チノリちゃんのタマシイ観察日記。

第1話 チノリちゃんとヨーカイさんたち

　わたしの名前はチノリです。

　年は五さいです。ウチにはお父さんとお母さんがいて、おばあちゃんはチノリが四さいの時に死んでしまいました。

「今日もおニワであそぼう、っと」

　おヘヤでお絵かきをしていましたが、すぐにタイクツしてしまったので外に出ます。

「あ、今日もアリさんがいる」

　お気に入りの赤いクツをはいて歩いていると、アリさんがギョウレツするのが見えます。

「わーい」と声に出して、アリさんたちの上にジャンプしました。

　もちろん、クツでぐりぐりとアリさんたちをツブすのも忘れません。

　すぐに、『ちいさな光』がポワンと出てきました。

　死んじゃったアリさんの体から、ピンクやアオやミドリやキイロの、小さな光が出てきます。ゆっくりと空の方へと浮かんでいくと、それぞれにふわふわ飛んでいきます。

「キレイだなあ」と、わたしはニッコリ笑いました。

　アリさんの『タマシイ』は、とってもキレイでした。

「いい？　チノリ。虫さんをあんまりいじめちゃダメよ」

　おばあちゃんが生きていたころ、そう言って『チュウイ』されたことがあります。

「『一寸の虫にも五分の魂』って言ってね。小さい虫だってちゃんと生きているの。だから、無闇に踏んで殺したら可哀想なのよ」

　おばあちゃんはそう言って、わたしの頭をナデナデとしました。

「はあい」と、わたしもスナオに答えます。

　その日になって、やっと『ショウタイ』がわかったんです。

　虫さんを殺した時、いつもキレイな光がポワンと出てきます。これは一体なんなのかなって、ずっとギモンに思ってきました。

　これは『タマシイ』と言うそうです。

　虫さんだけじゃなくて、おとーさんやおかーさん、おばあちゃんや人間みんな。それとワンちゃんやネコちゃん、ヨウチエンの先生にもタマシイが入っているそうです。

　イキモノが死ぬと体の中からタマシイが出てきて、ふわふわと空へ飛んでいきます。

　わたしはいつも、そんなタマシイを見るのが大好きです。

　でも、フシギです。おかーさんにそのことを話しても、「なんのこと？」と言われます。

「あれえ？」と、フシギに思いました。

　タマシイのことをもっと知りたい。毎日、そんなことを考えていました。

「えいっ」と、イモムシを見つけたので足でぎゅっとしました。

　すぐにポワンと光が出てきて、ふわふわと飛んでいきます。ゆっくりと追いかけていくと、土の中へと入っていきました。

「あ、カブトムシだ！」

　土をほってみると、白い幼虫が入っていました。

「イモムシさんは死んだあと、カブトムシになりました」

　この前、テレビでやっていたのです。

　この世界には『生まれ変わり』というものがあるそうです。

　死んだ生き物のタマシイがどこかへ飛んでいって、別の生き物として生まれ変わるとか。

「虫さんは死んだら、やっぱり虫さんになるのかな？」

　カブトムシが死んだ後、人間になることはないんでしょうか。ヨウチエンにいるおトモダチは、生まれてくる前はなんだったんでしょう。

「うん、実験！」

　こういう時は、実験です。ズカンを見ると、その言葉がよく出てきます。だからわたしは五さいだけど、『実験』と『観察』という言葉が漢字で書けます。おとーさんにも『すごいね』ってほめられました。

「えいっ」と、虫さんを見つけたらすぐにジャンプします。

　バッタさんが死んだあとは、テントウムシになりました。カブトムシの幼虫も「えいっ」っとやったら、次はトンボになりました。

「虫さんは、やっぱり虫さん？」

　おなかの大きい女の人が、たまに道を歩いています。ヨウチエンでいっしょのゲンタくんのお母さんも、今はおなかが大きいです。虫さんのタマシイがそういうおなかに入っていくのが見られたら、きっとワクワクすると思います。

「ダメかなあ」

　てくてくと歩いていって、コウエンに入ります。ここにはネコさんが住んでいます。

「ダメかなあ？」

　うーん、と首をかしげて、ネコさんをまじまじと見ます。

　やっぱり、怒られちゃうでしょうか。

　近くに木の枝が落ちていました。ひろってみると、先がトガっていました。

「ダメかなあ？」

　木の枝とネコさんを見くらべて、わたしは首をかしげます。

「うん。ダメだよね」

　木の枝を手に持ったまま、わたしはコウエンを出ていきました。

　虫さんは殺しても大丈夫ですが、ネコさんやワンちゃんはダメみたいです。『ホウリツ』というのでそうなっていると、おとーさんから言われています。

「ヘンなの」と口にして、町の中を歩きます。歌を歌いながら歩いているお兄さんや、ベンチの上でねむっているオジサンなんかが見つかります。「ダメかなあ？」とトガった木の枝を見て、ザンネンな気持ちになります。

