すいませんが、この人は自分のものです

第10話黒の女神は買い物に行きたい

完璧なオフをすごし、急遽無くなった金曜も有意義に過ごしたつもりだった

――あの爆弾さえなければね

「金曜日が部活休みって珍しいですね」

「なんか、急遽休みになったらしい。詳しい事情は知らん」

「因みに、土曜日は？」

「練習試合」

「ですよね」

そう返した瞬間、澪の表情がふっと曇ったのが見えた。普段はどこまでも冷静で、感情をあまり表に出さない彼女がこんな風に見せるのは珍しいし、正直なところ驚いた。

「澪、なんでそんなに落ち込んでるんだい？ 何か用事があるの？」

おれが尋ねると、澪は視線を少し泳がせてから、小さな声で呟くように言った。

「…いえ、その…実は、蒼君と一緒に、買い物に行けたらいいなと思っていたので…。久しぶりに二人で、その、少しだけでも…」

上目遣いで言っていいた

一瞬、俺の心臓が跳ね上がる。澪が、俺との買い物のために時間を取ってくれようとしていたなんて。

澪にも、一応、女子には友達がいるので特別な理由がなければこんな風に誘わず、女子と買い物に行くだろう。だからこそ、照れと驚きが混ざった感情が胸に広がった。

あいつらに自慢して―

「…そうだったんだ」

俺は思わず口元を緩めながら言った。普段の澪とは少し違う、どこか恥ずかしそうなその様子が可愛らしくて、なんだかこちらまで気恥ずかしくなってしまう。

「すみません、無理を言いましたね…蒼君、試合に集中しなければならないのに…」

澪が軽く俯き、控えめに言う姿を見て、胸が少し痛んだ。

そんなに気を遣わなくてもいいんだけどなぁ、

おれははそう思いながら、最適解だと思う答えを返した。

「いや、別に無理なんかじゃないよ。試合が終わったら…行けるよ、買い物」

その瞬間、澪が顔を上げて、驚いたように俺を見つめた。そして、少しだけ口元が柔らかく緩み、いつもの冷静な表情がほころんだような気がした。

「本当ですか？ 試合が終わった後で大丈夫でしたら…ぜひ、ご一緒していただきたいです」

澪のそんな言葉を聞いて、思わず俺も照れてしまう。

平静を装いつつも、心臓の鼓動はバカほどうるさくなっている

ワンチャン聞こえてるぞこれ

「ああ、終わったら行こう。一緒に」

その言葉に、澪が微笑む。どこか照れくさそうにしながらも、少し嬉しそうに見えるその顔に、俺も自然と頬が緩んだ。

「楽しみにしています、蒼君」

彼女の一言で、なんだか土曜日が待ち遠しくなってきた。試合ももちろん全力で頑張るけれど、その後に待っている彼女との買い物を思うと、自然とやる気が湧いてきた。

◆◆◆

「今日は1年生ゲームもあるから、1年生はいつも以上にアップを積極的に参加して」

「はい」

1年生ゲーム

これを聞いて、興奮しない部活動生はいないだろう

なんせ、これでアピールに成功すれば、2、3年生の方に出れるようになるんだから

そして、2、３年生の試合が終わり、1年生ゲームになった

「じゃあ、……」

監督が出るメンバーを指名していく

心臓がずっとうるさい

途中出場も上手く行けばアピールになるが、もし、選べれたら、監督が考える現状の評価が一番高い５人の中ということになる

「久則」

「はい」

後２

「康太郎」

「はい」

後１

どのスポーツにおいても、入りたての頃はベンチ入り、を目指すそして、そこから更に活躍、努力をし、スタメンをもぎ取る

これを目標として、練習に励む者がほとんどだろう、おれだってそうだ

やっぱり、部活をしているのなら、皆スタメン入りはしたいに決まっている

しかし、バスケットボールの特性上、スタメンは5人、競争率の高さは一目瞭然

そんな競技でスタメン入を果たしたらどうなる？

アドレナリンがどばどばと出るに決まってるじゃないか

やっぱり買い物に行くのなら、嬉しい状態で買い物に行きたい

「蒼」

「はい！」

極度の緊張から解き放たれ、だんだんと胸の鼓動が収まっていくのを感じる

……調子に乗ってはいけない、ここでミスを連発したら元もこもない、ただ努力が水の泡になるだけ

落ち着いて

「川田がボールをメインで運び、蒼はサポートに回れ」

「はい」

川田（かわだ）義隆（よしたか）

久則と同じ3組で、こいつはパス、視野の広さがキモい

……もちろん褒めるほうのキモいだよ

「おれが止まった時に来てくれると助かる」

「まかせろり」

「とりあえず、ゴール下は康太郎と志歩で

国木田（くにきだ）志歩（しほ）

久則、義隆と同じ3組

身長は康太郎に劣るが、足の速さ、ジャンプ力、フィジカルを生かしたプレーが得意

「久則はガンガンアタックして、蒼はスペースが空いたなって思ったらバンバン撃って良いよ、リバウンドは康太郎と志歩がとってくれるから」

「流石に全部は取れないからな」

志歩が言い康太郎はうんうんと頷いた

それもそうだろう

もしリバウンドが全部取れたら最強すぎる

「じゃあ行こうか」

スタメンとして初めてコートに立った7月24日

おれはこの日を忘れる事は無いと思う