銀色の旋風

八、ラゼン

「ちょ、サ・グラジュル様､､､」

今まで一言も発さなかった少年が慌ててサ・グラジュルを追いかけようとするが、その姿はもう見えなかった。

「主は少しは友達を作るのじゃぞー。どうせ犬猫以外に友達いないじゃろー」

という声がどこからか聞こえた。少年は怒りからか羞恥からか、顔を真っ赤にしている。

ペイナは苦笑いしつつ、少年に椅子に座るよう促す。少年は苦虫を噛み潰したような顔をして座った。

「えっと、知ってると思うけど私はペイナよ。歳は十七で、ベルア族の陽って家の出なの｣

「俺はラゼン。十七歳だ。サ・グラジュル様のところで護衛をしてる。それと、友達くらいいたからな。護衛になる前はたくさん、ではないけどいたんだからな」

最後の方は小さな声だったがボソボソと弁明している。先程サ・グラジュルに言われたことを地味に気にしていたらしい。

ペイナが思わず吹き出すと少年、ラゼンはムッとした。

「あーもう、笑うなって！」

「ふふ。ごめん。あ、他のベルア族の子たちも紹介するよ。着いてきて」

ペイナはサ・グラジュルの「友達を作れ」という言葉に従ってラゼンをミュリラ達に紹介しようと思い、部屋まで案内することにした。

長い廊下を歩きながら。

「ラゼンはなんで護衛をしてるの？まだ十七歳でしょ？」

クリーグ王国において十七歳は未成年で親の庇護下にいるべき年齢だ。

「そりゃ、サ・グラジュル様に拾われたからさ」

「拾われるって」

ペイナはまずいことを聞いてしまったのでは、と少し焦る。

「親に捨てられたっつーか、売られたんだよ。それをサ・グラジュル様が助けてくれた」

「あ、あの、ごめん、なんか」

「いや、いーよ。気にしてねえし。サ・グラジュル様に拾われてからの方が幸せだしな」

「そう。今のあなたが幸せでよかった」

思わずそう言ったペイナの言葉に、表情に、ラゼンはハッとしたような顔をした。

「どうしたの？」

「いや、そんなこと初めて言われたなって」

「そうかなぁ。きっと皆そう思ってるよ」

ペイナがそう締めくくったところで、ミュリラたちの部屋に着いたのでこの話は終わりになった。

ペイナが部屋に入った瞬間、ミュリラが飛びついてきた。

「ペイナ！預言使に変なこと言われてない？大丈夫!?」

「ミュリラ､､､。大丈夫よ。それよりも」

「その子、誰､､､？」

ミュリラがラゼンの存在に今気づいたようでギョッとしている。

「彼はラゼン。サ・グラジュル様の護衛なんだけど色々あって、私の警護についてるの」

「えぇ、なにそれ。大丈夫なの？だってその子、預言使の、」

「失礼なやつだな」

ラゼンがボソリと言い、ミュリラが慌てだす。

「あ、えと、」

「ミュリラ。預言使は預言使でもサ・グラジュルはクリグムじゃない。それに今ペイナが襲われても僕達は守るすべがない。彼がペイナにつくのは最善だ」

「うー」

そうボルックに言われてミュリラは押し黙った。

「初めまして、ラゼン。僕はボルック。年は十五。ベルア族瑞の家が長男だ」

「ラゼン。十七歳だ。よろしく」

「よろしく、ラゼン。どうぞ仲良くしてね」

ボルックはなにかを含み気味にラゼンを見上げた。そしてラゼンは理解したとばかりに、にやりと笑う。

「､､､別にそれは狙ってない。俺はうるさいのは好きじゃない」

「ああ。そうか。それを聞いて安心したよ」

「何よりだな」

なるほど。気が付かなかったが、ボルックはミュリラが好きらしい。確かによくミュリラの世話を焼いているし、ボルックはミュリラのことを第一に考えて行動する節がある。そしてミュリラを見つめる目はいつも優しい。ミュリラには失礼だが、ラゼンの言う｢うるさいの｣にミュリラは当てはまっている。

ペイナが一人で納得していると、ミュリラがポカンとして二人を見ていた。

「ペイナ、二人はなんの話してるの？」

「気にしてなくていいわよ、ミュリラ」

なにはともあれ。まあまあ仲良くなれそうではないだろうか。