悪の組織の転生者－ロリ魔王に拾われたので、詰みかけの世界を打開します－

第１章 《魔王軍》のはじまり、〝賢者〟の贈り物

第１節 凪のこれから、アリスの夢

ネタバレ：ラスボスは女神【ラストピース+】♯４

　少年は窮屈な部屋にいた。

　服や菓子は乱雑に床に撒かれ、本やゲームは出番を待って積み上がる。

　足の踏み場もないようなそこに――ただ一部だけ、整頓された場所がある。

　テーブルに並ぶモニターの一つは、明るい世界を映し出し。

　もう一つは、少年と時間を共有する数千人の言葉を流す。

「あ、女神様だ。嫌な予感をひしひしと感じるね」

　マイクを前にする少年コトリ・ナギは、コントローラーを強く握りしめ戦慄した。

「え……装備は？　――全部剥がされたッ⁉　そんなに憎いか、健気な少年が！」

　３時間を費やし集めた資金で揃えた装備は、女神様の魔法によって儚く散った。

「でも新しい装備貰え……要らねぇ……弱すぎだろオイ、悪行の女神様よォ……」

　ストーリーの構成上、女神はどうしても新たな装備を与えたかったようだが。

　今までの努力を鼻で嗤（わら）われたナギはうなだれ、魂まで吐くようなため息をついた。

：追剥ぎで草

：こいつのせいで国一つ消えてんだよな

：頼むから裏切ってくれ

：女神撲殺RTAはありますか？

：いいぞもっとやれ

「ここまでやって善人面してんのがマジで、もう、最高だよ」

　物好き達のコメントを横目に、弱体化した主人公くんをまた操作する。

　――つまりナギは、自分がゲームをプレイする様子を配信していた。

　バランス崩壊の戦闘システム、気が狂うＢＧＭ、病気の時の夢みたいなシナリオ。

　そんなクソゲーをプレイし、絶望・発狂・号泣する姿をお見せしているのだ。

「雑魚遭遇（エンカウント）多すぎ……即死魔法――この装備、耐性ない！　あっははクソが！」

　ナギは高校の入学式翌日からずっと自室に籠っている。理由は忘れることにした。

　人生なんてクソゲーに比べれば、目の前のこれも最高の物語だと思えてしまう。

「本当に女神がラスボスだと思うけど、誰もやってないからネタバレできないよね」

　気持ちを落ち着けるために伸びをするナギは、一つのコメントに目を止めた。

　それは『オーバーコメント』という、有り体に言えば投げ銭だった。

「ファレスさん、オコメありがとうございま～す。ええと……――？」

　画面を見つめるまま、ナギは目を丸くした。

：￥50,000　諦めない姿が大好きです。私のクソゲーも、どうか救ってください

「まさかクリエイターさんで？　クソゲー自称は初めて――」

：￥50,000　おねがいします

：￥50,000　たすけてください

「ホラー始まってる？」

：￥50,000　だいすきです

：￥50,000　あいしています

「ちょっと、待って、わかったから！　無理しないで⁉」

：￥50,000　あ

「――……あれ、同接……ひとり？」

：￥50,000　いた

　モニターから伸びる両の腕。掴まれる首。身体は震えるだけで動かなかった。

　コトリ・ナギ――凪は、鳥籠から引きずり出された。

◇◇◇

「……なぁにが起きてんだろ」

　爽やかな風の吹く草原に、凪は仰向けで倒れていた。

　燦々（さんさん）と照り付ける太陽の輝きが、引きこもりな凪にはただ痛かった。

　耐えられなくなって起き上がり、頬を叩き、呆然とする頭を回そうと息を吸う。

「――うわァあッ！」

　せっかく吸った息は悲鳴に費やされた。

「グギャア！」

「ギャグガ、ギィグ」

　低い背丈に筋肉質な身体、醜悪な顔。

　誰もが想像する通りのゴブリンが数十、歩み寄る。

　反射的に逃げ出そうとした凪の前に、布を纏う１体が立ち塞がった。

「……こんにちは」

　わずかな希望をもってそう挨拶すると、ゴブリンは棍棒を掲げた。

「グギャラ！」

　言葉は通じないが、『やれ』とか『仕留めろ』とか、そんな風な意味だろう。

　取り囲むゴブリン達はその過剰な戦力で凪に襲い掛かった。

「……はは」

　戦う気はもとより、逃げ出す気さえ失せて、凪は失笑した。

　突然知らない場所に放り出され、ルールや状況、目的の説明はナシ。

　知る限り最悪のクソゲー『人生』ですら、チュートリアルはあったのに――と。

「【白雪（しらゆき）】」

　鈴を転がすような声が一つ、晴天に雪が降った。

「やっと……やっと、やっとやっとやっとやっと――この時が来た」

　驚くゴブリンは足を止め、身体に触れた雪を払おうとして。

「グ――ッ⁉」

　声を上げるよりも前に、群れはまとめて氷のオブジェクトに変貌した。

「やぁ、こんにちは。いい天気だね」

　ヒビの入った空間を背にするのは、幼く見える少女だった。

　二つに結わえた白髪、雪のように白い肌。頬から首に三つの黒い星がある。

　虹を思わせる鮮やかな瞳が凪を見た。

「私はアリス。人がいうところの〝魔王〟」

　一対の角を持つ黒装束の少女は、とてもヒーローのようには見えなかった。

「現状唯一にして、無二の、正義ではなく――君の味方だ」

❖❖❖

『研究官の記録』

【白雪】

　魔王の編み出す【色彩魔法】のひとかけら

　雪に触れれば、瞬く間もなく氷漬け。少なくとも身体は死にはしない

　美しく冷たいだけのあなたに、王子様はきっと、振り向かない