天才少女と守護の騎士～”元”女性恐怖症の僕と”現”男性恐怖症の君は偽装カップルを演じる～【祝・6000ＰＶ達成！】

第２６話 僕と君との契約

「――う～ん，特に問題はなさそうね。骨が折れてもいなそうよ」

「先生，ありがとうございます」

　バスケ交流会が終わった後，後のことを聖人（まさと）会長達に任せて僕は保健室に来ていたのだ――彼女に無理やり連れて来られて……。

「ふふっ，それにしてもびっくりしたわね。常盤美陽（ときわみはる）さんだっけ？あなたって男性恐怖症だったんでしょう？まさか，神条（かみじょう）君を支えて保健室に来るなんてね」

　保健室の先生に言われたことが恥ずかしかったのか僕の隣で話を聞いていた常盤（ときわ）さんは顔を赤くして縮こまりそうになっていた。

　――試合が終了した後，事態が色々と動き出したのは致し方ないと思ったが，会場にいた皆は常盤（ときわ）さんがあんな行動を取るとは思わなかったのだろう。

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「「ありがとうございました！！」」

　交流試合が終了して僕達はお互いに挨拶をしたら終了だと思っていた。

「こんな試合を認められるわけないだろう！！」

　挨拶が終わった瞬間，休憩席にいた赤松（あかまつ）先輩が怒りを露わにしながら取り巻き達や橘（たちばな）さんの静止を無視した１年生達数人を引き連れて来た。

「赤松（あかまつ）君，認められないってどういうこと？」

「宝城（ほうじょう）君もさっきの試合を見ただろう！？彼の動きはどう見てもおかし過ぎるではないか！？ドーピングか何か使ったに違いないだろう！？」

「そうだ！そうだ！絶対におかしいだろう！」

　彼の後ろで反論する１年生達を見て試合に出ていたバスケ部の者達は呆れた顔をして溜息を吐いていた。

「お前等な――いい加減，諦めたらどうなんだ？それに，神条（かみじょう）は試合前に言ったはずだぞ。勝っても負けてもそれなりのポストを１０個は用意するようにって。俺達は全員いらないって言っているんだから十分だろう？」

「それが納得いかないんだよ！赤松（あかまつ）先輩は全員って言ったんだぞ！？それを１０個まで少なくして……。大体，お前達もワザと負けたんじゃないだろうな！？」

　今度は怒りの矛先をバスケ部のメンバーに向け始めたのだ。

　さっきから気になっているのだが，彼等は本当に何がしたいんだろうか。

　観客席の方を見ると先程と違って今度は僕達の方ではなく反論している１年生達に向かって蔑む声が聞こえて来たのだ。

「――バスケ部の皆さんに誹謗中傷するのはその辺にしてもらえますか？」

「常盤（ときわ）さん？」

　後ろから声が聞こえて振り向くとそこには常盤（ときわ）さんだけでなく義妹達もいた。

「赤松（あかまつ）先輩もいい加減にしてください！勝負にも負けたのに見っともないですよ！」

「だがな，四之宮（しのみや）さん。彼の動きはどう見たって……」

「赤松（あかまつ）先輩，少し黙っていてくれますか？それから，結衣（ゆい）も今は落ち着いて」

「なっ！？」

　リスのように頬を膨らませて怒る結衣（ゆい）ちゃんを宥めている常盤（ときわ）さんからそのような言葉が出るとは思っても見なかったのだろう。

　赤松（あかまつ）先輩だけでなく誠央学園の学生達は驚いた顔をしていた。

「皆さん，今の試合が彼の本当の実力です。それから，いい加減見苦しい発言をするをやめてはもらえませんか？」

「何だと！？」

　落ち着いた喋り方をしていたがその言葉は彼等を煽っているのと同じであった。

「周りを見てください。星稜学園の皆さんが呆れた目で皆さんを見ていますよ。それに，先程まであなた達に賛同していた観客席の１年生達も冷めた目をしています」

「何を自分の味方のように言っているんだ！大体，俺達がこうなったのは全部……」

「だから注意して怒っているんでしょう！！」

「「！？」」

　常盤（ときわ）さんから出た怒った声に皆は驚いて声が出せなかった。

「何であなた達は関係のない星稜学園の学生達に平気で誹謗中傷ができるのよ！バスケ部の彼等だってそうよ。勝てなくなったと思った途端に彼等まで悪者のように。誰のために彼等は必死になって試合をしていると思っているの！？」

