裸の王様の耳がロバの耳ではなかった件

第1話

　また異世界かぁ……。

　前の日に飲みすぎてしまい、ちょっと頭が痛いんだが。

「なんや、調子悪いんかいな」

　この、俺の隣で偉そうに言ってくるキジトラの猫。名前を「太郎」という。俺は40代のなんの変哲もない(ややブラック企業の)会社員。それがある日突然、異世界に来るようになった。毎日ではなく、ごくたまに。しかも寝ている時限定。でも「夢」ではないのだ。

　太郎は、俺が最初に異世界に来た時に、うっかり現実世界に連れて帰った猫だ。現実世界では普通の猫(いや、ちょっと偉そう)なのだが、俺が異世界に誘われる時、一緒についてきて助けてくれる(というか今までのボスは、こいつが倒してくれている)。

「なんなんだよ、今回はぁ？　俺は休みたいんだよ。やっととれた連休だぞ？」

「二日も休んだら体が鈍（なま）るやろ。スポーツの秋やないかい」

「お前は、毎日寝てるからいいよ？　スポーツの秋だから異世界ってなんだよ」

「ほれ、行くで」

　今回も、俺の意見は全無視だった。

「今回は、ちゃんと経験値上げえや、お前。剣とか、もっと使えるようになれや。いつまでもそんな重たいもん持ってるわけにいかへんやろ」

　太郎は、俺が肩からたすき掛けにしている、でかい袋を見る。

「確かに重いんだよなあ、これ」

　この中に詰まっているのは、「尖った石」。俺は、これをぶつけることで、敵を倒してきた。倒してきたといっても、顔に傷をつけられたら○んでしまう、オネエの火竜だけなんだが。

「今回は、この森で、剣の練習やで。できたら、魔法も教えてもらえや。」

「なんなの、今回は『特訓』なわけ？」

「現実世界で剣振り回すわけにいかんやろ。俺かて猫語しか喋られへんしな」

「それもそうだな……」

　俺は、太郎の言葉に従うことにした。

　鬱蒼とした森の中は、どこから敵が出てきてもおかしくなさそうだ。その辺からヌッと現れたら、対応できるだろうか？

　そんなことを思っていたら、現れた！！

　スライム！！　お前かっ！！

「あ、それ、俺の下僕やから、ヤらんように」

　太郎が横で呑気にそう言った。

　なんだかんだで、太郎の助けも(かなり)借りて、数匹のモンスターを倒しながら、森を進んでいた時だった。

　俺は宝箱を見つけた。厳重に鍵がかかっていた。

「なあ、これって……」

　俺はワクワクしながら太郎に聞く。

「さっきのモンスターが落としていった鍵で開くかもしれんな」

　太郎も頷く。

　カチャッ。音がして、宝箱が開いた。

「おー」

　中に何やら紙が入っている。何だ？　

「『国家機密』って書いてあるな」

　太郎は、この世界の言葉が読める。

「国家機密？」

　俺は中身を太郎に見せた。

「『裸の王様の耳はロバの耳ではない』って書いてあるな」

「は？」

「裸の王様の耳はロバの耳ではないらしい」

「それが秘密？　っていうかどういう意味、それ？」

「さあ？　この先に城があるんかもな」

　そして、太郎と共に少し進んだ時だった。

　少し開けた場所に、会議用の長机とパイプ椅子が置いてある。嫌な予感しかしない。

「じゃじゃ〜ん」

　お気軽な感じで、また魔法使いの爺さんが現れた。

「勇者ジロウよ、そなたに魔法を進ぜよう」

「爺さん、火系の魔法しかできねえだろ！」

「ふふふ、わしを侮るなかれ。おい！」

　爺さんが呼んで、木の陰から出てきたのは、この前の水魔法の弟子(？)ではなく、別の男。

「こいつはな、光系の魔法の使い手じゃ」

　やっぱり爺さん、火系しか使えないんだろ。

「ただでは教えられん。ということで、今回もクイズで〜す」

「また影絵クイズかよ？！」

「あ、あれね、予算の関係でボツになった」

「予算……」

「はい、第一問！」

「急だな！」

「上は洪水、下は大火事、な〜んだ？」

「風呂」

「……答えるのが早すぎるぞ、ジロウ、もっと考えろ」

「違うのかよ」

「いや、正解。ピンポーン」

「……」

「では、第二問！　パンはパンでも食べられない」

「フライパン」

「ジロウよ、最後まで聞け」

「違うのかよ」

「いや、正解。ピンポーン」

「……簡単すぎやしないか？」

「ムムッ。では、最後の問題じゃ。難問じゃぞ！」

「ほう」

「『みきくけこ』、この道具な〜んだ？」

「鏡。『か』が『み』になってるからな」

　ってか、この世界に五十音存在するの？！　寧ろその方が謎だけどな。

「ピンポーン。全問正解じゃ。では、お前に、光の魔法を進ぜよう。おい。」

　光魔法を操るという弟子が俺に杖を振った。

　ピカッという光が俺を覆って、一瞬、周りが真っ白になった。

「これでそなたも光魔法の使い手となった。『光1』と唱えてみよ」

「光1」

　手元がちょっと明るくなった。

「暗いところでも、これで文字がかけるぞい。ちなみに5まであるから」

「5は、どんなのだ？」

「ん〜、城のライトアップくらいはできるの。」

　……役に立つのか、それ。

「あ、今回、オプションでミラー機能もつけたから」

「ミラー機能？」

「ミラーって唱えると、好きな所に鏡だせるから」

「何に使うんだよ」

「身だしなみを整える……感じ？」

　わけのわからん魔法使いを放置して、俺と太郎は先へ進んで行った。