棺のダンジョン～英雄と呼ばれた男は、ダンジョンで棺を引く～

第２９話：棺、弟子達と救出へ

　現在、アーロンの拠点は少し混沌していた。

　サツキは謝りながら、前髪を片目を隠した金髪の青年――ロウ・ウッドレイに纏わりついた塩を払っていて。

　そんなロウも怒った様子はなく、寧ろ笑っており、アーロンも兜の中で面白そうに笑みを浮かべていた。

「ほ、本当にごめんなさい……！」

「アッハッハ……もう良いって。寧ろオレは、てっきり師匠からの指示だと思ったぜ」

「お前は俺を何だと思っているんだ、ロウ？」

　アーロンが咎める様に言うが、ロウは冗談だよと笑うだけだった。

　ただアーロンもそれを分かっている為、本心では怒っていなかった。

「しっかし、いきなり塩を投げられるとはな……逆に言えば、なんかあったのか？」

「えっとですね……変な人達が来たんです」

「変な人？」

「理想主義者だ」

　サツキの言葉に首を傾げるロウに、アーロンはそう言った。

　するとロウも、それで分かったのか納得した様に頷いた。

「あぁ、そう言う事か……もしかして、若い連中でしょ？　青いコートの奴がリーダーの」

「知ってるんですか？」

　サツキからの言葉にロウは頭を振りながら頷いた。

「あぁ、少し有名な連中だよ。中央の貴族出身のボンボン様だ」

「……成程な」

　それを聞いただけでアーロンは、さっき来た彼がどういう人間かをすぐに理解した。

　そしてロウも察したのか、アーロンの方を向いて頷いた。

「師匠の思った通りですよ。ちゃんと救出屋に弟子入りしたのかも怪しいが、今じゃ若い連中集めて東西南北の国で活動してる」

「それらも無償でやっているのでしょうか？　師匠に報酬を貰うなって、わざわざ言いに来たんです」

「そんな事を言いに来たのか……全く、思想を押し付けんなっつうの」

　ロウは呆れた様にそう言うと、立ち上がり、飛び跳ねながら塩を払いにラストスパートをかけた。

　それを見てサツキは気まずそうにしていたが、アーロンは別の事が気になった。

「仕事は出来るのか？」

　それはムザン達の仕事の質についてだった。

　ハッキリ言ってアーロンは、彼等の能力に疑問があったのだ。

　貴族のボンボンといえど、周囲も同じという筈はない。

　だから、この危険な仕事を無償でやる以上、とんでもないストレスが掛かり、やる気も失う筈だと思っていた。

　そうなると心配なのは仕事の質だ。

　救出屋は聖人ではない。自己犠牲の精神だけで何とかなる仕事ではない。

　きっと、どこか雑さ目立ってくる筈だとアーロンが思っていると、ロウも正解と言わんばかりに頷いた。

「師匠の思ってる通りだぜ。――雑だ。連中の仕事を見てきたが、外傷の治療もそうだし、棺の納め方もなっちゃいねぇ。何度か蘇生前にオレもつい手を出しちまったぐらいだ」

　その時の事をロウは今も覚えていた。

　あれは北の国のダンジョンから帰還し、教会で蘇生をした時だ。

　自身の次に来た棺を持った連中――それが彼等だった。

『礼なら要らないよ。これが僕達だからね』

　そう言って格好つけて出て行ったのは良いが、いざ棺を開けたら酷いものだった。

「顔の傷はそのまま、縫い目も雑。何より、棺も中古だな。罰当たりにも程があるぜ」

「やはりか」

　アーロンは予想通り過ぎて、兜の中で溜息を吐いた。

　本来、生き返っても棺は焼いて処分するのが決まりだ。

　しかし、勿体ないからと裏で安く転売する教会があるのも事実。

　そんな連中から棺を買っている時点で、アーロンは彼等の財政の苦しさを想像するのは容易かった。

「その内、他の救出屋ともぶつかるな……」

「既に今日、自身がぶつかってるでしょうに」

　まるで他人事の様に言うアーロンへ、ロウは呆れた様に言った。

　サツキも彼の気にしなさ過ぎる事へ、苦笑してしまう。

――そんな時だった。

再びアーロンの拠点の扉が叩かれた。

「アーロン！　私だマスターだ！　大変だ冒険者が三人程ダンジョンで――」

　声の主はギルドのマスターだった。

　声色、というか内容でアーロンは全てを察した様に立ち上がった。

「お前達、仕事だ」

「はい！」

「おっと、早速かい。んじゃま、妹弟子に色々と教えてやるか」

　アーロンの言葉にサツキは元気に拳を握り、ロウも久し振りの師との仕事と、サツキへ色々と教えてやろうと、やる気十分であった。

　そんな彼等を見て、アーロンは兜の中で笑う。

　そしてすぐに真剣な表情をすると、扉を開けながら口を開いた。

「どこのダンジョンだ？」