引きこもりゴミ屋敷令息の恩返し 〜悪役令嬢を一家ごと引き取りました〜

第1話 プロローグ

　四代続いたデジケイト王国デイトナーズ公爵家のお取り潰し。

　それにより、放り出された領主一家は、今、とある家の前で呆然と立ちすくんででいる。

　元公爵ダニエル＝デイトナーズ四十一歳。

　その妻チェルシー＝デイトナーズ四十歳。

　長女デイジー＝デイトナーズ十八歳。

　長男ドビアス＝デイトナーズ十二歳。

　身を落としたこの四人を自宅に招いたのは、ケビン＝ケレンスキー。

　研究者として身を立てた、デジケイト王国の一代侯爵だ。

「ようこそ、みなさん。自分の家だと思って、ゆっくりしていってくださいね」

　沈黙する四人に、ケビンはニコニコ微笑む。

　家が取り潰しとなり、鉱員や下女として売られる予定だった彼らの服は、粗末でボロボロだ。

　早く新しい服を用意しなければならないと、ケビンはほくそ笑む。

　ちなみに、ほくそ笑んでいるケビンの身なりも、相当にひどいものである。

　長く黒い髪はいつ櫛を通したのかわからず、メガネは曇り、貴族用のジャケットをまとっているものの、それは着古されたもので、どうにもすすけている。

　そんなケビンの笑顔に、何を勘違いしたのか、ダニエルが恐る恐る、尋ねてきた。

「な、なぜ私達を？」

「恩返しです。好きに過ごしてください」

「長女のデイジーを、嫁にでも？」

「いいえ？　恩返しですから」

「……長男のドビアスに、ご興味が」

「私にそういう趣味はありません」

「…………妻のチェルシーを……！」

「ですから、恩返しです」

「私にできうることなら、なんでも致しましょう」

「その発想から離れてもらっていいですか」

　覚悟を決めた顔で近寄ってくるダニエルに、ケビンは一歩下がる。

　このダニエルという男、金髪碧眼、切れ長の目にたくましい体つきが魅力的な美丈夫なのだ。ボロ切れのような衣服から、色気が漏れ出している。近づかれると、とても危険な気持ちになる。こういうときは、距離を置くに限るだろう。

「皆様、お喜びになるのはまだ早いですよ」

　厳しい発言をしたのは、ケビンの家の執事リーンハルトである。

　いや、これを執事と言っていいものか。

　この男、ケビンの家の中にはほとんどおらず、外からたまにやってくるだけなのだ。そして、自分だけ清潔な衣服を身にまとっている。

「どういう意味でしょうか」

「その扉を開ければわかります」

　言われるがままに、ダニエルが屋敷の正面扉に手をかける。

　ノブを回した途端、中から大量の大型ゴミが雪崩れ落ちてきて、ダニエルはその下敷きになってしまった。

「アナタァーー！」

「いやぁああお父様ぁああー！」

「父上ーーー！！！」

「ああっ、なんてひどいことをするんだ、リーンハルト！」

「いや、これの原因はあなたですよ、ケビン様」

「大丈夫ですか、ダニエルさん」

「ううっ、この川を渡れば、楽になれる……」

「大変だ。とりあえず医者を呼ぶか」

　ケビンは、いつも通り道として使っている、中庭に面した窓を通過して、居間に向かうことにした。

　居間は、たまにやってくるリーンハルトの手により、この家の中で唯一清潔に保たれている場所なのだ。

　ケビンとリーンハルトの手で、えいさほいさと、倒れたダニエルを運びこむ。

　ダニエルの体は筋肉隆々で重たいので、枯れ木のケビンと中肉中背のリーンハルトには一仕事だった。

　運び込まれるダニエルに、残りの三人も当然ながらついてくる。彼女達は、家の中の様子を見ながら、青ざめている。

　そんな彼女達を横目に、ケビンはフフッと嬉しそうに笑う。

「この家のものは好きに使ってください。どれもあまり使っていないので、埃をとらなければならないのが難点ですがね。一階と二階のものは、邪魔なら捨てていただいてもかまいません。お金はリーンハルトに渡してあります。それでは」

「あの……あなたは、どちらに？」

「三階の自室で仕事をします。上がってくるには工夫が入りますので、やり方はリーンハルトに適当に聞いてください。医者は呼んでおきますので、そのうちそこの窓からやって来ますよ」

　それだけ言うと、ケビンは暖炉の横の隠し扉を開け、自室へと戻った。

　その足取りは軽い。

　恩人に恩返しをする。

　なんて気持ちがいいことなんだろう。

　残された三人は、呆然としながら、居間のソファで固まっていた。

　居間から見える各廊下も、高く積み上がった荷物で埋め尽くされているのだ。一つの通路を残して、先に進める気配がない。

「……風呂場への道を作らないと、地獄ですよ」

　その言葉に、三人の目の色が変わった。

　なお、綺麗に見える唯一の通路――トイレへの道のりは、リーンハルトが死守しているらしい。