「「…………」」

「言いたいことがあるなら今ここで私がはっきりと聞いてあげるわ！文句がある人から出ていらっしゃい！」

　彼女がそう言っても誰一人として前には出て来なかった――いや，出ることが出来なかったという方が正しいだろう。

　彼女の怒った姿――素の彼女の姿を見たのは彼等に取ってはあの事件後に全校生徒の前で本柳（もとやなぎ）君を怒った時だけだからだ。

「――常盤（ときわ）さん，ちょっと落ち着いて」

「神条（かみじょう）君？」

　常盤（ときわ）さん達のやり取りを見ていた僕は赤松（あかまつ）先輩の前に来た。

「赤松（あかまつ）先輩，約束しましたよね？まさか，覚えてないと？」

「約束だと？不正をした君の約束など……」

「赤松（あかまつ）君，残念だけどもう終わりだよ。君の負けでね」

　審判席で見守っていた聖人（まさと）会長が立ち上がりこちらまで歩いて来た。

「白星（しらほし）会長，勝負はまだ――」

「残念だけど僕ではもうどうしようもなくなってね。一度，実家に電話を掛けてみるといいよ。それから――悠姫（ゆうひ）君は本当にえげつないことをするね？」

「――何のことでしょうか？」

　ニコニコと笑う義妹を見て聖人（まさと）会長は顔を引き攣らせていた。

　その顔を見て，僕はまさかと思ってしまった。

「ユフィ，何かしたの？」

「ふふふっ，秘密です♪それよりも，そろそろ兄さんは限界なのでは？」

「限界？」

　義妹の言葉に不思議そうにしながら常盤（ときわ）さんは僕の方を見た。

「これくらい大丈夫だよ。使ったのは１０分程度なんだ――あれ？」

　そう思っていると目の前がくらっとして片膝を付いてしまった。

「神条（かみじょう）君！？」

「へ，平気だよ。でも，どうして……」

「兄さん，美陽（ときわ）さんを庇ってボールが当たったのを忘れていませんか？本来なら軽い脳震盪を起こしていてもおかしくはないんですよ？」

　言われて見れば義妹の言う通りだ。

　無理をしたのかもしれないと思い立ち上がるとまだ少しだけフラフラとしていた。

「保健室に行ってくるよ。後は任せてもいいかな？」

「大丈夫ですよ。それよりも，本当に大丈夫ですか？」

「遙人（はると）君，誰か一緒に付き添ってもらうかい？」

　ご心配に及びませんと言い掛けようとしたが，片膝をまた付きそうになった――と思ったが，僕は倒れることはなく誰かに支えられていたのだ。

「神条（かみじょう）君，無理はしないでいいから」

「と，常盤（ときわ）さん！？」

　隣を見ると男性恐怖症であるはずの常盤（ときわ）さんが僕を支えていたのだ。

「嘘でしょう！？常盤（ときわ）さんって彼に触れているじゃない！？」

「本当にどういうことなんだ！？彼氏だから大丈夫なのか！？」

　彼女の姿を見て信じられないような目をした学生達が大勢いたが彼女は気にする素振りも見せずに聖人（まさと）会長に後のことを頼んだ。

「白星（しらほし）会長，楓（かえで）さん。神条（かみじょう）君を保健室まで連れて行きますので。後のことをお任せしてよろしいでしょうか？」

「ふふっ，大丈夫よ」

「任せておいて。後はこっちで全部片づけておくから」

　笑顔を向けてくれた二人にお礼を言うと常盤（ときわ）さんは僕を連れて体育館を後にした。

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「二人とも，青春してるわねぇ」

「うぅぅ……」

　事情を聞いた保健室の先生に言われて常盤（ときわ）さんは更に縮こまってしまった。

「でも，どうして神条（かみじょう）君は大丈夫なのかしら？他の男性の方は駄目なのよね？」

「いえ，神条（かみじょう）君以外に弟だけは大丈夫なんです」

「えっ！？常盤（ときわ）さんって弟さんは大丈夫なの！？」

　詳しく聞くと祖父や父親は他の男性と同様に触れられるのは駄目であるらしいが，１つ下の実の弟だけは触れられても大丈夫であるみたいなのだ。

「となると，男性が全員駄目って訳ではないってこと？」

「はい。あと幼い男の子も特に問題はないと思います。触れられたことがないので大丈夫だとはっきりと言えませんが……」

　その言葉を聞いて保健室の先生は顎に手を当てて何やら思い詰めた顔をした。

「もしかしたら，常盤（ときわ）さんの体質って男性恐怖症じゃないかもしれないわね」

「「えっ！？」」

「まだ，はっきりと言えたわけじゃないんだけどね。あと，ごめんなさい。この後，少し用事があって保健室を外すからゆっくり休んでおいて構わないわ」

