花巻家には秘密がある

花巻家には秘密がある

　民俗学者の男、花巻望実には、曰く付きの骨董品を集める趣味があった。

　今日、手に入れたのは、一枚の大きな鏡。それを自宅の壁に取り付けた時、異変は起こった。

　鏡に、望実の姿ではなく、魔女のような格好をした少女が映ったのである。

　望実が、恐る恐る鏡に触れてみると、波紋を浮かべて、とぷんと鏡の中に手が入った。

　そして、鏡の中の少女の腕に触れる。

「お願い、助けて…………！」

　聴こえたのは、少女の声。

　望実が彼女の腕を引くと、鏡から少女が出て来た。

「私は、メアリー。あなたは？」

「花巻望実、です」

「ここは、どこかしら？」

「京都の僕の家ですけど……」

「キョウト？　知らないわ…………」

　小さな体躯の魔女は、別の世界から来たのだろうか？

　鏡とは、異世界に繋がると古くから考えられている。

「僕は、君の力になりたい」

　望実は、自分でも驚いたが、そう口にしていた。

　メアリーは、少し躊躇ったが、望実の手を握り、「ありがとう」と言う。

　これが、彼女の故郷で魔女狩りに遭ったメアリーと望実の出会い。

　今から、13年前の話。

　本物の魔女と出会った物語。

◆◆◆

「お父さま、お母さま。いってきます」

「いってらっしゃい」と、花巻叶枝の両親が見送る。

　望実とメアリーの娘は、10歳だ。小学四年生である。

　ランドセルを背負った背中を見ながら、夫婦は笑顔でいた。

　メアリーは、一見13歳くらいの少女だが、実は1033歳である。望実は、33歳。

　悪魔と契約を交わし、不老になった魔女。それが、メアリーである。

　今まで、様々なことがあった。望実がツテで彼女の戸籍を作ったり、京都府から東京都に引っ越したり、ふたりの間にロマンスが生まれたり。

「望実、そろそろ仕事？」

「ああ。フィールドワークに行って来るよ」

「いってらっしゃい」

　メアリーは、夫を見送った。

　それから、焼き立てのアップルパイを籠に入れて、ママ友たちがいる公園に向かう。

「おはよう」

「あら、メアリーさん。おはよう」

「おはよう」

「おはようございます」

「これ、アップルパイなんですけど、よかったら、どうぞ」

　籠の中を見せるメアリー。

「まあ、美味しそう」

「ありがたいわ」

「いただくわね」

　屋根付きベンチに座り、母親たちは、メアリーのアップルパイを食べる。

「美味しい」と、口々に言うママ友たち。

「メアリーさんは、本当にお菓子作りが上手ねぇ」

「ありがとう」

　その後は、子供たちの話で、ひとしきり盛り上がった。

「叶枝は、男の子たちと虫取りばかりしてるみたいで」

「まあ、いいじゃない？」

「将来は、お父さんみたいな学者さんかしらね？」

「そうね。あの子には自由に生きてほしいわ」

　故郷を追われた魔女は、少し悲しそうに言う。

　メアリーが生まれた国、クラルス教国は、遥か遠く。もう帰ることはないだろう。

　花巻メアリーの幸せは、ここにある。