そのバンギャ、２度目の推し活を満喫する

22：そして

　夏になり、青薔薇は三枚目のアルバムをひっさげての全国ツアーに突入した。

　最初にそのことに気がついたのは、夏ツアーの七本目の神戸でのライブだった。

　それは、ライブ後にみんなで集まってホテルで打ち上げをした時のこと。

「今日のライブ。一檎が機嫌よくて楽しかった」

「確かに……。今日はメンバーみんな機嫌よかったよね」

「太陽もめっちゃ機嫌よくて、ＭＣですごい喋ってたし……」

　メンバーの機嫌がいい。

　メンバーの機嫌が悪い。

　最近はライブの感想の中に、その言葉が混じるようになっていた。

　そのことに気がついて、優花は 愕然（がくぜん）とする。

　そして、春ツアーの頃から、自分も同じ言葉を発していたことを思い出す。

「今日の璃桜様、機嫌よくて笑顔多かった」

「璃桜様と一檎、機嫌よくていっぱい絡んでた」

「今日のライブ、みんな機嫌悪かったから頑張った」

　メンバーの機嫌がよければ、良いライブだ、楽しかったと喜び。

　メンバーの機嫌が悪ければ、ライブを盛り上げようとして頑張る。

　いつしか、遠征組のファンの間では、それが当たり前になっていた。

　──そういえば……前回の人生でもこんな感じだったな。

　前回の人生でも、ライブ後の打ち上げの時。

　ホテルでみんなで集まって、同じような話をしていたことを思い出す。

　そんな中。

　楓が暗い顔で口を開いた。

「今日、紫苑は機嫌悪そうだった。全然、客席見なかったし……、ベースも間違えまくってた。こんなライブなら、来るんじゃなかった」

「あー、確かに紫苑は機嫌悪かったかも……」

「夏ツアーが終わったら、上がろうかな？」

　上がる。

　それは、ファンを卒業することである。

　その言葉を、最近はみんながよく口にするようになった。

　今回の人生。優花には終わりが見えている。

　だから、「上がる」と言ったことはない。

　でも、前回の人生では三本ライブに行けば、一回は言っていた。

「上がる」は、バンギャの口癖みたいな言葉の一つ。

　そう言って、本当に上がる人は少ない。

　上がる時はそんな事も言わずに、上がってしまうのだ。

「上がる」と言っている間は、上がらないのはバンギャあるあるだろう。

　それでもこの言葉を口にする時、バンギャは心の中にそれなりに重いものを抱えている。

　推し活って楽しそうだね、とか。

　推しがいて羨ましい、とか。

　青春してていいね、とか。

　バンギャをやっていると、よく言われる。

　確かに楽しい。幸せだ。

　推しに出会えてよかったと思う。

　その反面。苦しいのも本当だ。

　お金。

　時間。

　健康。

　家族。

　友達。

　恋人。

　本気で何かを推してしまう時。

　その人の持っているもの、全てに影響が出る。

　ライブに行き過ぎて、借金するとか。

　睡眠時間を削って、働くとか。

　食費を削って、一食しか食べないとか。

　無茶な移動で、体を壊すとか。

「もうやめなさい」「恥ずかしい」

　そんなことを言われて、家族と不仲になるとか。

「現実見なよ」「彼氏作りなよ」

　そんなことを言われて、友達と付き合うのが面倒になるとか。

「俺とバンドどっちが大事なの？」「またライブ？」

　そんなことを言われて、恋人に振られるとか。

　自業自得の部分もあるが……総じて、色々なものを失うのだ。

　そして、推しがいる人生を手放せないことを理解しつつも、ふとした時に考えてしまう。

　自分の未来、とか。

　推しから解放された自分、とか。

　そして、「上がる」という言葉を口にするほど悩むのだ。

　辛いなら、やめればいいじゃん、とか。

　自分で選んだことでしょ、とか。

　その通りだ。

　それでも、やっぱり推しが好きで、バンドが好きで、ファンが好きで、ライブが好きで仕方ない。

　推しからもらう、幸せ。

　推しからもらう、苦しみ。

　それが乗った天秤は、いつも揺れている。

　幸せの方が重い時は、問題ない。

　しかし、苦しみの方が重くなり始めた時、バンギャは「上がる」と口にしてしまう。

　そして、「このツアーが終わったら、上がる」と言って、卒業する気満々でツアーを終えておきながら、次のツアーが決まった途端に、すぐにどこに行こうか考え始めてしまう。

　バンギャとは、実に面倒くさくて、不安定で、変てこな生き物である。

　♪　♪　♪

　この夏ツアー。

　ステージの上は、いつもギクシャクしていた。

　ＭＣで璃桜様が喋っても、メンバーは聞いてない、とか。

　メンバー同士、視線を合わさない、とか。

　パフォーマンスで絡まない、とか。

　一つ、一つは、些細な変化だ。

　しかし、バンギャは女である。

　女の醜い世界を、嫌ってほど、見てきた女なのである。

　推しの空気の変化なんてものは、敏感に感じ取るし。

　推しが放つ、悪意や敵意も敏感に感じ取る。

　ライブが終わった後の客席では、遠征組の子が泣いている姿を見かける。

　それが当たり前のようになっていた。

　優花の周りでも、「上がる」という言葉が頻繁に飛び交い、本当に来なくなった子もいる。

　青薔薇は、ファンを泣かせるライブをするようになっていた。

　よく、メンバーが気にしていた。

　機材の調子とか、声の調子とか。

　それは、ファンにとっては些細なことである。

　ファンは、ライブにメンバーの心を見に行っている。魂を感じに行っている。夢を見に行っている。

　音が出なくても、声が出なくても。

　心を届けてくれれば、それだけで十分なのだ。

　メンバーの心がバラバラで、こっちを向いていない。

　そんなステージを見て、優花も泣いた夜がいくつかあった。

　そして、ツアーの十二公演目の長野。

　璃桜様は、右手の小指につけていた指輪を外した。

　前回の人生の優花も。今回の人生の優花も。

　この時に、青薔薇の終わりを感じた。

　璃桜様がこの指輪について、何かを公言したことはない。

　でも、バンドが売れて、身につけるものがブランド品になっていっても、この指輪だけはインディーズの頃から変わらずにつけていた。

　なんとなく。あの指輪には璃桜様にとって、特別な意味が込められていた気がする。

　そして、青薔薇は夏ツアーが終わると、恒例のクリスマスライブも、冬ツアーも、バレンタインライブもしなかった。

　なんの動きも無いまま……

　秋が終わって。

　冬が終わって。

　春になった、三月の終わり。

　黒い封筒が届いた。

　今回の人生の優花は、ここに書かれていることを知っている。

　だから、すぐには開けられなかった。

　前回の人生の優花は、すぐにこの封筒を開けた。

　嫌な予感を感じつつ、少しだけ期待も込めた複雑な心境で。

　そして、そこにある文字を見てしまう。

　やっぱりな、という、諦めにも似た気持ち。

　その反面で、噓でしょ、夢に決まっている、という、その文字を拒絶する気持ち。

『Ｂｌｕｅ　Ｒｏｓｅ　解散のお知らせ』

　予感はあった。なんとなくは、わかっていたのだ。

　それでも、もしかしたら……と、期待があった。

　そんな、わずかな期待が砕けてしまった。

　目に映る、『解散』という文字。

　それが、優花に重くのしかかる。

　それが、優花を侵食していく。

　優花は体中が真っ黒に染まっていくのを感じながら、頭に入らない文字の羅列を瞳に映した。