　そう言って先生は立ち上がり保健室を出ようとした。

「あ！？でも，誰もいないからと言って不純異性交遊はしないようにね」

「「しませんから！！」」

　笑いながら出て行く保健室の先生に揶揄われてしまい保健室に残った僕達は非常に気まずい雰囲気になってしまった。

　だが，しばらくすると常盤（ときわ）さんの方から口を開いた。

「神条（かみじょう）君，今回はありがとう。あと，無理をさせてしまって」

「気にしなくていいよ。体育館の様子が気になるけど聖人（まさと）会長や義妹達に任せておけば問題はないと思うよ」

「そうね。ところで，神条（かみじょう）君――さっきの続きの話なんだけど……」

「うぐっ……」

　常盤（ときわ）さんからその話を振られて僕は冷や汗をかき始めてしまった。

「あの時の男の子って神条（かみじょう）君で間違いないわよね？」

「え～っと――はい，そうです……」

　既に僕の素顔を見て髪型もあの時と同じなのだ。

　髪の色だけ違うからと言ってごまかせるわけはないだろう。

「やっぱり――じゃあ，あの時，私に痴漢したのも……」

「あ，あれは車に轢かれそうになっていたから仕方なくああするし…‥か……」

　僕が慌てて弁明しようとすると彼女は何故か笑いそうになっていた。

「常盤（ときわ）さん？」

「ご，ごめんなさい。あまりにも神条（かみじょう）君が必死だったから。」

「……怒ってないの？」

「勿論，怒っているわよ？胸を触られたんだから」

　――デスヨネ……何か彼女の背後に白装束を着て般若のお面を被った銀髪の女性が小太刀を持ってこちらを見ているんですけど……見えているの，僕だけかな？

「まあ，助けてもらったのは事実だから今回は怒らないでおくわ。ただし，あの時のことは忘れること。いいかしら？」

「あの時のこと？それって，胸のかんしょ……」

「か・み・じょ・う・く・ん？お喋りな口はこれかしら？」

「ほべんばさい！づくにばすれます！（ごめんなさい！直ぐに忘れます！）」

　僕の両頬を摘まみながら笑顔で問い詰める彼女に逆らってはいけないと思い，素直に忘れるとはっきりと答えた。

「まったく！神条（かみじょう）君ってエッチな男の子ね！」

「男の大半は煩悩の塊だと思うよ。ところで，常盤（ときわ）さんって素の性格になってる？」

　さっきから思っていたのだが口調が少しきつめになっているような気がしたのだ。

「もうね，仮面を着けるのは止めようと思ったのよ。やっぱり，あの子達にはっきりと言わないと駄目だって改めて思ったから」

「そっか。でも，僕はそっちの常盤（ときわ）さんも悪くないと思うよ。」

「ありがとう――それで，神条（かみじょう）君に改めてお願いがあるんだけど……」

　真剣な目で彼女は僕を見つめた。

「今回のことで分かったと思うけど今の私には敵が多いわ。それに，実際に何とかしないといけないのは彼等ではなく本柳（もとやなぎ）君達――だけど，私のことをよく思っていない子達は１年生の大半と言ってもいいわ」

　彼女から語られる話を僕も真剣に聞いた。

　たしかに，彼女に敵は多い――だけど，彼女が悪いことをしているわけではない。

　だからこそ，今日のこともあって彼女のことを守りたいと思ってしまった。

「それを踏まえた上でお願い――私の偽装彼氏になってくれないかしら？」

　彼女は僕に右手を差し出した。

　――これはおそらく契約……彼女に取っては恋愛感情ではないのだろう。

　そして，その手を取れば僕のこれからの学園生活は安寧とは遥かに遠い生活を送ることになるだろう。

　それでも，僕は彼女の手を取ることに迷いはなかった。

「常盤（ときわ）さんの依頼（願い），喜んで引き受けるよ」

「本当に！？ありがとう！これからよろしくね！」

　彼女は笑顔を向けて喜んでいると僕がその手を握ると思ったのだろう。

　だが，その手を取ると彼女の前に跪いた僕を見て不思議そうな顔をした。

「神条（かみじょう）君？」

「偽装とはいえ恋人になるからね。だから――」

　彼女の友人達から聞いていたこと――男性恐怖症であった彼女も年頃の女の子と同様に恋愛には興味津々であるらしい。

　そして，意外にも彼女は少女趣味であるという。

「――常盤美陽（ときわみはる）さん，僕とお付き合いして頂けますか？」

　その光景はまるで１枚の絵のように彼女が憧れるシーンとそっくりであり，そんな綺麗な夕焼けに染まった保健室で僕達は偽装カップル（契約を結ぶこと）になったのだった。

～　第３節　誠央学園と星稜学園　完　～