4つの担当に分かれた。ニースを担ぐ、鎖を付ける、爆弾を付ける、重りを付ける順に、作業を進めた。

「嫌、やめて！！」

「それでは、皆様方、離れてください。我が爆発ショーを何処（いずこ）におられるシルカ様へ捧げます」

　セーレは、洗脳の力で止めようと踠（もが）き、血の涙を流す程に集中し、教団の行いを止めようとした。

「お願い、やめて！！」

　―――手足を激しく動かした影響で、血が散り乱れる。

　少しずつ、槍の拘束を解こうと、前に進む。痛みなんて、とっくに麻痺していた。

「あぁぁ、くぅ……」

　前に進むことで槍からの拘束を脱した。

「あらら、抜けられちまったか。まぁ、時間稼ぎもできた。これでアンタの頼み事も完了だ。後は、高みの見物だな」

　―――全速力で走った。

「弾け飛べ！！」

　信者4人の体が爆散する。しかし、サーメスとマーガルは首に掛けた「赤い宝石の加護」で、洗脳の影響を受けなかった。

　―――その時、マーガルが敬礼をした。

　途端に、ニースの体に付けた爆弾が着火した。セーレは、唯一の肉親を助けることができず、錯乱状態に陥った。

「いやぁぁぁ――――――――――――――！！！」

「ハハハハ、それだよ。その叫び声が聞きたかった」

　月の狼煙は廻り、爆発の惨禍となる。狂信の過ちに鮮血を周到する。心の薙げきは坊城。蠱（まじこ）る絶望の回帰へ累積した。