†銀髪の居城† -condemner of heart-

第19話 再出発

「私はあなたが憎い」

「好きなだけ憎みなさい」

「ふふふ、あははは――――」

　―――お互いに笑い合った。

　ビィシャアは、セーレより若い印象。ボサボサの黒髪から見える目は、「くりくり」で愛らしい。

　抱き寄せた体が大人しくなり、少しだけ距離を取った。

「せっかくの砂漠のオアシスだし、水でも飲みましょうか」

「はい、飲みます」

　喉が渇いていたのかオアシスの水をがぶ飲みした。思わず、2人の間に笑みが溢れた。

「…は……気が緩み過ぎました」

「いいじゃない、お互い喉が渇いていたんだし」

　少し赤面した顔でセーレの顔を伺う。まるで、子供が悪いことをして、叱られまいと隠しているようだ。その様子に「ふふふ」と笑いを堪えた。

「あなたに聞きたいことがあるわ」

「何が聞きたいですか？」

　―――いきなり過ぎた。心の準備が。

「あなたの使役していたオークとインプについてよ」

「あれですか」

　少し安堵の表情で、話を聞いた。

「私はあの類の生き物を見たことがあるわ。もしかして、無駄に顔が良い男から何か渡されていないかしら？」

「どうして、それを知っているの。そう、これをもらいました」

　―――ビィシャアのポーチから黒の石を取り出した。

　丸くて、三角のマークが中心に刻み込まれていた。セーレは「それを貸してくれ」と頼んだ。

「こんなものは、こうしてやる」

　足を上げる。マサカリ投法で、オアシスの水へ投げ入れた。「ぽちゃん」と沈み、水の気泡が「ぶくぶく」と泡立った。

　―――何かが勢いよく、浮上した。その生き物はネズミ？

「間違いない、これは奴が眷属としたネズミだわ」

「このネズミは、何なの？」

　オアシスから這い上がり、チュー、と愛嬌を振り撒き、近寄ってくる。

「こいつらは、ある男に魅了されているの」

「魅了？」

「そうよ、あの顔だけのクズな男。魅力の男爵ルーサー」

　ルーサーの驚くべき「クズの所業」をセーレは話し出した。

　まず、女を泣かせる。

　格好をつけて女を口説く。他に「可愛い子」がいれば、すぐ乗り換える。

　次に、仲間以外の男は絶対覚えない。

　戦争時の支援班の労いは女性のみ。男性は目の前から「消えろ」と言う。

　最後に、アイツは女垂らし。

　気に入った女性は、「地の果て」だろうが、どこまでも追いかける。

「そうでしょう？　眷属を操るクズヤロー、ルーサー！！」

「いやいや、久しぶりに会ったのに、酷いじゃないか、セーレちゃん」

　―――ネズミが目を青く光らせていた。

「残念だな。せっかく、セーレちゃんを口説くチャンスだったのに」

「え、キモい」

「その発言酷くない」

「いやらしい」

「…え……言葉遊びしてる？」

「…」

「黙らないでよ、セーレちゃん！」

　眷属ネズミ(ルーサー)とのやり取りに思わず、ため息が出た。

　このルーサーという男のノリは「チャラ男」だ。

　引いても、めげずに押してくる。大抵の女性は、整った顔立ちに「メロメロ」になるが、私はこの「クズ男の本質」を知ってるので、はっきり言って、関わりたくはない。

「キモい」

「え…2回言った酷くない……」

「あの……」

　ビィシャアが痺れを切らし、2人(1人はネズミを媒介としている)の話に割って入った。

「あなたは、私に黒の石を託しました。その力で、オークとインプの眷属を得ました。なぜ、お力を貸してくれたのですか？」

「…それはがっかりするから……聞かない方が」

「良くぞ、聞いてくれた。では説明しよう」

「うわぁ、キモい」

　―――セーレは、露骨に嫌そうな顔をした。

　その姿はペットの異常行動に、同情するような「哀れみの表情」だ。それとは相反し、ネズミは悠長に喋り始めた。

「ビィシャア。私と初めて会った君は、セーレに深い恨みを持っていた。説得しようにも止めることが出来ず、監視の名目で、この黒い石を託したんだ。直接セーレと対面すれば誤解が解けるんじゃないか、と思ってね」

「え…まともな返答……」

「騙されないで。なら、なぜ、もっと早く助けに入らなかったのよ」

　眷属ネズミにかけられる圧がより一層強くなった。側から見れば、動物虐待をしてるのかと「疑問に思う」程だ。

　さて、ルーサーの助けに入らなかった返答はいかに。

「実は、君がピン……」

「何よ、聞こえないじゃない。もっと大きな声で言いなさいよ」

「だから、君がピンチにな……」

「言いたいことは、はっきりと言いなさい」

「あーも、君がピンチになるのを待っていたんだよ。もうシチュエーションは考えていたんだ。そうラブロマンス作戦さ」

「もういいわ」

「君が追い詰められて、石から……」

「もういいって、言ってるでしょう！」

　セーレの髪色が白髪から銀髪になり、眷属ネズミにある洗脳をかけた。貴方は「クズからの指令を受けず自由」よ。さぁ「野生に帰りなさい」と。

　ルーサーの声は聞こえなくなり、ネズミは茂みの中へと消えていた。

　一悶着解決し、何やらバイクのエンジン音がこちらへ近づいてきた。

　―――マークだった。

「やっと見つけた…無事だったかって……お前はビィシャア＝エドモンド！」

「あら、彼女は敵ではないわ。一時休戦中」

「そういうにしました」

「へ…どういうことなの……？」

　排気筒には爽やか空気が流れ出た。電流音もせず、静寂と調停が混じり合う。青年が安堵する中、彼女達の反応は平静だった。

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