ピアノの音色は恋を呼ぶ

第35話 私と千藤

「付き合う」ことがどういうことなのか、あまり分からないまま、裕也と付き合って2ヶ月の月日が経った。

確かに、裕也とはあれ以来、遊ぶことも多くはなった。

けど今は━━━━━━━

「ねぇ裕也、今度こそ遊びに行こうよ。行きたいところがあるんだけどさ」

私は、何となく今回も断られるんだろうな、と思いながら聞いてみた。

「あー、わり! 今日は家の用事とかがあってさ、また今度行こうぜ」

そう言って、両手を合わせて軽く謝罪をする裕也に、私は「また今度ね」と言って、教室から出ていった。

□

その日、裕也に断られたということと、ただただ暇だったということもあって、私は学校から少し遠いショッピングモールに来ていた。

いい思い出もあれば、嫌な思い出もあるそのショッピングモールで、何かいい服は無いかなど、少し店をフラフラしていたのだが、聞き覚えのある声が2つ、近くで聞こえたのだ。

会話の内容はよく聞こえない。

あけど、男女であることはわかる。

そして、その男性の方の声は━━━━━━━

「━━━━━━━ここ! ここに行きたかったんだぁ」

女性の声が、この店の隣の近くで聞こえた。

おそらく、最近できたカフェのことを言っているのだと思う。

「ここかぁ、俺も行きたかったんだよね」

(ああ、やっぱりあいつだ)

「じゃあ行こ! ━━━━━━━━千藤!」

やはりそうだった。

男の声の主、それは私の彼氏、千藤だったのだ。

店に入ったのだろうか、会話が聞こえなくなったあと、私は複雑な気持ちで家に帰った。

□

「昨日のあれ、なんだったの?」

翌日、誰もいない放課後の教室で千藤に聞いた。

このことをクラスの全員がいるところでしても良かったのだが、私なりの優しさで、そうしなかった。

ただ、千藤の返答はそんな気遣いも、一瞬で「しなければ良かった」という後悔してしまうようなものだった。

「いやぁ、バレたならいいや。お前、用済みだから」

「は? それってどういう意味?」

私が困惑しながらそう聞くと、千藤は呆れた様子で私のことを見た。

「だからぁ、用済み。もういらないの」

「それって━━━━━━━」

「うん、もう別れよ?」

そう言って、千藤は席から立ち上がり、誰もいない教室に私を一人残して、教室から去っていった。

「......自分から言っておいて......」

置いていかれた私は、昨日のような複雑な気持ちで、そう呟いた。