ミィニャ

第12話

レルマの視点：

「ねえ、大丈夫かよ……」

「大丈夫じゃないよ」

　駆け寄ってきたフーレくんの手を振り払う。

「なんで助けてくれなかったの」

「なんでって……あの空気で言い出せるわけないだろ」

　それから顔をそらして、「僕にも立場があるんだぞ……」と。

「おーい！　お前ら！」

　遠くから緑のモッズコート、トールードさんがやってくる。

「大丈夫かよ!?　や、なにがあったかは大体把握してる。フーレの通話がつなげっぱになってたからな」

「どうしよう、ミィニャちゃんが……」

「大丈夫だ、とりあえず休憩室に行こう。そこで落ち着いて考えるんだ。大丈夫、すぐには殺されない」

「トールード、お前仕事はいいのかよ」

「ヘーキだよそんなもん。俺は生産性が高いんだ」

　それから、僕は肩を押されて、休憩室までなんとか歩いて行った。椅子に座ると、どこからかトールードさんが大量のお菓子を持ってきて、紙の皿にあけた。「食えよ」とチョコレートの包みを一つ渡される。僕はそれを食べた。一つ食べたら止まらなくなってしまって、出されたお菓子をいくつも食べてしまった。そうしてようやく、僕は落ち着いた。

「さっきはごめんなさい、なんか、ヘンな態度とっちゃった」

「別にいいよ。あんなことがあったんだし」

「うん……ありがとう」

　フーレくんのフォローに、少し心が休まる。

「さて、作戦会議だ」

　トールードさんが切り出す。

「どうやってミィニャを助けるか、だな」

　どうやってミィニャを助けるか？

「あの、待って。確認なんだけど、二人とも、助けてくれるの？」

　僕はてっきり、みんなヴァーデルラルドの味方だと思っていたから、びっくりして聞いてしまった。フーレくんは腕を組みながら「当たり前だろ」と言った。「ミィニャは『イェレイさんの』大事なペットなんだからな」と、それから小さく、「それに、お、お前の大事な友達……？　でもあるし」と。トールードさんはといえば、「こんなに面白そうなこと、首突っ込まないわけにはいかねえだろ！」と笑っていた。

　そっか、二人とも助けてくれるんだ。

「取り返すなら早いうちがいいよな。今日の夜。今日の夜でどうだ」

「今日の夜だって言っても……どうするつもりなんだよ」

「どうするって、あいつの部屋に忍び込むんだよ。そんでミィニャを連れ戻す」

「できるの？　そんなこと……」

「できる。俺がハッキングしてあいつの部屋のドアを開けて、その間にお前ら二人がミィニャを連れ戻すんだ」

「そっ、そんな危険なこと……」

「僕やります」

　僕は言った。

「僕が部屋の中に忍び込むから、フーレくんには周りを見張っててもらうっていうのはどうだろう？」

「まあ、そのくらいなら……」

「いいと思うぜ」

「じゃあその方向で話を詰めていこう」

　僕たちは話し合った。お菓子を食べながら話し合ううちに、みるみる計画は固まっていった。

「じゃ、夜の十二時にヴァーデルラルドの部屋だ！　いいな！」

　僕たちは頷いて解散した。

「大丈夫かなあ……」

「大丈夫も何も、やるしかないだろ！」

「そうだけどさあ……」

　僕とフーレくんは、トールードさんからの連絡を待ちながら、廊下で待機していた。どうにも落ち着かなくて、もらった予備端末を何度も見てしまう。

「それにしても、こんな時間だっていうのに、妙に人が多くないか？」

「たしかに……」

　また一人、職員の人が通り過ぎていく。もう深夜だというのに、今日は何人ものの人たちとすれ違った。何かあったのだろうか。

「ていうかこれ、僕にできるかなあ」

　僕はポケットから小さなUSBを取り出して眺めた。それは、ここに来る直前に、トールードさんからもらったものだった。

「それは『できれば』でいいって言ってただろ。無理にやることはない」

「そうだけど……」

　トールードさんの部屋でのやりとりを思い出す。

「清掃員さん、アンタの話を聞いて、俺も興味が湧いてきた。俺も調査に協力したい。できればでいいが、ヴァーデルラルドの部屋に行った時に、ついでにこのUSBを挿してきてくれないか」

「え？」

「ウイルスが入ってる。これで奴のPCを感染させて、あとは遠隔で情報をぶっこ抜くんだ。もしかしたらPCの中に、重要な情報が入ってるかもしれないからな」

「そんな……僕にできるかな……？」

「できそうならでいいから、な？　とりあえず持ってってくれ」

「うーん……」

　そう言いつつ僕がUSBを受け取ると、「僕もいい？」とフーレくんが手を上げた。

「僕もやってほしいことがある。ヴァーデルラルドの私物……コップとか衣服とか……を持ってきて欲しいんだ。僕も調べたいことがあってね」

「調べたいことって？」

「それはある程度証拠が揃ってから言う」

　回想終わり。とにかく僕は、二人からも大事なミッションを頼まれていて、ちょっとだけ、いやかなり、プレッシャーで潰されそうになっていた。

　ヴ！　と端末が一瞬震える。トールードさんから。そこには短く、「開けた。行け」と書いてあった。

　ついに。

「行ってくるね」

　フーレくんは小さく頷いた。それから僕は、小走りで、ヴァーデルラルドの部屋を目指した。