第3話 癒しの力
暗殺者の一人が、セーレに狙いを定めた。慣れた手つきで、ナイフを構える。
セーレは火傷を負った足で逃げることもできず、車椅子に乗ったまま。思考の余裕すらない。
(逃げられない…動けない……どうしよう……)
焦りが彼女の脳内を支配した。
「わ、私よりヘーゼルを狙ってよ! …仕方ない、力は落ちるけど、動きを止めるしかないわね。Freeze!」
彼女は掌を前に突き出した。
すると、暗殺者たちの動きがピタリと止まった。
利き手から、ぽろりとナイフが落ちる。
「すごいよ、セーレ!」
「くぅ…やはり、リスクが高いわね……」
セーレは額から汗を流していた。
その姿を見て、マークは息を呑む。
(どれほどの負担が、この力にかかっているんだ……?)
だが、暗殺者たちも諦めてはいなかった。拘束を振りほどこうと、力任せに体を動かし、少しずつセーレへと詰め寄る。
「危ない!」
マークは車椅子の取っ手を手放し、身を盾にしようとした。
だが——セーレはかすかに笑い、彼に向かって首を横に振った。
「あなたは、もう豚じゃないの。守ってもらう必要はないわ」
その瞬間——セーレの髪が、白髪から銀髪へと変わる。
そして、深紅の瞳が暗殺者たちを捉えた。
マークの体が勝手に動く。
「っ……!? なんだ、足が……!」
彼の意思を無視し、足が勝手に前へ進む。そして、木の根元に座り込んでしまった。
(…守らせてもくれないのかよ)
暗殺者たちは、背中の刀を引き抜いた。そして——セーレの体へと突き立てる。刃は胸部、腹部、肩付近に命中した。
しかし——貫通はしていなかった。
「…ごふっ……誰の命令か知らないけど…なぜ、私を狙うの?」
「俺たちはただの雇われだ。理由なんざ知らん。金のために、お前は死ぬんだよ」
「そう……あなたたちも囚われた豚なのね……」
セーレは血を流しながら、それでも拘束の力を使い続けた。
暗殺者たちは刀の柄に力を込め、さらに深く刺し込もうとする。
車椅子が倒れかけるが、セーレは火傷した足で踏ん張った。
「…ねぇ、ヘーゼル。あなたも……考えることをやめてしまったの?」
「お前には関係ないことだ」
「…三年間、何があったのかは知らない。でも…あなたは、もっと輝いていたでしょう? 自分の意志で物事を決めていたでしょう?」
ヘーゼルは目を細めた。
「…ふん、小娘が言うようになったじゃないか。だがな…どんなに行動を起こしても、何をしても……結局、無駄なんだよ。」
「…笑わせないでよ……! 私は三年間、手に入れた力をどう使いこなすか、ずっと考えてきた! だから…あなたの意志を動かすくらい、容易いはず……」
そう言って、彼女はヘーゼルを洗脳しようとした。
しかし——力が働かない。
血が流れすぎているせいか、身体が言うことを聞かない。
「まぁ、その状態じゃ無理だろうね。残念だったな。私に付き合うほど暇じゃないんだ。そこで死ぬのも、お前の運命だ」
「…私は……諦めない……」
セーレは力を振り絞り、最後の説得を試みた。
「考えるのをやめて、言われるがままに生きるのは、ただの豚よ……! あなたは、豚じゃないでしょう!? そうでしょう、ヘーゼル!!」
ヘーゼルの拳が震えた。
「…だがな……」
「私は知ってるんだから! あなたがショタ……」
「うぉぉりゃああああ!!!」
ヘーゼルが叫び、斧を振り下ろした。
暗殺者たちの頭が、吹き飛ぶ。血が飛び散り、地面に臓物が転がった。
瞬く間に戦いは終わった。
「…やればできるじゃん。ヘーゼル」
「へっ……うるさいね、泣き虫セーレ」
「…はは……」
セーレは前へ倒れた。
血だまりの中、彼女は静かに気を失った。
同時に——髪色も銀髪から白髪へと戻っていく。
その瞬間、マークの拘束が解かれた。
「セーレ! おい、死ぬな!」
マークは駆け寄るが——
「男のくせに、うろたえるんじゃないよ」
ヘーゼルが冷静に言い放ち、セーレの首を押さえ、鎮静剤を口に流し込む。
そして、両手をかざすと——暖かな青い光が発生した。
掌を傷に沿って滑らせると、みるみるうちに傷跡が塞がっていく。
火傷もすぐに瘡蓋となり、治癒が進んでいく。
「…ふぅ。応急処置はこんなもんかね」
ヘーゼルは息をつき、マークに言った。
「さて、マークだったか。本格的に治療するから、セーレを家まで運んでくれるかい?」
「…わかりました」
マークはセーレを両手で抱え、ヘーゼルの家へと向かった。
◆◇◆◇ヘーゼルの家へ
1LDKの部屋だった。
しかし、壁の棚には無数の怪しげな瓶が並び、奇妙な動物の骨も飾られている。
(…ここ、本当に家か?)
マークが不安を覚えていると、ヘーゼルが治療の準備を始めた。
抜歯鉗子、メス、その他の医療器具をトレイに並べる。
すると、マークが問うた。
「…あなたたちは、人智を超えた力を持っていますが……一体、何者なんですか?」
ヘーゼルは手を止め、少し笑って言った。
「何者か、ね……」
彼女は、横たわるセーレを見つめる。
「…まぁ、私たちも能力に目覚めるまでは、ただの普通の人間だったよ」
そして、こう続けた。
「…セーレと私はね——呪われた者なんだよ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます