無能と蔑まれた迷宮探索者パーティーの荷物持ちは銃を手にして這い上がる

Sid.3 聖霊士に頼りきりだった

　神が万人に与えるものに技能と呼ばれる能力がある。この世界の住人は必ずひとつ技能を授かるそうだ。

「欠陥品って奴か？」

「だよね。技能を持たないなんて」

「だから荷物持ちの無能なんだろ」

「言えてる」

　ラビリント攻略の際の戦闘終了時に、こんな話が出た。

　荷物持ちが無能なわけじゃないと思う。俺がレアケースなだけであって。この世界の生まれじゃないから、技能を授からなかったと考えればな。

　ひとりとして例外はない、と言われるのだが、転移した人に技能が無いのも当然だろう。それを責められても俺にはどうにもできない。

　ラノベやコミックなら異世界に行く際に、何某かの能力を付与されて活躍できるのに。もしくは何某かの力が覚醒するとか。

　すでに異世界生活も四年目なのに何もない。

「今日は十五階層の階層主を相手にするからな」

「やっとだね」

　十階層の階層主相手に聖霊士の力を使ったからな。

　多くの探索者は十階層程度で奇跡の力なんかに頼らない。このパーティーは、その点で聖霊士に頼り過ぎている。個々人の力自体は大して無いんだよ。

　でも、聖霊士が居ることで分不相応な攻略ができている。危険だ。

　やめたい。

　階段を使い下層階へ向かい、途中に出現するモンスターを倒し、調子付くメンバーだが十五階層に到達すると。

「イグナーツ！　予備武装のチェックをしとけよ」

「言う前に察して渡せ」

「もたつくと仲間に危険が及ぶんだからな」

　要するに戦闘状況を的確に見極め、武器が破損しそうなタイミングで、予備を渡せってことだ。

　そんなの百も承知だ。失敗して誰かが怪我を負えば、その分戦力が減る。六人居ても常時戦闘をするのは四人だからな。ひとり欠けるだけでも大幅な戦力ダウンだ。

　それに俺の命も懸かってるからな。

　階層主との戦闘の前に軽く打ち合わせをすると、いや、打ち合わせと言うより俺に対して念を押しただけだが。

「行くぞ！」

「おう！」

　ご対面だ。

　十五階層の最深部へ歩みを進めると、その先に鎮座する主が居るわけで。

　やはり見た目は巨大で身長は四メートルを超えてる。正面から盾で受けようものなら、その力に負けて吹っ飛ぶだろうな。

　受け流し、パリィだっけか？　そんな技があるのかどうか知らないが。

「俺が初撃を受け止める。その間に刻めるだけ刻んでくれ」

「膂力（りょりょく）向上の魔法使うね。制限時間は三十秒だから」

「上級魔法使うタイミングで距離を取ってよ。巻き込んじゃうからね」

　盾が真っ先に攻撃を受けるって、脳筋だな。流せよ。生き残る確率が上がるだろ。

　ラノベやゲーム世界じゃ当たり前のことなのに。正面からまともに受け止めるなんて、頭が悪いにも程がある。

　加療士の補助魔法で腕力や背筋力の向上か。悪くは無いと思うけど。

　魔導士は初っ端から高威力の魔法を放つようだ。戦闘を長引かせたくないのだろうな。

「よっしゃ、やるぞ」

　走り出すタンク。タンクの後ろに隠れるように剣士と戦士も駆け出す。

　魔法を発動するタイミングを見計らう魔導士。加療士は補助魔法を発動させ、三人の力をアップさせたようだ。

　階層主の正面に向かうと、丸太の如き腕を後方に引き一気に拳を前に突き出す。

　激しい激突音。

　同時に、やっぱりと言うか、頭が悪いと言うか。

「ぐおっ」

「がっ」

「ばっ」

　揃って吹き飛んでるし。盾の真後ろに居たから一緒に転がる羽目に。

　こいつら、バカなんだよ。人をコケにする癖に、自分たちの頭の悪さに気付けない。

　バカ程、人を見下したがるってのは、ある意味、人の真理かもしれない。

　すかさず加療士が状態を確認し、治療が必要な仲間の手当てをする。

　その間、魔導士による上級魔法が発動し、階層主が怯んで一歩下がったようだ。

「じょ、上級魔法でもたじろいだだけ？」

「とんでもないバケモンだ」

「くそ。強過ぎるだろ」

「もう一発、違う魔法を使ってみる」

　黒魔法ってのは見た目のインパクトの割に、大した効果を期待できないようだ。

　他の魔導士がどうなのかは知らないが、少なくとも、このパーティーの魔導士はヘボだな。

　魔法をどうやって覚えて使えるようにするのか、それは知らないが、たぶん訓練みたいなものはあると思う。でも地道な訓練はしなかったと思う。

「ヨードスヴァルト！」

　地面から鋭利な土の剣が発生し、階層主を突き刺す、かと思ったが所詮は土だ。足止め程度に役立ちはしたが刺さりもしない。人間であれば効果も期待できたかもしれない。でも相手は岩より固そうだし。

　続けて爆炎魔法を放つも怯むだけで、ダメージを与えた感じではない。

「なんなの、あれ」

「硬すぎる」

「たかが十五階層の主であれかよ」

　結局、聖霊士の権能に頼ることになる面々だ。使えないにも程がある。

　無能ってのはお前らのことを指すんじゃないのか？

　眩いばかりの光に包まれ一瞬で消滅する階層主。

　一発だけとは言え唯一使えるのが聖霊士だな。このあと、同レベルの敵が出たら俺たちは死ぬ、間違いなく死ぬ。

　対抗手段が無いのだから。

「なんか、階層主相手に毎回すまん」

「いいの。これが私の仕事だから」

　気色悪い。

　なんだこれ。

　クリストフとクリスティーナのラブラブっぷり。名前も似てるが思考も同じようなものか。相性はきっといいのだろう。

　階層主から得られる希少な宝石は、さっさと加療士が手にして懐へ。

「イグナーツぅ！　魔石回収しとけ」

　使えない奴に指図されるとマジで腹立つ。お前、今回は何もできてないだろ。少しは己の無能を自覚しろよ。

　ほんと、今すぐでも荷物を放棄して逃げ出したい。こいつらのお守りなんて、どんな苦行だよ。

　聖霊士が動ける状態になるまで、暫しの休息を取るが。

「水！」

「食いもん出せ」

「早く！」

　水や食料を出して渡すと、俺の手から奪うように持って行く。

　そして、休息中は呑気に談笑となる。その輪の中に俺は絶対に入れない。仲間じゃないからな。あくまで荷物持ちってのは外様でしかない。

　他の探索者パーティーに居るスカラリウスも同じなのか。それとも、こいつらがバカ過ぎるだけなのか。

　他を知らないから、これが普通の境遇だと思っていたが。

　休憩が済むと出口に向かって進むことに。

　ただ、深く潜っていることで、帰りの戦闘もなかなかに激しかったりする。それでも倒してきたことで、対処はそこまで難しくは無いのだろう。

　階層主だけ倒せない。実力が足りてないんだよ。

　たぶん、このまま更に深く潜れば確実に死ぬな。

　やめたい。こいつらと心中なんて。

　疲労困憊状態になりながらも、出口に辿り着くと「祝杯を上げよう」なんて言ってるし。

「十五階層突破記念だ」

「今夜は飲むぞぉ」

「次は十六階層から十九階層だ」

「わくわくするね」

　勘弁してくれ。

　階層主を倒してるのは聖霊士であって、他は誰ひとりとして歯が立たないじゃないか。

　次も無事に帰還できるとは限らない。早々に聖霊士の権能を使ったら、その時点で詰みかねないだろ。その辺、誰か言い聞かせてやれよ。

　探索者ギルドってのは、そういったアドバイスすらしないのか？

　門前払いを食らったから、どんなシステムかもわからないし。

　町に着くと拠点とする宿で日当を支払われ解放される。

　今回は四千ルンドもらうことができた。こいつらでも唯一なのは、金は払うってことだ。フィクションだと金すらまともに払わない、なんてケースが往々にしてあったけどな。

　その点だけは良識があって何よりだ。安価だけどな。

「明日は一日休息を取る」

「少し町を見て回ろうかな」

「武器の手入れをしておこう」

「俺も盾の手入れだな」

　クリストフとクリスティーナはデートでもするのか？

　せいぜい乳繰り合ってくれ。俺には関係のない話だ。

「イグナーツ！　お前は十六階層より下の情報を集めておけ」

　なんでだよ。

「攻略する際に情報はあった方がいい」

　先行する探索者やギルドで情報を仕入れろ、だそうだ。

　日当は出るのか？

「千ルンド」

　やれと。