青春パズル

第57話

「 …っ、もう！なんなのよ…！」

涙声混じりながらも言葉を発する。

「 はー、もういい加減認めたら、？

単刀直入に言うけど鳴海さ、

俺の事好きでしょ、？ ｣

「 …！！！ はっ、なっ…！」

＿__ ウソ！ え、いつから気付いてた？

あたしそんなバレバレだった…、？

「 俺が気付かないとでも思ってるのか

分かんないけど俺ん家に来た時くらい

からずーーーっと気付いてたよ 、」

「 …… っ … 、なんで…、」

「 ははっ、なんでって。そりゃ鳴海の取る

行動、態度、反応全部分かり易いから。｣

「 ……っ 、」

「 ただ 、俺が好きって事が果たして

ほんとなのか確信持てないんだよねー。｣

「 …… ！ …ど、どういう意味、？」

「 言わなきゃ分かんない、？」

そう言われてる時にはあたしの顔は

いつの間にか彼の両手に包まれていて

目が合う体制にされていた。

「 ……っ、ち、近い… 、」

あまりの近さに耐えれず顔を逸らそうと

すると、｢こっち向いて、？｣ と

柔らかな声と共に簡単に戻される。

「 ちょっ …… ！ 」

「 ふふっ、顔真っ赤。それと泣き顔も

可愛いんだね。でもこうでもしなきゃ

鳴海答えてくれなさそうだから。｣

「 …なっ、！ …も、もう！

あんたは、な、何を知りたいのよ！ ｣

『 それは 、』と言ったならグッと顔を

更にこちらに近付けて来て一言。

「 昔の俺を、なのか 、今の俺をなのか。」

＿＿＿ え 、？ 今 なんて …… 。

まさか彼から打ち明けてくれる

日が来るなんて誰が予想した、？

彼の前で何回泣いたかなんて分からないど

目からは分かりやすく大粒の涙が溢れる。

あたしはこいつに泣かされてばっかり。

そんなあたしを見た彼は今まで一度も

見せた事が無いであろう優しい笑みを浮かべ、

あたしの頬を包んでいた両手はあたしの

目元に伸ばされていて両親指でそれぞれの

目から伝う涙を拭ってみせたあとこう言ってきた。

「今まで黙ってて、会う度沢山意地悪して

困らせて傷付けて泣かせてごめん、栞。｣

いつもの “ 鳴海 ” じゃなくて、はっきりと

“ 栞 ”と確かに名前を呼んだのを聞いて

拭われて止まったと思われた涙は再び

ブワッと溢れ零（こぼ）れ落ちてゆく。

ずっとこの瞬間（とき）が来るのを

心のどこかで待ってたし、期待してた。

「 …ふぇ、…っく、うぇ…、｣

「 ふっ、ほんと良く泣くね〜。

なんか俺泣かせてばっかだね。

ごめんね、栞。でもやっと会えたね 。｣

ほんとどこまでも性悪（しょうわる）で

クズで最低最悪野郎なのこの男は！！

そしてあたしもなんでこんな奴を好き

なのだろうか、変わってる。

「 誰のせいだと…！

あんたなんかほんと大っ嫌い…、｣

そう吐き捨てたあと泣き疲れて

一息着こうと思ったのも束の間。

そんな隙など与えぬまいと、彼の両手は

再びあたしの頬を包んだかと思えば

顔を傾けこちらに近付いて来たのを

感じ思わず目をキュッと瞑る。

｢…………！！！！｣

目を閉じていながらもハッキリ分かったのは

彼の優しい口付けが落とされたということ。