世界最強の暗殺者にとって、学園無双なんて簡単過ぎる仕事だろう？

三十三話 姉妹2

「お、お姉ちゃんッ……！」

　痛みを押し殺すかのように唇を噛み締め、男性を見上げる。

　すると、彼は逃げようとした妹の手首を掴み、獰猛な笑みを浮かんでいた。

「あぁ、なんと可愛らしい幼女達なんだ。安心しなさい。一人ずつ丁寧に調教してあげるからさ」

「っ……妹を離しなさいッ」

「離す必要はないさ。これから永遠の愛を僕が教えてあげるのだからね」

　わたくしの睨めにも動じない男性は、上機嫌気味に鼻歌を鳴らす。凌辱の腕が、華奢な足元を震えさせている妹の胸元へと降ろされていく。

　次の瞬間。

「連続幼女誘拐犯だな？」

　別の男性の声色が小さく発せられたのと同時。

　目の前に、真っ赤な液体が散った。続いて、喉奥から搾り取ったかなような悲鳴が鳴り響く。

「があっっっ……ッ！　ァァアっ」

「推定二百四十人の幼女を誘拐、強姦、殺害だったな？　恨む人間も当然いくらでも存在するだろう」

　倒れ込み騒ぎ立てる男性とは対照的な、低音で闇を湛（たた）えた声色が辺りに落ちる。

　多量の血液を地面に垂らし続ける身体。いつの間にか、青年がそばに立っていた。べっとりと赤色の液体が染み付いている刃物を、片手に握りしめながら。

　ツン、と生々しい鉄分の臭い。

「……っ、あなたは？」

「雇われの暗殺者だ。今回のターゲットのように、目標を葬る仕事さ」

　唇を小刻みに震えさせている妹が、青年の視線を浴びると尻餅を付いてしまう。即座にわたくしは、庇うように妹の前に回り込んだ。

　先程一人の命を奪い取った青年の腕が、こちらに伸びてくる。

「わ、わたくしは構わないわ。でも、妹だけは見逃してはいただけないかしら……ッ」

「お姉ちゃんッ……！」

　ぎゅ、と背後から肩が掴まれる。妹の小柄な手に、力が籠っている。

　目の前から迫った腕は、わたくしの頬に触れた。ひんやりとした指先と、肉厚な皮膚。わたくしが目を瞑ると、そっと撫でられる感触が走る。

「これから二人はどうしたいんだ？　いずれは同じような輩に襲われる運命だろう」

「……」

　言葉が出ない。発声法を忘れた訳ではない。ただ、突き付けられた現実に対して抗う術を持っていないため、返答できないだけだ。

　肩に置かれた妹の手に触れる。目尻に熱い情を感じた時には、無数の涙が頬を伝っていた。喉元が潰されるかのように、呼吸が荒さを増す。胸元を手で押さえ込むと、唇を噛み締めた。

「二つの選択肢がある。一つは、俺の組織に保護され暗殺者として生きること。二つ目は、このまま選択を放棄して、死ぬことだ」

　答えは――決まっている。

　抗うためには、決断をしなければならない。その機会が、目の前にある。息を吸い込み、青年を見上げた。くぐもった路地の空気を押し返すような声量で、思いっきり叫ぶ。

「わたくしは……こんな人生を変えたいですわッ！」

　ふっ、と青年の口端が、緩んだような気がした。

「二人を歓迎しよう――あぁ、始めようか。仕事（暗殺）を」