　もっと、虫さん以外のタマシイが見たいです。

　どこかに、実験できそうな生き物はいないでしょうか。

　うーん、と声に出しながら、近くの森の中へと入りました。毛がモコモコした動物は殺してはいけないらしいです。

「何か、いないかなあ？」

　うろうろと歩いていると、川が見えてきました。

　そこでパシャパシャと遊んでいる音が聞こえます。

「あ！」とわたしは声を出しました。

　川のそばで遊んでいたのは、体がミドリ色の生き物でした。二本の足で立っていて、背中にはコウラがあります。

「カッパさんだ！」とうれしくなって、すぐに走っていきました。

　カッパさんはヨーカイです。動物とはちがいます。『ホウリツ』でも守られません。

「えいっ」と近づいて首に木の枝をさしました。

「くけえっ！」と声を出し、カッパさんが倒れます。

　ポワワン、と水色のタマシイが浮かんでいきます。

　ヨーカイさんのタマシイです。ヨーカイさんは死んだら何に生まれ変わるんでしょうか。

　カッパさんのタマシイは、高いところへ上っていきます。木の上の方に行ったので、「うんせ、うんせ」とよじ登っていきました。

「あ、フクロウさん！」

　カッパさんは死んだ後、フクロウさんに生まれ変わりました。

　ヨーカイさんは、近くにけっこう住んでいました。

　死んだおばあちゃんが買ってくれた『ヨーカイのズカン』は、何度も何度も読んでいます。世の中にはどんなヨーカイさんがいるか、わたしはカンペキにおぼえてます。

　次の日に森の中をタンケンすると、今度はテングさんを見つけました。

　鼻が高くて、顔がまっか。おじいさんみたいな白いおヒゲを生やしています。

「子供よ、何をしに来た」

　近くまで歩いていくと、テングさんが話しかけてきました。

「ここは人間の来ていい場所ではない。今すぐ立ち去れ」

「えいっ」

「ぐがっ！」とテングさんはたおれます。

　テングさんの顔はまっかですが、タマシイはまっしろでした。

　ポワワンと飛んでいくと、森の外へと出ていきます。追いかけていくと町の中をぐんぐん進み、白いビルの方へと入っていきました。

「あ、女の人のおなかの中！」

　そこは、サンフジンカというビルでした。そこから出てきた女の人のおなかの中に、テングさんのタマシイは入りました。

　ヨーカイさんも、人間に生まれ変われるみたいです。

　その後も、ヨーカイさんを見つけました。

「おじさん、どうしたの？　おなか、いたいの？」

　うずくまっている人を見つけ、声をかけました。

「実は、顔をなくしてしまってねえ」

　おじさんは振り向いて、目も鼻も口もない顔を見せました。

「わあ！」と声が出ます。おじさんは、『のっぺらぼう』でした。

　じゃあ、ダイジョウブです。

「えいっ」と木の枝をさしました。

「ほべっ！」と、のっぺらぼうは死にました。

　タマシイがふわふわ飛んでいって、スズメさんの中に入っていきました。

　ダイダラボッチも見つけました。わたしのおウチより体が大きくて、歩くとドシンと大きな音がしました。

（いいか、覚えておけ。巨人の弱点はうなじにある！）

　前にテレビで見ていたので、体が大きくても大丈夫です。木の枝を足にブスっと刺すと、「があっ！」と巨人さんはヒザをつきました。

「えいっ」と体をのぼっていき、木の枝をさしました。

　体が大きなヨーカイさんですが、タマシイの大きさは野球のボールくらいでした。

「今度は、カエルさんになるんだね」

　巨人さんのタマシイを見おくって、わたしはニッコリ笑います。

「ヨーカイさん、もっと会えないかなあ」

　わたしはすっかり、ヨーカイさんが大好きになっていました。

　木の枝を大事にもって、おウチに帰りました。

「あれえ？」とその先で首をかしげました。

　みんなでお食事をする部屋に、知らないおじいさんがいます。わたしと目が合ってもコワい顔でにらんできて、何もしゃべろうとしません。

「チノリ、失礼のないようにしなさい」

　おかーさんは台所にいて、おじいさんのためにせっせとお仕事をしていました。

　ヘンだなあ、とおじいさんを見つめます。

　なんだか、すごくエラそうです。

　まるで、この家の『主人』みたいな顔をしています。

「あ！」とそこで気づきました。

　わたしは、この人のことを知っています。

　ぜんぜん知らない人のはずなのに、家の中でエラそうにしている。

　そう、これは『ぬらりひょん』です。

　なあんだ、と答えが出て、わたしはニッコリ笑いました。

「えいっ」

「ぐは！」

　ズプっと木の枝を刺し、ぬらりひょんをやっつけました。

「チノリ？　あんた、何やってんの！」

　台所から出てきたおかーさんが、あわてた風に声を出します。「王平（おうへい）さん！」と、おじいさんのところへ駆け寄っていました。

　ヘンなの、とおかーさんを見守ります。ヨーカイさんなら、殺しても平気なのに。

　なのにどうして、おかーさんは心配した顔をするんでしょう。

　フシギに思って、わたしは首をかしげます。

「あれえ？」