不思議な距離感のお客さん！

１話完結：１１００字

　毎年、数十万の小さな取り引きをするお客様が、僕が３０歳くらいの頃にいました。僕は金額が少なくても、最低限のフォローはしますので、採用責任者とお近づきになれることが多かったのですが、そのお客さんの会社の採用責任者は、僕よりも十歳以上年上の女性でした。で、年に１度か２度、洒落たレストランで食事をしながら打ち合わせをするのですが、取り引き金額が少ないので接待費は出ませんでした。ですので、僕は自腹を切って打ち合わせをしていました。本人はアラフィフだと言ってましたが、まあ、実年齢よりは若く見える、魅力のある女性でした。

　で、夕食をとりながら話をするのですが、話の内容は至って真面目。７～８割は仕事の話でした。そして２割か３割、プライベートな雑談。その責任者の女性は、元々は大企業のＯＬだったらしい。ところが、３０歳を迎える頃に母親が高級クラブを経営することになり、母親と娘、２人を主軸に店を運営していたという。だが、水商売っぽい雰囲気は無い。むしろいつも毅然としていて、更に凜としていてかっこいい。母親が歳をとって、店を閉めて、それから今の会社の社長にスカウトされたらしい。彼女の研修は厳しい。研修風景を見たことがあるが、接客の仕事のプロだった。人を見る目も厳しく、だが、厳しいが暖かさがあり面倒見がいいのでスタッフから人気があった。スタッフの相談に乗ることも多い。

　パーフェクトレディ！　と僕は思っていた。

　そのパーフェクトレディと毎年お取引があり、毎年１～２回飲みに行くのだが、僕には、『何故、飲みに行くのか？』わからなかった。彼女が僕を狙っているとは思えなかった。僕に惹かれていないことは雰囲気でも会話でもわかる。僕の方は、決まった彼女がいなかったので、いつでもＯＫだったのだが……。

　会社でも話せるような内容、なのにどうして毎年飲みに行ったのか？　僕にはわからなかった。接待だったので全力で彼女が楽しめるように頑張っていたが、あれは打ち合わせだったのだろうか？　デートだったのだろうか？　いまだにわからない。一度、そこら辺をハッキリさせたくて少し斬り込んだ話をしたことがあったが、昔の元彼の話で返された。その時に思った。ああ、彼女はまだ元彼を愛しているのだ、と。

　皆様は、この打ち合わせ、なんだったのか？　わかりますでしょうか？　僕には女心はわかりません。教えてください。長年の謎なんです。

　ちなみに、僕は仕事モードに入ると恋愛スイッチがオフになりますので、お客さんや社内で恋愛したことはありません。どちらかが会社をやめてからお付き合いした、ということはあるのですが。