おもちゃの指輪！

１話完結：９００字

　僕がシンガポールで暮らしていた４歳頃。僕が近所の公園で時間を潰すことが多かった。僕は当時、非常に内向的だった。外に出るより、部屋で本を読んでいる方が良かった。

　だが、親はそんな息子を心配する。強制的に公園で遊ぶようにと、僕を時々追い出した。１人では危ないので、兄姉も一緒のことが多かった。兄姉は上手く溶け込んで遊んでいたが、僕は兄姉と歳も離れていたし、ベンチで本を読むことが多かった。

　すると、声をかけられた。

「一緒に遊ばない？」

　振り返ると、女の子が２人。１人は日本人、１人は色黒で日本人ではないようだった。日本人は典子、外国人はジェニーという名前だった。

「何をして遊ぶの？」

「来て！」

　公園の端には雑草地帯があった。中には、黄色い花も混ざっている。僕は野花で冠を作らされた。不器用な僕は、なかなか上手く出来なかった。

　ようやく１つ、冠が作れた。すると、日本人じゃない方の女の子に言われた。

「それ、ほしい」

僕は女の子に出来損ないの冠を渡した。すると、野花で束ねられた小さな花束をもらった。

「崔君、ジェニーは崔君が好きなの」

「え！　そうなの？」

　ジェニーは顔を赤らめて俯いた。

「お母さん、おもちゃの指輪１つ買ってよ」

　僕は母におねだりして、おもちゃの指輪を買ってもらった。公園でジェニーに渡した。ジェニーは喜んでくれた。

「どうして、指輪をくれるの？」

「この前の花束の御礼、おもちゃだけど」

　典子に通訳してもらいながら遊んだ。その時間は、結構、楽しい時間だった。だが、別れはやって来る。僕は日本に帰らなくてはならなくなった。

「日本に帰る」

「いつ？　いつ帰るの？」

「来週。もうここには来ない」

　典子はジェニーに通訳した。ジャニーは泣き始めた。僕は典子とジェニーにペンダントを渡した。

「今まで、ありがとう」

　ジェニーは僕に抱き付いてきた。僕は生まれて初めて女の子とハグをした。でも、今頃は２人とも、僕のことなんか忘れてるだろうなぁ。僕にとっては、シンガポールの数少ない良い思い出の１つだったのだけれど。