第40話 ハーフオークはクーデターに巻き込まれる
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朝日が昇ってきたので、ケイスの村に向かっていると、向こうから慌てた様子の二人がやって来た。
「父ちゃん、母ちゃん!」
ケイスとリィーダが走り出し、黒髪の男と真っ白い髪の女に抱き着いた!両親か!
「リィーダ!無事だったか!ケイスも無事でよかった!」
お父さん、お母さんがリィーダとケイスを抱きしめて、号泣していた。
俺たちはそれを見てリィーダを守りきった満足感と、両親から愛されている羨ましさを感じていた。
両親に簡単に事情を説明すると、めちゃくちゃ感謝されてしまった。
両親は、昨日の夕方、ケイスがいないことに気付いて、こっちへ探しに来ようとしたらしいが、村長に厳しく止められたそうだ。
村へ向かって一緒に戻っていくが、ケイスとリィーダは両親にべったりとくっついて嬉しそうに歩いていた。ディアナはそれを見て、嬉しそうに微笑んだり、羨ましそうにしていた。
10分ほど歩くと、森の中に畑が見えてきて、その向こうに村が見えてきた。
村の広場では、村人たちが集まってざわざわしていた。
大人は30人くらいいるだろうか。
「リィーダは無事だったよ!」
「おおっ、そりゃ、良かったな!」
リィーダが戻って来て、みんなホッとしたようだったのだが、
「な、なぜ、リィーダが戻って来たんだ!」
一人の狷介そうな老人だけが激怒した!
「すいません。俺たち『ハーフムーン』っていうパーティなんですけど、
昨日の晩、ケイスに出会って、事情を聞きました。
それで、シャティヨン様に魔石を差し出して、
生贄を許して欲しいとお願いしてみたのですが、
リィーダだけでなく、この4人の妹たち、魔石、全て寄越せと言われまして、
やむを得ず戦ってしまい、シャティヨン様を殺してしまいました。」
「「「「「おおっ!」」」」
「ま、まさか、シャティヨン様が・・・」
老人は信じられなくて茫然としていたが、その他の人たちは明らかに喜色を浮かべていた。
「これがその証拠の魔石です。」
「おおっ!凄く大きくて、光輝いているぞ!」
「ああ、こんな凄い魔石、見たことないぞ・・・」
「ホントにシャティヨンは死んだんだ!」
「やったぞ!」
喜ぶ村人たちを一顧だにせず、老人は俺を睨み、怒鳴りつけてきた。
「勝手なことをなぜした!儂らはシャティヨン様の元、平和に暮らしていたんだぞ!」
「・・・子どもを生贄にささげてな。」
俺がそう吐き捨てると、周りの村人たちが殺気だって老人を囲んだ。
「そうだ!村長は俺たちの子どもをずっと、生贄にしろっていうのか!」
「アンタは子どもがいないから、奪われる痛みを知らないんだ!」
「アイツが神だったとしても、疫病神じゃないか!」
「あいつが死んで喜んでいないのは村長だけだぞ!」
「もう、こんな村長なら、代わるべきだ!」
「「「「そうだ!そうだ!」」」
突然、クーデターが起こって、村長交代劇を見ることになってしまった!
NO.2の人が新村長になると、改めて俺たちは感謝され、歓迎された。
「君たちのおかげで、もうシャティヨンに子どもを奪われずにすむ!
本当にありがとう!」
村人たちから感謝された俺たち嬉しくなって、
ため込んでいた猪、鹿、ウサギの肉を取り出して、焼肉パーティを開催した。
たくさんの人から、「仇を討ってくれてありがとう。」とか、
「娘を生贄に捧げずにすんだ、ありがとう。」ってお礼を言われたよ。
その間、ディアナはケイスとその家族とずっと楽しそうにしていた。
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次の日の朝。
リィーダとケイスがディアナに抱き着いて別れを惜しんでいた。
「ディアナ、またここに来てね!」
「うん☆必ず来るよ☆」
リィーダとケイスが後ろに下がると、その両親がリィーダとケイスの肩を抱いて、
家族そろっていい笑顔で、俺たちと視線を交わした。
「ありがとう。リィーダとケイスを助けてくれて。気を付けて旅をしてくれよ。」
「見送ってくれて、ありがとう。それじゃ、行ってきます。」
「あっ、ちょっと・・・」
出発しようとしたら、ディアナがモジモジしていた!珍しい!
ディアナはリィーダとケイスの両親の前におずおずと進んだ。
「あの!少しだけでいいんで、アタシを抱きしめてくれませんか。」
!!!
ケイスとリィーダの両親は優しく肯いた。
「もちろん、いいよ。こっちへおいで。いつでもここに帰っておいで。」
「ディアナ、リィーダとケイスのお姉ちゃん。
ホントにありがとう、元気でね。いつまでも待っているからね。」
「ありがとう・・・」
二人に優しく抱きしめられて、ディアナは嬉し涙をこぼしていた。
ここに来て、本当によかったって思ったよ。
ディアナにもう一つ、故郷が出来たんだから。
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